– Как сговорились, твердят одно и то же. Но сие невозможно, нападение было совершено почти одновременно на все четыре обоза, и везде оставлены в живых возчики и их лошади. Мы записали несколько наиболее связных пояснений, и все показывают одинаково.

– Зачитай… – Желтолицый бросил в рот сваренную на меду вишенку и прикрыл глаза.

Как все плохо-то. Все в державе знали о его несогласии с жесткими методами Истихиса и Хигральеса, все были в курсе, что именно потому Истихис и настоял, что начинать зачистку нужно именно с этих областей как самых неблагонадежных. И они в самом деле многое сделали – нашли лазутчицу, выследили шедшего ей на помощь колдуна и изловили его вместе с юной ведьмочкой. А потом все пошло наперекосяк. Не меньше пяти десятков жителей ближайшей деревни, согнанных посмотреть на сожжение демонского отродья, в один голос заявили, что своими глазами видели, как выскочил из леска беловолосый великан и тремя ударами расправился с Хигральесом и его двумя подручными. А затем вырвал столб с осужденными и бегом убежал в лес. Лучники оцепления бежали следом за ним по пятам, но следы оборвались возле заброшенной сторожки. Чуть дальше нашли несколько трупов отборных воинов, и не все из них были убиты кинжалом. На следующий день пропал и Истихис. И в его гибели тоже не приходится сомневаться, в руинах сгоревшего монастыря найдены его изберы.

– …Они все как один были высоки и светловолосы, в белых как снег одеждах, – с выражением читал дознаватель, – а потом открылась в небе дыра, и они ушли туда, уводя с собой ведьм и лошадей.

– Свят, свят, свят! – со стуком упав на колени, замолотил лбом о грязный пол перепуганный служка. – Знамение!

Писарь, сидевший в углу за конторкой, торопливо сотворил над своим челом оберег и истово приложился пухлыми губами к вынутому из-за ворота прозрачному камню амулета очищения.

Терезис и Хенна примчались ко мне с разницей в три минуты. Я только успела переодеться в легкий домашний костюм и добраться до двери кухни, как предупреждающе зарычал дракоша. Пришлось идти смотреть, кого принесло.

– Дракоша, это Хенна. Она теперь своя, пропускай ее в любое время. Хенна, это дракоша. Он добрый и умный…

Я нежно погладила дракошу по пузику, и он блаженно прикрыл тяжелые, ядовито-зеленые веки с черной вязью рун. А вот это у него, интересно, откуда, вроде я такого не рисовала? Да я вообще рисовала открытые глаза.

– Таресса, ты не представляешь, что ты сейчас для Эндерада сделала!

– Смутно, но представляю. Случайно слышала разговор, что он сгорел, и поняла, что разговор о женщине. Да и Тер потом вскользь подтвердил. А ты будешь с нами ужинать? Сина делает мой любимый салат.

– Буду, у меня полный дом детей, и все вкусное исчезает с немыслимой скоростью. Впрочем, и невкусное тоже.

На кухне было еще светло от закатного солнца и на окне красовались легкие, полупрозрачные вышитые занавески с оборочками, что-то смутно мне напоминающие.

– Как вы здорово придумали, – восхитилась Хенна, – повесить на окно летние занавески с балдахина. Очень красиво получилось.

Сина смутилась и покраснела, девушка определенно не догадывалась, что ее маленькую дизайнерскую хитрость разоблачат так быстро.

– Не переживай, – подмигнула я ей ободряюще, – в нашем мире это сейчас самое модное увлечение среди женщин. Делать нужные красивые вещи из ненужных, буквально из мусора. Одна моя подружка очень увлекалась – такие жилеточки шила из старых сапог… Ну где фрукты? Боюсь, скоро Терезис прибежит, а у нас еще салат не готов.

– Не бойся, он уже прибежал. – В кухню ввалился взлохмаченный Терезис. – Вот никак не могу одного понять: как ты умудряешься за полминуты придумать и провернуть такую авантюру?

– Я придумывала не одна, а с Хенной, – мгновенно отреклась я от авторства, оно мне нужно?

А она теперь моя наставница и еще какая-то там сотрудница, или как это называется? Вот и пусть черпает славу полной ложкой, надеюсь, не начнет отказываться из ложной щепетильности?

– А чем вам не понравилось прощание? – сделала круглые глаза Хенна, и я облегченно перевела дух – все-таки она свой человек. – Ты ведь видел, что воины разочарованы – два дня спасать девушек и не получить даже улыбки в благодарность, свою чашку чая они более чем заслужили.

– Особенно Эндерад!

– Вот веришь, к нему мы вообще никаким боком! Она сама на него мгновенно запала, сказала, что видит, какой он хороший. Кстати, Хенна, я как раз хотела спросить, что это за дар такой у нее необыкновенный?

– Да ничего незаурядного. – Магесса потихоньку забросила в рот ломтик груши, которую резала под руководством Сины. – Как раз обычная менталка. Видит ауры и может распознавать эмоции. Но у ведьм на все свои наименования, они называют это ясновидением.

– Тогда я вдвойне рада за Эндерада, он не очень-то открытый человек.

– Ты просто его раньше не знала, – рьяно вступился за недавнего противника маг. – Дер был самым добродушным и покладистым из воинов и лекарей, дети только ему доверяли вытаскивать занозы и лечить сбитые коленки. А потом он влюбился – безоглядно, как в пропасть рухнул.

Терезис подавил тяжелый вздох и смолк.

– Неужели вы ее забрали? – поразилась я, и по кислым лицам магов поняла, что да, вот именно это они и сделали.

И совсем уже было хотела возмутиться их прагматичностью и нечуткостью, но вспомнила себя и прикусила язык.

– Она сама хотела, – тихо подтвердила Хенна и высыпала нарезанное в большую миску. – Хватит?

– Да. Сина, пока я буду заправлять салат, подавай на стол все остальное.

– У нас нет стола, забрали, – удрученно вздохнула служанка, – из гостиной всю мебель унесли.

– А это тебе чем не стол? Накрывай тут, ведьмам мебель сейчас намного нужнее, – отмахнулась я и вернулась к разговору о ходящих. – Ну и что? Она ведь имела право делать то, что хочется?

– Она сама не знала, чего ей хочется, – зло фыркнул Тер, – но самое главное, все время давала Деру понять, что он ей нравится. Она ведь не сразу проявилась, а через два месяца, и успела там обжиться, многое узнать и понять. И когда уходила к нам, обещала, что вернется. Дер потом приезжал, ждал. И она вернулась. А еще через два месяца снова пришла сюда. Нам говорила, что там скучно и ее ест тоска. Мы видели, что врет, просто к тому времени выяснила настоящее положение Эндерада. Но ходящей Кайонна была неплохой, а повода отказать не было, ее еще в первый раз приняли в ковен… Теперь стараемся не торопиться.

– А потом? – Поставив на стол готовый салат, я села напротив напарника и уставилась в его хмурое лицо. – Тер, что стало потом?

– Ей понравился один мир, он подходит к нашему раз в пять лет и бывает доступен всего три дня. Вот в самый последний день она собрала все деньги и ценности, целый мешок… и ушла. Отыскать ее шаром нам не хватило времени.