— Ладно, доедаем вчерашний ужин и вперёд. Нас ждет прохождение лесного массива.

Мы разложили снова карту.

— Так, сейчас мы тут. — Соломон ткнул пальцем в точку, которую ранее мы пометили. — Лес занимает день пешком. И это если пойти вдоль реки, но близ реки можно нарваться на хищников.

— Не проще ли пойти просто прямо? — уточнила я.

— Не проще, — от меня попросту отмахнулись Словно мой голос в учет не брался. А я на хищников натыкаться не желала.

Лапуль, расслабь булочки. Это лес потерянных душ. Угадай почему у него такое название?

— Ааааа! — мимо меня ползла огромная змея, размером с упитанного питона. Но воображение подкидывало фильм "Анаконда" с Дж. Ло, особенно обеды той самой змейки.

Блан с перепугу швырнул в нее огненный шар. Но змея не загорелась, пламя на миг охватило ее тело, а потом погасло.

Он что, совсем умалишенный? Это же огненный полоз, он что — то вроде потомка огненных драконов, но разве что не плюется пламенем.

Твои комментарии, как всегда, вовремя.

— Это огненный полоз, — решила сумничать я.

— Полоз? — огневик посмотрел на меня скептически. — Тогда, не шевелимся и молимся. У него хватка стальная, а жертву он глотает целиком, прежде парализуя взглядом.

Что — то это мне напоминает…

В твоей голове слишком много мусорной информации.

В "Маугли" Каа тоже бандерлогов гипнотизировал, а потом жрал.

Ааа, уважаю.

Угу, Ты не ты, когда голоден.

Мы замерли, пока величественная рептилия думала жрать нас или отравится.

По видимому решив, что несварение ей не нужно, она окинув нас презрительным взглядом поползла дальше, а моё сердце вновь начало биться.

— Всё, в путь.

Мы свернули лагерь и пошли навстречу новым приключениям. По плану нам предстоит сегодня найти то, не знаем что, причем непонятно где в лесу это нечто искать, а завтра через топи вернуться в Академию. План предельно прост. Надеюсь, что других "трупиков" и змей мы не встретим.

— Идем вдоль реки, хищники обычно на водопое не трогают, разве, что решат, что мы представляем угрозу. Поэтому двигаемся тихо и аккуратно. — Кажется огневик решил, что сегодня главный он.

Мне то по фигу, мое мнение тут все равно в учет не берут. И пусть. Обидненько немного, но переживу.

Лес потерянных душ встретил нас мрачной тишиной. Не доносилось ни шороха, ни пения птиц — ничего. Было ощущение, что мы в вакууме. Сквозь небольшие просветы в листве мы могли наблюдать не менее мрачную и удручающую обстановку.

Напомни мне, почему он называется лесом потерянных душ?

Ну, говорят, что раньше на этом месте, во времена правления нарвов был город или что — то в этом роде. Но пришла война и город стёрли с лица земли, а все местные жители не найдя своего покоя превратились в деревья и теперь их неприкаянные души живут здесь.

Весёлая сказка, ничего не скажешь.

Знаешь, можешь не верить, а любой дуб или сосна могут оказаться твоими родителями. Это тебе так, к размышлению.

А поразмыслить было над чем.

Шли мы вдоль реки по направлению ее русла. Сильно напрягало то, что реку мы видели, но не слышали. Это пугало. Зато шум от наших шагов, хруст веток и шорох листвы можно было услышать издалека. Получается нас не нужно было чуять никакому хищнику. Нас слышал даже самый старый и глухой волкодав. В этом я была уверена. И если никто не напал до сих пор, то это просто нереальное везение.

— Ставим лагерь. Час на отдых. — скомандовал огневик, поднимая руку и призывая к стоянке. Он возглавлял нашу процессию.

Каши с завтрака (того самого, что до этого был ужином) не осталось, поэтому мы развели костер.

Если честно, то я опасалась готовить что — то мясное, но коллектив настаивал.

Покопавшись в рюкзаке, я откопала мешочек с крупой. Опять перловка.

Накипятив воду из речушки на костре от Блана, я бросила в него крупу и вяленое мясо, чуть присолила и прикрыла крышкой. Пусть готовится.

Раз обед готовится, а мне нечем себя занять, то можно и осмотреться.

Вокруг, в этой мрачноватой среде было потрясающе красиво. Будто бы я попала в какой-то фильм Тима Бертона. Не хватало Деппа и Хелены Бонем Картер. Они бы в эту обстановочку идеально вписались. Ну на крайняк, можно представить как тут разгуливает туп невесты.

Прислонившись к стволу дерева, я достала блокнот.

" Дорогая мамочка, я сейчас в лесу потерянных душ. Говорят здесь много нарвов погибло в своё время. Но моя надежда на нашу встречу не угасает. Хотя бы знать, что с вами случилось. Понимаю, что времени прошло много, но пусть моя надежда будет тем маяком, что несет свет и показывает путь.

Любящая вас, Аврора Сарн — Васильева."

Сложив аккуратный кораблик, я пустила его по реке.

Эта привычка помогает мне в сложных ситуациях. Написать то, о чем болит душа.

Неяркий свет показался между деревьев. Сначала он был словно немного приглушенный, но постепенно становился всё ярче.

Я встала и полезла в карман. Здесь у меня были припрятаны пара склянок (встреча со змеями научила иметь защиту, на всякий пожарный). Свет становился всё ближе и ближе. Рука сжимала какое-то зелье в кулаке. Варианта было два: либо заморозка, либо взрыв. Надеюсь, что хоть что — то подействует.

Мягкий свет распространялся по мере передвижения. Призрак, догадалась я.

Шизик, это призрак?

В ответ тишина.

Шизик…

Молчание. Спит неужели. Обычно по пол дня бубнит, вторую половину ворчит и поучает, а тут непонятное молчание.

Я присмотрелась. Действительно, полупрозрачный силуэт безошибочно угадывался в этом свечении. Это была девочка не больше десяти лет. Ее длинное кукольное платьице и светлые волосы словно развивались на ветру, которого в лесу не было. Она не шла, а плыла над земной поверхностью. В нескольких метрах передо мной, девочка протянула ко мне руки. Первым рефлексом было швырнуть в нее чем нибудь и отшатнуться, но переборов себя, я протянула руку и сделала пару шагов вперед к ней.

Кончики наших пальцев соприкоснулись и произошел выброс энергии. Не сильный, но ощутимый.

— Теперь ты можешь слышать меня, — молвила девочка.

Точнее голос ее я слышала, но пугало то, что губы ее не шевелились, а рот не открывался, но столько мольбы было в этих глазах…

— Как зовут тебя? Кто ты?

— Как много вопросов, но так ли нужны ответы?

— Обычно я люблю знать, с кем разговариваю.