– Богиня, конечно, – махнула беспечно рукой леди Моника. – Просто дальше расти некуда, – лукаво улыбнулась она. – Да и скучно мне, а так творю чудеса иногда. Вот тханья нашла для мальчика. – Она погладила меня по щеке. – Умную, красивую, смелую. И вредную. То что надо!

– Так это вы?..

– Я создала вас, когда поняла, что у моих детей появились проблемы с наследниками. Знаешь, как это больно – не иметь детей… Я работала несколько лет, но все же смогла найти нужную комбинацию. Совокупность магии, определенной наследственности и некоторых манипуляций. А когда поняла, что нужно искать, отправила поисковые заклинания по всем мирам. Уже сколько веков прошло, а до сих пор работают.

Моника мечтательно прикрыла глаза и начала говорить...

Да, ей было чем гордиться, и, хотя я половины не понимала из ее рассказа, я уважала эту женщину и восхищалась ею.

– А вот то, что мужчины становятся одержимыми своими тханья, это побочный эффект. Увы, ничего с этим не поделать. Но я поставила ограничения! Они не могут причинить вам боль.

– Угу, только нервы могут трепать.

– А кому сейчас легко? – рассмеялась леди Моника. – А теперь поговорим о тебе, Дарья.

Мы сидели на гробу, болтали ногами, и я рассказывала о себе. Честно и без утайки. Моника была идеальным слушателем, она вздыхала там, где нужно было вздыхать, охала в напряженных моментах, сочувствовала моим бедам и ругалась, когда я рассказала про измену Костика.

– Я его прокляну! Такую женщину променял на идеально сложенные трусы!

Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что злость и обида на Константина прошли, как проходит первая любовь, остались лишь грусть и пустота, я больше не желала ему зла. Пусть живет, главное, чтобы подальше от меня.

Не надо, он не заслужил.

– Ты права, – хлопнула в ладоши леди Моника. – Если бы он тебя не бросил, ты бы не досталась моему мальчику. Пожалуй, я награжу твоего бывшего. Любовью. Страстной, всепоглощающей…

Я кивнула. Любовь - это ведь неплохо, пусть будет счастлив.

– Безответной, – коварно закончила богиня и щелкнула пальцами. – Не люблю изменников.

А я что? Я ничего… Не могу же я спорить с богинями, правда? Я прислушалась к себе, и мне стало чуть-чуть стыдно, потому что жалости к Косте я не испытывала. Я, наверное, очень плохая девочка!

– Так, – деловито продолжила Моника. – Заболталась я с тобой, а у меня там муж не обласкан, в лаборатории эксперимент идет, да и дел по горло. Значит, запоминай. – Я сделала очень внимательное лицо, богиня фыркнула и надела мне на средний палец левой руки тонкое изящное колечко, вырезанное из черного камня. – Пока это кольцо на пальце, никто не сможет причинить тебе вред. Захару ни слова о нашем разговоре! Пусть думает, что отказать ты никому не можешь, не разочаровывай его. Особенно сегодня на приеме у Владыки… – Она растянула губы в ехидной улыбочке. – Надеюсь, он придушит Шойссу. Ты знала, что это она отравила отца Захара, чтобы освободить себе место главы клана? – Я изумленно покачала головой. – Да только сын ей не позволил, отправил в ссылку. Эта дрянь отравила моего потомка и до сих пор жива! Представляешь?

Я не представляла, но на всякий случай сделала зарубку на память: не убивать Захара, если только слегка покалечить.

– Ты тханья, Дарья, и сделать с этим ничего нельзя. Ты уже не человек.

– А кто? Маг?

– Ближе к ведьме, – уклончиво ответила леди Моника. – Женщины ради дорогих людей могут творить чудеса. А в тебе течет кровь очень сильного темного и неслабой ведьмы. Ты сильная тханья. Очень сильная. Главное – найти свой якорь, мужчину, ради кого тебе захочется зажечь огонь.

– А вы знаете, кто мой отец?

– Знаю, но тебе не скажу, пусть сюрприз будет. Для него! – Она прищурилась в предвкушении. – Ох, представляю, какое у него будет лицо…

Я посмотрела на богиню и поняла, что спрашивать бесполезно, не скажет.

– Насчет замужества… – Я сжалась под пристальным изучающим взглядом. – Позволь мальчику за тобой ухаживать. – Вопреки опасениям Моника не стала давить и настаивать. – И пусть все случится так, как должно случиться. Пожелания есть? – деловито закончила она.

– Бабушке бы весточку передать.

– С удовольствием встречусь со старой перечницей.

– Вы знакомы?!

Я уже ничему не удивлялась, моя жизнь менялась слишком стремительно, чтобы за ней успевать, мне оставалось лишь наблюдать со стороны и не сойти с ума.

– Вот заодно и выясним, – загадочно улыбнулась леди и взмахом руки открыла мне проход на улицу. – И запомни, в вашем мире Захар станет простым смертным.

– Это вы к чему сейчас сказали?

Но позади меня уже стояла стена, и только эхо донесло:

– Прощай, Дар…

Солнечный свет прожектором ударил по глазам, и я на мгновение зажмурилась.

– Леди Дарья?

– Это не я!

Низкий простуженный голос раздался сбоку. Мужчина стоял у стены, сложив на груди руки. Высокий, широкоплечий, с пронзительными синими глазами и острыми треугольными ушами, заросшими шерстью. Они выглядывали из кудрявой русой шевелюры и выглядели крайне неуместно на человеческой голове. Если бы не черный строгий френч и такие же брюки, заправленные в высокие блестящие сапоги, я бы не узнала нашего возницу. До сих пор я видела его только со спины.

– Хозяин велел отвезти вас домой.

– А где он сам?

– Ушел порталом.

– Как ваше имя, лорд?

– Ну что вы, я не лорд, – усмехнулся он, обнажая острые звериные зубы. – Мое имя – Видар, и я ваш охранник.

Я глянула на небо, над лесом собирались тучи, но над головой пока светило солнце, пахло травой и свежими булочками, хотя рядом с храмом не было ни одного здания. Площадь была пуста, стояла только наша карета, и вдалеке шел мужчина в белом одеянии.

– Я бы предпочла пройтись.

Мне хотелось побыть одной, обдумать то, что сказала богиня, и то, о чем она промолчала. Да и просто подышать чистым лесным воздухом, неторопливо пройти по утоптанным дорожкам, рассматривая редкие дома, спрятанные за огромными деревьями. Одной. Без постоянного внимания Захара.

– Но лорд приказал… – начал Видар, однако я взмахнула рукой, не давая ему выcказаться.

– Он приказал вам посадить меня в карету силой?

– Нет, но …

– В таком случае я иду пешком, а если вы попытаетесь меня похитить, я буду кричать и сопротивляться.

– Похитить? – Ошарашенный моей наглостью мужчина нервно дернул одним ухом. – Но я не собираюсь вас похищать!

– Вот и отлично!