Кто меня за язык тянет? Зачем я его дразню? А если он сейчас убьет оборотня? Видар, похоже, подумал то же самое обо мне, потому что резким движением затолкал меня себе за спину и встал, чуть согнувшись, закрывая от вампира. Мне было плохо видно из-за его широкой спины, но я все равно успела заметить, как Захар со злостью полоснул ножом по ладони, и сразу же испуганно вскрикнула его мать:

– Нет, Захар! Нет!

– Что он делает? – спросила тихонько.

– Магия крови. – Видар повел ухом, и если бы у оборотня в этом обличье был хвост, он бы им сейчас нервно дернул. – Нам лучше уйти.

Он ухватил меня за руку и потащил к крыльцу, я побежала следом, но все равно оглядывалась. За спиной леди Шойссу вспыхнул серебристый разрыв, будто взмах кинжала разрезал пространство. Там, в парящем над землей портале, виднелось холодное зимнее небо и заснеженные горы.

– Нет! Ты не имеешь права! – кричала леди в то время, как ее тянуло в портал. – Прости меня! Я же твоя мать! А она просто человеческая девка! Я для тебя старалась!

– Конечно, для меня, поэтому она не может никому отказать, – прорычал лорд Ужас.

Я остановилась, не в состоянии отвернуться или отвести взгляд от темного сидхе. Огромные дымные крылья, мрачная решимость во взгляде, глаза, пылающие тьмой… Несуществующий ветер трепал черные волосы, а на землю из разрезанной ладони капала и тут же испарялась алая кровь.

– Какой он вампир? Он демон! – пробормотала я себе под нос, но Видар меня услышал.

– Его отец был демоном. Поспешим, леди, пока он не вспомнил обо мне. Верите, совсем не хочется, чтобы моя шкура лежала у камина.

– Погоди, я хочу увидеть…

Леди взмахнула руками и выкрикнула что-то гортанное и нечленораздельное, но Захар лишь зло ухмыльнулся.

– Властью лорда-инквизитора я приговариваю тебя к столетней ссылке, леди Мирденбергт Шойссу. Если ты появишься в Морте раньше, тебя ждет смерть!

Портал схлопнулся, унося с собой эхо женского крика.

– И никакого трах-та-бидоха? Все? – нервно хихикнула я, рассматривая абсолютно незнакомого мне мужчину.

Таким я Захара еще не видела.

Видар опять потянул меня за руку, но я стояла и смотрела, как лорд Флер медленно поворачивается в нашу сторону. Ноги стали ватными, стук сердца отдавался в ушах, и мне совершенно не хотелось больше дразнить темного мага. Этот мужчина вызывал два абсолютно противоречивых чувства: жгучий страх и точно такое же желание. Подойти, встать на носочки, опустить ладони на обтянутые черным сукном плечи и поцеловать... Я сглотнула и облизала губу, Захар, не спуская с меня темного взгляда, поднял руку с кинжалом.

– Мы уже уходим! Меня горничные ждут, – выпалила я и первая вбежала по ступеням, следом заскочил Видар, и дверь за нами захлопнулась. – Замок, задержи его! Пять минут!

– Леди! – Видар поймал мою руку и галантно поцеловал ладонь, а мне захотелось сквозь пол провалиться, я, не думая, подвергла неплохого парня опасности. – Буду ждать нашего свидания с нетерпением.

– А это не опасно? – покосилась я на дверь, но вроде она стояла на месте и не разлеталась щепками под ударами разъяренного сидхе. – Он тебе ничего не сделает?

– Если бы лорд мог, давно бы сделал, – усмехнулся синеглазый мачо. – Я буду ждать приглашения. А сейчас мне лучше исчезнуть.

Мне тоже.

Я вбежала в комнату, сунула цветы и рюкзак Виоле и сразу же направилась в ванную. Здесь же он меня искать не будет?

Успела раздеться и с блаженством окунуться в теплую пенную воду, когда дверь ванной тихонько отворилась, и в нее втиснулась Виола с ворохом полотенец в руках и с гримасой ужаса на лице.

– Ты чего? – спросила я шепотом, косясь на дверь.

– Так там… – Виола сделала страшные глаза и зашептала: – Сам! Злющий… – Пока я лихорадочно соображала, как задержаться в ванной на сутки или смыться по водопроводным трубам вместе с водой, горничная громко добавила: – Леди, я помогу вам вымыться.

– Да я и сама могу, – попробовала я сопротивляться.

Последний раз бабушка помогала мыть голову, когда мне было лет пять, но с тех пор я подросла и прекрасно справлялась с этим самостоятельно. Виола же меня не слушала, она сложила полотенца на мраморный подзеркальник и, закатав рукава, взялась за мою шевелюру. Вот чем меня не обделил бог, так это волосами.

Ба рассказывала, что в детстве, как у большинства природных блондинок, у меня на голове был пушок, но волшебные отвары, которые она втирала в корни, ополаскивания ромашкой и крапивой, старые заговоры и, что немаловажно, правильное питание, - это бабушка любила подчеркивать особенно, - сделали свое дело. К трем годам у меня уже были не мышиные хвостики, а собачьи, а к десяти я пришла с толстой косищей по пояс, которую радостно отрезала в шестнадцать, и которую бабушка до сих пор зачем-то хранит в ящике комода. Говорит, уничтожить косу - плохая примета, замуж не выйду…

– Вот черт! – осенило меня. – Мне нужно срочно вернуться домой и спалить этот якорь!

И тогда все женихи исчезнут из моей жизни, словно их и не бывало. Да, да, я верю в бабушкины приметы! Вот помню, когда мне было двенадцать, я пошла на день рождения к подруге и забыла дома подарок, пришлось возвращаться. И все бы ничего, но перед тем, как выйти из дома, второй раз не посмотрела в зеркало! Все, вечер был испорчен! Валька из сорок второй квартиры весь день рождения играл с Катериной из шестнадцатой, а на меня не обращал внимания. Хотя за день до этого обещал, что станет моим кавалером на всю неделю. С тех пор я не забываю глянуть на себя в зеркало, если приходится за чем-то вернуться.

– Леди, вы такая худенькая, все косточки торчат. – Виола вздохнула. – Ну вылитая эльфа.

– Так это же хорошо, – улыбнулась я. – Эльфы – эталон красоты.

– Ну, может, где и эталон, да только не у нас. – Горничная обдала меня прохладной водой и подала полотенце. – У нас мужики любят, чтобы было за что у бабы подержаться. Даже фейри в Волшебную ночь людями не брезгуют.

– А в обычную брезгуют?

– Ну, на моей памяти еще ни разу на человечке ни один лорд не женился. Детей от них приживают, да, это не зазорно. В полюбовницах держат, а вот чтоб, значит, жениться, не, не бывает такого.

– Что же он меня-то замуж так зовет, – пробормотала я под нос.

– Так вы же не совсем человек, леди, – тут же отозвалась служанка, закутывая мне голову полотенцем.

– Почему это я не человек? – моментально возмутилась я.

– Так у вас знак на шее под волосами, – бесхитростно сообщила мне Виола. – Темного рода.

– Где?

К зеркалу я прыгнула, едва не убившись, когда мокрые ноги заскользили по теплому мрамору, пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не рухнуть лицом в подзеркальный столик. Служанка посмотрела на меня, как на идиотку, но потом, видно, решила, что блажь прощать нужно, и поднесла второе зеркало, в котором отразилась моя спина с торчащими лопатками (и ничего я не худая, просто стройная) и оголенная шея.