– Ну не знаю… – с сомнением протянула Ольга.

Кото-мантикора ухмыльнулся и впустил кожистые крылья.

– Что? И сейчас похож на кота? – он покрутился перед Олей и помахал крыльями.

– Сомнительная мантикора, да и на пушистого не очень тянешь. Ты давно в зеркало смотрелся? Я видела на картинках мантикор, шикарная шевелюра, как у льва, мышцы бугрятся под кожей, шкура лоснится. А ты же весь облезший, на голове скатавшийся комок шерсти, бока впалые, кости да кожа, а ты точно живой? Может, местное привидение? В трубе заблудилось, пришло меня пугать?

Чёрное исхудавшее чудо резко село на задние лапы и горько заплакало.

– Да я, да я… если хочешь знать, был самым сильным фамильяром на этом побережье. Меня боялись даже твари пустоши.

Ольга подскочила к маленькому чёрному комочку и залепетала слова извинения:

– Прости, прости, не хотела тебя обидеть. Я сама недавно в этом мире, мало что знаю. Расскажи, что с тобой случилось, вдруг  смогу тебе помочь. Кушать будешь?

– Я бы не отказался, но простая еда мне не подойдёт, магией бы подпитаться, – он глянул на ошейник, висящий на Ольге, и заплакал ещё горше.

– Ну-ну… хватит слёзы лить, как только выберусь отсюда и сниму ошейник, сразу и подпитаешься, – драконица тихонько обняла малыша и погладила по спинке.

– Ты что? Ой, нет. Вы что, госпожа, хотите взять меня в фамильяры? Меня, неизвестного, использованного, измождённого мантикора в свои фамильяры? – от удивления, смешанного с радостью, у крылатого зверя смешно затрясся кончик хвоста.

– А нельзя тебя подпитать магией, не беря в фамы?

Окрылённый малыш опустил ушки и заплакал ещё сильнее.

– Только не плачь, возьму я тебя к себе, надеюсь Ларна будет не против. Как только сниму ошейник, сразу и подпитаю.

– Я знаю, как можно отсюда выбраться на крышу! – улыбка вернулась на мордочку малыша.

– Как? – с придыханием спросила будущая хозяйка.

– Через каминный дымоход. Там есть ступеньки, ну как ступеньки, загнутые штыри. Видишь, какой огромный камин? Раньше, когда я был фамильяром третьего мужа хозяйки, она часто нас сюда привозила. Кроме тех двоих, никто из семьи не знал про скрытый замок, хотя родовое гнездо и стоит за деревьями, но магический полог скрывает это место. И с меня взяли клятву молчать. Пока они охотились в море, я исследовал замок. Мой любопытный хвост однажды проследовал за печником, он в тот день чистил трубы, вот тогда я и приметил ступеньки. Думаю, чтобы удобнее было чистить и ремонтировать дымоход. Только он проходит через три этажа вверх, не побоишься забраться?

– Пф-ф, третий этаж, не по улице же лезть, я попробую, ветер не дует, в саже могу измараться, но всё поправимо, отмоюсь. Только бы выбраться на свежий воздух.

– Пойдёмте, госпожа!

– Подожди, нужно поменять платье на более удобную одежду. И да, можешь называть меня Ольга. Не нужно обращаться ко мне «госпожа». А тебя как зовут?

– Извините, что раньше не представился. К вашим услугам пушистый мантикора Эридан Пятый. Можно просто Рид, – смешной комок покачнулся.

Ольга подхватила пушистика на руки.

– Что с тобой? Давно ты так, на голодном пайке?

– Давно, несколько лет, еще неделю-другую и уйду за грань, – улыбнулся Эридан.

– А почему ты не улетишь отсюда и не найдешь нового хозяина? – Ольга медленно положила фамика на мягкий ковёр и открыла двери шкафа.

Стон разочарования пронёсся по комнате. Оказалось, что в гардеробе бывшей владелицы замка все наряды были как под копирку, тёмные, с длинным рукавом и широким подолом с сотней подъюбников. И ни одного брючного костюма.

– Придётся лезть в платье, – Оля задрала подол и попыталась оторвать нижнюю юбку. Ничего не вышло, ткань была очень плотной.

Дёрнув ручки выдвижного ящика письменного стола и найдя в нём ножницы, приступила к делу.

Платье медленно, но верно превращалось из чёрной зефирки в летний девичий наряд. Вслед за лишними подолами полетели рукава.

– Я готова, веди меня, мой капитан, на поиски сокровищ. Я твой верный матрос, обещаю слушаться и повиноваться, – шутливые слова девушки вызвали недоумение у фамильяра.

– Но я не могу показать дорогу к сокровищнице, госпожа Ольга, меня туда никогда не брали, к сожалению.

– Это была шутка, Рид. Безобидная шутка. Нужно исчезнуть отсюда, пока не вернулся мой воздыхатель, – девушка вынула один за другим поленья из камина, наклонилась и, изогнувшись, встала в полный рост. Сейчас в комнате были видны только ноги.

Нащупав одной рукой штырь, подняла вторую и поискала чуть выше.

– Придётся первые ступеньки на руках подтягиваться. Всё же любовь к спорту иногда может пригодиться и в жизни. Видел бы ты меня в школе, я быстрее всех добиралась до потолка по канату.

Перенеся вес на одну руку и помогая ногами, упираясь в кирпичную кладку, другой рукой нащупала штырь выше.

– Уф-ф-ф. Всё! Я практически стою на ступеньках, – в голосе девушки слышался восторг.

И только она занесла руку к следующей ступеньке, как услышала в комнате крик Джонатана, смешанный с рыком.

Он понял, что невеста сбежала.

И будь неладен этот угольно-пепельный налёт на стенах, девушка глубоко вдохнула и не смогла удержать чих.

Понимая, что её сейчас найдут, драконица не таясь, начала перебирать руками и ногами.

В каминную трубу влез Джонатан, подпрыгнув, попытался достать Олю, но в его руке осталась только одна туфля.

С криком: «Спускайся или хуже будет!» – исчез из дымохода.

– Быстрее, забирайся быстрее, Оленька, скорее всего он побежал встречать нас на крышу, мы должны его опередить, – шептал Эридан, из последних сил левитируя возле девушки.

– Её тут нет! Нет, и не было! – разъярённый Николас раскидывал мебель в пыльной комнате. – Что ты молчишь, Константин, думай, куда он мог её увезти. Родовое гнездо твоего хозяина пусто! – мужчина еле сдерживал ярость. Желание разнести весь дом и разорвать Константина было настолько велико, что ещё секунда – и дракон, вырвавшись на свободу, учинил бы самосуд. Синие чешуйки покрывали лицо мужчины.

– Я её чувствую, она очнулась, – вдруг оживилась грустившая Ларна. – Ольга недалеко, дракон её прячет совсем рядом! Я ещё не научилась чувствовать хозяйку на большом расстоянии, а значит она очень близко.

– Ларночка, в какую сторону тебя тянет? – Семён закружил по комнате.

– Сейчас подумаю, – фамильяр вылетела из здания, покрутилась и ринулась в сторону моря.

– Она что, в воде? – спросил Костя.

Драконы обернулись и кинулись вслед улетающему пушистику.