Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Джек заметил, что Хорхе хрипел всё тише. Он вот-вот потеряет сознание, и Джо, послушно исполняющий приказ, пойдёт потом к главарю. Мистер Кеннеди зомби остановить не сможет, и тогда этот бандит застрелит Бетти! У Джека сжалось сердце, и он с отчаянием огляделся. Как назло, под рукой не было ничего, что могло бы сойти за оружие! Ни ветки, ни камня, ни пустой бутылки!
Хорхе окончательно затих, и Рыжий Джо разжал руки. Главарь ещё крепче прижал к себе Бетти, мистер Кеннеди шагнул зомби наперерез, и тогда Джек, не раздумывая, с диким криком перемахнул через окно, запрыгнул бандиту на спину и вцепился зубами ему в ухо.
Главарь взвыл от неожиданности и боли и отпустил Бетти. Девочка тут же отбежала, а бандит закружил по гостиной, пытаясь сбросить Джека.
– Джо! – закричал тут пролезший следом за приятелем в окно Бен. – Джо, вали бандита! Врежь ему, да посильнее!
Зомби послушно подошёл к главарю, пытающемуся стряхнуть с себя Джека и освободить своё ухо, хорошенько размахнулся и ударил его прямо в челюсть.
Бандит рухнул замертво, придавив своим весом Джека. Тот силился выбраться из-под него, но главарь был слишком тяжёл.
– Бен! – прохрипел Джек. – Бен! Джо! Кто-нибудь! Снимите его с меня!
Когда он, наконец, выбрался, в гостиной царила полная неразбериха.
Чернокожая няня Аатиша упоённо рыдала, прижимая к себе младшего сына судьи, который икал от страха и тихонько всхлипывал, глядя на страшного синего зомби:
– Яне буду больше капризничать! Я не буду!
Слуги обнимались и плакали от того, что всё хорошо закончилось. Личные зомби судьи вязали бандитов. А сам мистер Кеннеди тщетно пытался одновременно обнять жену, Бетти с Оливером и младшего сына, которого по-прежнему держала на руках Латиша.
Джек огляделся вокруг, чувствуя себя немного неловко без рубашки, и заметил, что их самодельный зомби уже подошёл к дубовому бару в углу гостиной и звенит там бутылками.
– Джо! – прикрикнул он. – Джо, нельзя! Фу! Фу, кому я сказал!
Но, как всегда, в такой близости от алкогольных паров Джо ничего не слышал. Он откупорил какую-то очень дорогую на вид бутылку с коричневатой жидкостью и начал жадно пить.
– Джо! – в отчаянии воскликнул Бен. – Джо, да прекрати же!
– Так это и есть ваш магический зомби? – спросил судья, подойдя к мальчишкам и спокойно глядя на то, как тот пьёт его бренди.
– Да, это он, – упавшим голосом ответил Джек. Сейчас, когда зомби поглощает запасы судьи, можно не рассчитывать на снисхождение.
– Это же Рыжий Джо, да? – по-прежнему спокойно спросил мистер Кеннеди.
– Он.
– А почему вы оживили именно его? Почему не мистера Тейлора?
– Мы хотели, – признался Джек, – но с могилами напутали.
Тем временем синий зомби принялся за вторую бутылку.
– Джооо! – простонал Джек.
– Пусть пьёт, – неожиданно заявил судья. – Пусть. Он заслужил.
– Так вы что, – осторожно начал Джек, – не станете его умертвлять?
– Да бог с вами! Кто же будет делать такое с героем? – Ион может остаться в Милвуде?
– Может. Только надо будет что-то решить с его… пристрастием, – сказал судья, глядя на то, как Джо взялся за третью бутылку.
Почуяв благоприятный момент, Бен заискивающе спросил:
– А нас – нас вы по-прежнему наказывать собираетесь? Ну, за то, что мы зомби сделали? Мы ведь вроде тоже как… герои.
Тут к ним подошла Бетти, встала рядом с Джеком и сказала, глядя на отца:
– Папа, мистер Райли был такой храбрый! Он же спас нам жизнь! Ну, и мистер Харпер тоже, конечно. Не надо их наказывать!
Услышав, как Бетти сказала, что он спас ей жизнь, Джек почувствовал, что у него закружилась голова. Наверняка из-за того, что он вмиг вырос на целый фут.
Судья попытался скрыть улыбку, нахмурив брови:
– То, что они сделали, заслуживает самого сурового порицания. Но в свете произошедшего, полагаю, они получат некоторое снисхождение.
Приятели повесили головы. Когда такое говорил их учитель в школе, это всего-навсего означало десять розог вместо дюжины.
– Вы отдадите мне книгу с заклинанием и пообещаете, что никогда больше не станете делать зомби, – сообщил мистер Кеннеди.
– И всё? – спросили мальчишки, не веря, что они так легко отделались.
– И всё, – подтвердил судья. – А сейчас приведите себя в порядок, и я отвезу вас по домам, наверняка вас там уже заждались.
– Отвезёте? Что, на автомобиле? – воскликнул Джек с затаённой дрожью восторга в голосе.
– На автомобиле, – улыбнулся судья.
Приятели переглянулись, и Джек высказал мысль, которая им обоим пришла на ум:
– Да это лучший день в нашей жизни!
* * *
Ритуал из книги «Советы по прикладной некромантии» – исключительно в качестве научного опыта! – взрослые пробовали проводить несколько раз. Но тщетно. Как-то раз даже головы настоящих страусов раздобыли, однако и это не помогло.
В конце концов, многие решили, что Джек с Беном просто всё выдумали и никакого ритуала на самом деле не существует. Действительно, всем ведь известно, что зомби делают на специальных зомби-заводах, и изготовить их с помощью магии просто невозможно! И через некоторое время опыты по созданию магических зомби забросили.
К Синему Джо в Милвуде скоро привыкли, а ковбои так даже полюбили. Джо передрался со всеми самыми задиристыми быками, и теперь они его боялись. Стоило только какому-то быку заупрямиться, когда ковбои перегоняли стада с места на место, как тут же звали Джо. При виде синего зомби быки немедленно становились смирными, и стадо практически самостоятельно переходило на новое пастбище, а Джо за работу давали бутылку самогона.
Год спустя, после похорон старика Барри, Джек с Беном тайком пришли на кладбище. Не то чтобы они хотели создать ещё одного зомби, нет. Но взрослые после неудач с ритуалом так уверенно говорили, что зомби можно сделать только на зомби-заводах, что Джек с Беном и сами начали сомневаться, что зомби можно оживить и по-другому.
Приятели повторили ритуал шаг за шагом – куриные головы, капли крови, заклинание и индейские танцы-медитации. Но старик Барри так и не превратился в зомби.
Джек с Беном долго стояли над разрытой могилой и ломали головы, почему у них ничего не получилось.
Наверное, всё дело в том, что то были какие-то особенные куриные головы, решили, наконец, приятели – и ушли, так и не поняв, что в прошлый раз они крепко верили в магию, а в этот раз знали, что зомби делают только на зомби-заводах.