Слова Альда меня откровенно озадачили. Во всех легендах — да даже в тех же Речах — Первый Некромант всегда описывался бесконечно могущественной и мудрой личностью, бесстрастным защитником живых и непоколебимым владыкой бессмертных. Упомянутая подселенцем склонность Суртаза к необъяснимым экспериментам, конечно, не слишком противоречила этому, но ощущалась какая-то… нестыковка. Недосказанность. Я заметила, что Альд со сдержанным интересом наблюдает за мной.

— Что, тоже кажется довольно странной эта черта?

Опять он мой мыслительный процесс по лицу читает, похоже…

— Ну… Жрецы всегда описывали его таким идеальным и непогрешимым, — растерянно протянула я, — что мне сложно сказать, странная она или нет. Просто как-то не укладывается в голове.

— На самом деле все достаточно очевидно, — подселенец перевел взгляд на ковер у моих ног. — По крайней мере, для меня. И никакого противоречия на самом деле нет.

Повисло молчание.

— И?.. — я не выдержала первой. — Может, поделишься своими выводами?

— Не помню, говорил я тебе или нет…

При этих словах я скептически подняла бровь. Чтобы Альд — и что-то не помнил?

— Но в какой-то момент у меня сложилось впечатление… Что ему все равно. Первый Некромант просто делал то, что его интересовало. Изучал наш мир, адаптировал свои заклинания под его особенности, экспериментировал с живой и мертвой плотью. А появление учеников, последователей, спасение людей — это так… — Альд сделал паузу и добавил уже тише и печальнее, — побочный эффект. Который мог случиться, а мог и не случиться. И оба варианта Суртаза устраивали примерно одинаково.

— Как-то это вообще не вяжется с образом спасителя и благодетеля…

— Именно, — подселенец поднял взгляд на меня и криво ухмыльнулся, — и я в свое время фатально ошибся, поделившись этими выводами с… — Альд осекся и отвел глаза, — доверенным человеком. И то, что Суртаз никак не помешал последовавшим за этим событиям… Только окончательно утвердило меня в этом выводе.

Зыбкая, очень зыбкая почва. Но раз уж у нас тут вечер… ночь или какое-то там другое время откровений, а подселенец удивительно разговорчив, то почему бы и не спросить…

— Он тебя наказал?

— Нет, — ответ Альда был ровным и безэмоциональным, — он поступил в своей типичной манере. Просто не вмешивался и наблюдал за тем, что выйдет из всей этой возни. Не нарушал чистоту эксперимента. Впрочем, возможно, с его точки зрения это и было наказанием. Но… — подселенец презрительно поморщился, — это вряд ли.

В этот момент Альд мне почему-то напомнил ребенка, обиженного безразличием родителей, но старательно делающего вид, что все в порядке. А еще возникло стойкое ощущение, что он о чем-то недоговаривал. Либо я что-то недопоняла. В общем, равновероятные возможности. В моей голове взвился рой вопросов, и я наугад ухватилась за первый попавшийся.

— А если ему, как ты говоришь, было все равно… Ты не пробовал у него спросить, чем он на самом деле руководствовался?

— Не успел, — подселенец качнул головой. — Долгое время я держал свои мысли при себе. После моих неосторожных слов все закрутилось настолько быстро, что увидеться с Суртазом я просто не успел. И только потом уже до меня дошли слухи, что он покинул наш мир.

— Мда… — протянула я. — А кому ты…

— Собственно, если… — Альд не дал мне договорить, — когда я получу новое тело, то хочу его найти.

Несколько секунд я растерянно смотрела на подселенца, пока до меня не дошел смысл его слов.

— Ты хочешь найти Суртаза?

— Да.

Подкрепленный кивком мрачный ответ окончательно уверил меня в нереальности происходящего. Начиная с того, что Альд вот так просто, хоть и с недоговорками, рассказывает о своем прошлом — и заканчивая бредовой, безумной, невероятной идеей найти Первого Некроманта, сгинувшего… Ушедшего много сотен лет назад в неизвестном направлении. И не факт, что до сих пор живого, если такая характеристика применима к древнему личу.

— Ты с ума сошел, — я подытожила вслух свои умозаключения.

— Мне это и при жизни нередко говорили, — подселенец невозмутимо пожал плечами. — Со временем я научился воспринимать такие слова, как комплимент.

— Но как ты собираешься его искать?

— У меня было время об этом подумать, а подаренная тебе Последняя Милость только облегчит мне поиски.

Комментарий относительно того, с чего это Альд вдруг решил, что я отдам ему медальон, мне почему-то озвучивать не хотелось. Или он рассчитывает на мою компанию в поисках? Ох, зря…

Вместо этого я задала другой вопрос.

— А с чего ты взял, что амулет укажет на Суртаза?

— Ну он же разумная нежить.

При этих словах подселенец как-то нехорошо так улыбнулся. А меня осенила неожиданная догадка.

— Ты что, решил его убить?

Теперь уже Альд посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Нет, конечно же, — ответил он, — как тебе вообще такое в голову могло прийти?

— А ты не допускаешь, что он мог уже сам упокоиться?

— О, это вряд ли… Но даже если и так, — глаза подселенца снова полыхнули зеленцой, — значит, будем искать останки…

— Будем? — переспросила я, сделав ударение на окончании.

— Буду, будем — не важно, — отрезал Альд. — Сначала тело. Сколько там его еще ждать… — подселенец прищурился и откинул голову назад, и мой взгляд невольно зацепился за шрамы на его шее, — около двух суток.

— Ты целый день пытал Килира? — я точно помнила, что жрец говорил о трех днях до приезда его… племянника, кажется. Или кого там ему удалось вызвать.

— На самом деле процедура заняла двадцать восемь часов, из которых двадцать два Килир пробыл в сознании. Еще пять он был просто… жив, — некромаг снова сел ровно, снисходительно усмехнулся и аккуратно поправил чуть задравшийся рукав мантии, — а последний час я потратил на то, чтобы привести комнату в состояние, которое бы не выбило твою душу обратно в убежище сразу же по возвращении в реальность.

Подселенец произнес это таким будничным тоном, будто рассуждал о… погоде, например. А не о расчленении мумифицированного лича или что он там Альд с ним делал.

— Очень… любезно с твоей стороны.

Представлять состояние комнаты до словесно завуалированной уборки мне не хотелось. Как стало после — и так увижу. А удивляться тому, насколько по-разному течет время в убежище и в реальности, я уже даже почти перестала, кажется.

— Ну, допустим, приедет этот… тело. И что дальше?

— А вот тут мне понадобится твоя помощь.

Ответ прозвучал неожиданно зловеще, и я буркнула первое, что пришло в голову.

— Обычно о помощи просят иначе.

Прозвучало настолько грубо, что мне даже как-то неловко стало. Альд, видимо, тоже этого не ожидал. Он медленно моргнул и молча посмотрел