— Думаешь, всё это подстроили конкуренты?

— Конкретно, один человек.

— Илья, это уже заходит слишком далеко.

— Знаю, но разве я могу остановиться? — я ухмыльнулся, медленно вышагивая по тротуару. — Учитывая, что одна моя проблема прямо вытекает из другой. Всё взаимосвязано, и у меня нет иного выбора.

— По-твоему, тот пожар всего лишь показуха? — уточнил Сергей.

— Да, Смирнову ничего не стоило бы отбить убытки. Но ему сейчас точно не до этого. Его зажали и почти задавили.

— И поэтому он так на тебя рассчитывает? — в который раз хмыкнул мой собеседник. — Такое себе предприятие. Но я постараюсь выяснить, кто именно из ребят Русого в этом участвовал.

— Благодарю.

— Ага, и давай уже отдохни хотя бы эту ночь. Но да, кому я говорю... ты же всё равно будешь лазить в Сети, пока до чего-то не докопаешься.

— Верно, друг мой, — улыбнулся я. — Вот за твою проницательность я тебя и ценю.

— Ага, и уже думаешь, кого посадить на моё место, — не забыл поддеть меня Сергей. — Но я не в обиде. Бывай, Филатов.

— Доброй ночи, — ответил я и сбросил вызов.

Да уж, хреново мы продумали нашу конспирацию. Как-то до меня не сразу дошло, что Илья Филатов никоим образом не может иметь дел с Сергеем Анопко, и уж тем более говорить на столь серьёзные темы. Надо будет сделать глушилку для мобильников. И чем скорее, тем лучше.

Глава 16

— И года не прошло! — воскликнула тётушка, когда я вошёл в дом. — И где ты пропадаешь постоянно?!

«Семейство» (в моём случае это слово всегда надо брать в кавычки) расположилось в зале, уставившись в телевизор. Катя как раз в тот момент выскочила из кухни, видимо, тоже меня дожидалась. Лёгкий запах алкоголя и «весёлые» лица говорили о том, что подготовка к выходным уже началась.

— Если хотите, исчезну на год, — хмыкнул я в ответ, не желая продолжать разговор. — Только сами потом перед корпоратами отчитывайтесь.

— Фу, как грубо, — отмахнулась тётушка, но мой ответ её не оскорбил, наоборот, я почувствовал, что она готова и дальше подискутировать, и повеселиться. — А если серьёзно? То, что происходит, Илья? Ты теперь со Смирновыми постоянно?

Я вздохнул и остановился на полпути к лестнице в свою комнату. Посмотрел на Катю, что тоже заинтересованно смотрела на меня, подперев стену.

— А если серьёзно, то и с Морозовой, и с Савельевой, и со Смирновым, — развёл руками, будто в этом нет ничего особенного. — А вскоре приедет сам Тарников, я и с ним подружусь.

Тётушка изумлённо выпучила глаза.

— Чего-о-о? — протянула она, не веря собственным ушам. — Все известные семьи нашего захолустья? Ты меня совсем за дуру держишь?!

— Отвечать обязательно? — усмехнулся я.

— Илья! — на это раз возмутилась Катя, что мне не понравилось. — Мама права, всё это слишком походит на враньё.

— Вас кто-то заставляет мне верить? — нахмурился я в ответ. — Вы вольны в своих мыслях. Но ситуация сложилась такая, что меня пригласила на ужин боярыня Морозова, а потом Смирновы решили узнать, что за интересы у неё ко мне. Всё вполне логично, и вас не касается. Могу только сказать, что больше никто из людей Марии тебя, — посмотрел на тётку, — трогать не будет.

— О, так ты решил проблему, которая из-за тебя же и появилась, — саркастично произнесла она. — Молодец, нечего сказать.

— Хочешь поговорить о корне всех бед? — я угрожающе шагнул в её сторону, отчего все вмиг напряглись. — Подобные разговоры проходят у нас чуть ли не ежедневно. Вам самим не надоело? Взгляните на себя, — всплеснул руками. — Пьёте, ругаетесь, забываете о родных, поддавшись собственному эгоизму. И после всего этого смеете мне что-то предъявлять?!

На последних словах я чуть повысил голос. Мне не надо было применять ментальное давление, они и без этого струхнули.

— Так ты теперь и с Морозовой? — через пару секунд спросила Катя с какой-то глупой ревностью в голосе.

— Она всё так же меня ненавидит, — хмыкнул в ответ. — Но теперь не лезет на рожон. Да и мамочка её не против мило поболтать.

— А-а-а, — протянула девушка и, вздёрнув носик, гордо удалилась в свою комнату.

Тётушка же посмотрела на меня с хитрым прищуром и хмыкнула.

— Если всё так, то мы не смеем тебя больше беспокоить, — сказала она в своей обычной манере, но на это я уже не обращал внимания.

— Ага, и вам доброй ночи.

* * *

— Должна признать, что ты умудряешься удивлять даже тогда, когда это кажется невозможным, — хитро улыбнулась Савельева. — И как ты только умудряешься?

— Не знаю, госпожа Савельева, — я пожал плечами. — Наверное, у меня это природный талант.

Конечно же, в школе моё путешествие к Морозовой не осталось незамеченным. И если директриса в первый день ничего не предприняла, то сегодня вызвала к себе «на ковёр». И теперь взирала на меня хищным взглядом, будто собиралась проглотить целиком, даже не прожёвывая. И отчего-то мне казалось, что такая женщина, как она, способна на подобное в прямом смысле слова.

— Вполне может быть, — согласилась директриса, не сводя с меня проницательного взора. — Думаю, ты понимаешь, зачем я тебя вызвала. Не будем ходить вокруг да около.

— Желаете узнать, о чём я говорил с боярыней Морозовой?

— А после и со Смирновым.

— Мне несложно рассказать, учитывая, что это не секретная информация, — почти вся, но мысли я тебе не открою, привлекательная ты зараза. — Однако я не припоминаю, чтобы нанимался к вам лазутчиком. У нас была иная договорённость.

Я не стал особо закрываться от неё, хотя это уже получалось. Она услышала только те мысли, которые должна была, и тогда в её глазах вспыхнули похотливые огоньки. Впрочем, я не собирался так просто идти у неё на поводу и подыгрывать.

— Не стоит меня дразнить, Филатов, — хищно улыбнулась она и тут же сменила тон на деловой. — Но да, ты прав, у меня и без того хватает информаторов, которые частенько приносят о тебе интересные слухи.

— Надеюсь,