дела, у неё был свежий взгляд на многие вещи; её присутствие делало его жизнь организованной и комфортной, освобождало время и ум для работы; она была заботливой матерью. Несмотря на дурацкий, показной звонок — явно выдумка этого фигляра — ему не хватало её. Если он получит опеку над Оленькой, Эля, несомненно, попросится обратно, захочет примирения. Он представил себе униженную, сломленную женщину, молящую о снисхождении, и ухмыльнулся. Чтобы добиться этого, все средства хороши.

Медленно подойдя к скамейке, Владимир Иванович сел рядом.

— Гена, зачем ты хотел встретиться? Ты же понимаешь, что это не очень удобно.

— Владимир Иванович, мы друг друга давно знаем, и я был неплохим зятем, не так ли? Оплатил вам квартиру, машину, помогал всячески? Никогда не старался разлучить вас с Элей или внуками?

— Ну что ты, конечно, я тебе за всё благодарен! Старался Эле объяснить, что она теряет, но она ничего не слышит, кроме того, чем ей Лёха мозги запудривает! Что сто лет назад, что сейчас. Я тебя предупреждал: нечего ей обратно ехать, добра из этого не выйдет.

— Виноват, не послушал, кто же знал, что она ему через столько лет нужна будет. Но мы имеем на данный момент то, что имеем. Мне нужна ваша помощь.

— Я же не могу, как отец, я должен быть на стороне моей дочери, да и Соня считает…

— Давайте расставим все точки над «i». Существует три варианта окончания этой неприятной истории: в первом, Эля получает опеку над Олей и уезжает с ней к своему любовнику, после чего вы видите их пару раз в год, по большим праздникам; во втором, выигрываю я, и в праве не разрешить вам видеться с Олей; и в третьем, выигрываю я, но вы продолжаете беспрепятственно видеть Олю, забирать из школы, проводить с ней время. Только в последнем случае у вас есть возможность сохранить прежние отношения с Оленькой. Так что выбирайте: дочь или внучка.

— Что я должен сделать? — обречённо спросил Владимир Иванович.

— Насколько я понял, у вас есть определённые связи. Мне нужна информация, которая выставит Элю в таком неприглядном свете, что судья вынужден будет отдать мне Олю.

— Разве у тебя нет своих путей?

— Есть, конечно, но пока ничего не всплыло. Ваша помощь обеспечит вам третий вариант.

— Геннадий, ты же знаешь, я и рад бы, но мне тяжело идти против Эли, она тоже имеет право выбрать свою судьбу.

— Вот она и выбрала: свою, мою, Олину, вашу, вашей жены. И ради кого? Дешёвого авантюриста. Я надеюсь что, когда Оля останется со мной, Эля всё поймёт и вернётся. Я даже обещаю взять её обратно. Это ваш шанс, не упустите его.

Зять и тесть скрепили договор рукопожатием, прекрасно понимая друг друга.

***

Просьба Владимира Ивановича Нинку обрадовала. Она даже облизнулась в предвкушении сладостной мести. Но сначала надо было что-то найти. Перво-наперво, она выжала из Таньки всё, что та знала.

— Нина Сергеевна, клянусь, ума не приложу, откуда эта баба взяла телефон Алексея Николаевича. Я даже не уверена, что она ему звонила. По крайней мере, не на рабочий, я бы запомнила имя.

— Сосредоточься, Танечка, это важно, что произошло в тот день? — в который раз просила Нинка, мысленно проклиная Лёхиных дур, на которых приходится полагаться.

— Уже два месяца прошло, откуда же я помню! По-моему, звонил ваш сын, Максим, и потом Алексей Николаевич рано ушёл с работы. Я-то думала, он у меня вечером будет, а он после этого… — Танька шмыгнула носом. — Максим-то какой красавчик — недавно в офис заезжал, у меня аж слюнки потекли.

— Ты на моего сына слюни-то не распускай, — отрезала Нинка. — У него есть постоянная девушка, из очень состоятельной семьи, даст Бог, скоро поженятся, внуков растить буду. Значит, уехал, а куда — сказал?

— Нет, а на следующий день уже в ресторан её повёл! И сразу же Машку кинул. Быстро так, и что у этой Эли есть, чего у меня нет?

— Ничего, Танечка, даже наоборот — совсем не такая молодая и красивая, как ты. Я всегда подозревала, что она приворот на него сделала, с такой станется!

— Надо же, по-настоящему? Ведьма?

— Ведьма, или наняла кого-то. Не бойся, и ты встретишь нормального мужика. Пока!

Разговор с Танькой не принёс нужных результатов, так что следующей целью была гостиница. Ей не хотелось опять там появляться: в тот раз, не в силах сдержать любопытство, она с утра пораньше ждала Элю в лобби и, когда та появилась, пристально её рассмотрела: как и раньше, ничего особенного. Превратилась, конечно, в блондинку, но ясно, что скрывает под слоями краски. Что же они с Лёхой ночью намудрили? Явно трахались где-то, может быть, там видео имеется — можно пришить им нарушение общественного порядка? Нинка вспомнила, что Машка заезжала в гости и хотела поговорить. Возможно, они будут друг другу полезны.

— Машенька, Макс передал мне, что ты заезжала, но я так забегалась. Извини, что не перезвонила.

— Поздно! Мне твой совет до развода нужен был, а теперь мы с Лёхой уже всё, разбежались. Без детей, оказывается, всё быстро. Хотела соврать, что беременна, в этом случае правила другие, но Ксюша, стерва, пронюхала, что беременность фейк, и всё-таки заставила меня бумаги подписать.

— Сочувствую!

— Видела я Лёху недавно в «Мансарде», с англичанином каким-то, и он ко мне с таким равнодушием, как к чужой!

— Если ты мне поможешь, Машенька, то и денег заработаешь, и Лёхе насолишь.

— То есть тебе от меня что-то нужно? Ты мне заплатишь?

— Не сомневайся! Мне надо, чтобы ты приоделась, пошла в «Европу», и расспросила, помнит ли кто-то эту Элю Липкину и где, что и с кем она делала во время своего приезда. Если добудешь полезную информацию, то я хорошо отблагодарю, не пожалеешь.

Маша справилась довольно быстро. Когда она позвонила Нинке, её голос дрожал от возбуждения:

— Нина Сергеевна, вы не поверите, что я узнала! Ничего себе! Даже я до такого бы не додумалась!

— Успокойся, Маша, не торопись, расскажи мне всё по порядку.

— Я, как вы и сказали, оделась пособлазнительнее, платье с вырезом поглубже, зашла в «Европу» и завела разговор с консьержем, который в ночную смену работает. Он так на мои мячики засмотрелся, что даже не спросил, зачем я ему вопросы об этой Эле задаю.

— Он её помнил? Через столько времени?

— Представляете, помнил. Знаете, почему?

— Не томи, чем она ему запомнилась?

— Она на ночь мальчика из эскорта заказала, в два раза её моложе!

При всей своей ненависти