вслед за Владиславом. Он явно не разделял уверенности, что всё в их руках, но сомнение внутри него боролось с желанием справиться с творящимся злом, а для этого ему нужно сделать свой выбор.

Глава XVII

– Спасибо, что позвонил, – сказал Влад, входя в кабинет к следователю, не замечая, что переходит на «ты».

– Да не за что, – он посмотрел на Влада так, как смотрят люди, между которыми есть нечто общее, чего посторонние понять не могут.

Владислав с матерью и Иван с костылями вышли из отделения полиции, придерживая Екатерину Сергеевну за руки. Она явно была не в себе, что-то бормотала под нос и встряхивала головой. Влад повёл их к такси, которое уже ожидало их на ближайшей к отделению парковке.

Оказавшись в машине, женщина заметно успокоилась. Иван сел на переднее сидение, чтобы не мешать Владиславу общаться с матерью. Влад гладил её сухие руки, говоря, что всё в порядке, это он – её сын, что они вместе и ничего плохого больше не случится. Его очень беспокоило состояние матери. Вряд ли это было последствие какой-то жуткой галлюцинации, его мать была крепкой женщиной. За её помешательством стояло что-то более серьёзное.

– Мам, что с отцом? – мягко, но в то же время настойчиво спросил Владислав.

Та вдруг посмотрела на него выпученными из-за обострившейся худобы глазами с красными прожилками. Взгляд этот был очень внимательным и долгим, в отличие от беглых плавающих взглядов, которые она бросала вокруг с момента, как он увидел её. Но после этого короткого просветления её голова запрокинулась и стала биться о мягкий подголовник сиденья. При этом её рот открылся и из горла стали вылетать короткие высокие ноты. Было ощущение, что эти ноты были вырваны из какой-то мелодии, остальные фрагменты которой повисали в воздухе, после очередного пронзительного звука.

– Мам, мам, успокойся, – уговаривал её Владислав, взяв за руку и пытаясь обнять.

– Аа-а, а-аа-а, ааа-аа! – высоко-высоко пищала пожилая уже женщина.

Таксист с испугом смотрел на происходящее, но поймав взгляд Владислава в зеркале заднего вида, отвёл глаза.

Женщина продолжала биться, но уже тише и начала что-то нашёптывать себе под нос.

– Мам, что ты говоришь, мам? – Влад привлёк её к себе.

– Огонь, всюду огонь, – как только он разобрал эти слова, внутри всё похолодело.

– Какой огонь, мам? Что с отцом?

Женщина снова начала вскрикивать и с удвоенной силой биться о подголовник.

Когда они подъехали к подъезду, Влад сказал, что деньги спишутся с его счёта. Водитель кивнул.

– Помощь нужна?

– Нет, мы справимся, – ответил Владислав.

Они вышли из машины и направились к двери подъезда.

Внутри было также не убрано, Иван быстро разбросал мусор по углам и пакетам и вынес, что можно было, в коридор. Они разместили Екатерину Сергеевну на кровати Владислава.

В холодильнике ничего не было, поэтому Влад просто принёс матери стакан воды.

– Ложись спать, мамуль.

Ссохшееся тело его матери безвольной тряпкой колыхалось в его руках, когда он помогал ей укладываться на постель. Ему показалось, что в какой-то момент она захотела что-то сказать ему, может даже обнять, но слабые порывы в её глазах быстро угасли. Его мать угасала прямо на его руках. И Влад ничего не мог с этим сделать.

Он почувствовал резкую боль в уголках глаз. Слёзные железы содрогались в спазмах, выжимая из себя слёзы – Владу было очень больно. Из груди вырвался судорожный вздох.

– Спи спокойно, – он поцеловал её в лоб.

От этих слов ему стало ещё больнее. Он повернулся и быстро пошёл из комнаты.

Через минуту они с Ваней сидели на кухне.

– Есть идеи? – спросил Иван.

– Нам нужно встретиться с первоисточником всего этого, – Влад говорил тяжело, но в его голосе звучала смертельная решимость.

– Как ты хочешь это сделать?

– Если бы Крабус хотел моей смерти, я бы погиб в той катастрофе. Но он хочет, чтобы я жил под гнётом, чтобы моя жизнь принадлежала ему, чтобы я всегда оглядывался и боялся. Я заберу у него эту жизнь. Как думаешь, почему Кирилл, тот парень из отеля, не истёк кровью и не умер от болевого шока после того, как откусил себе язык? Ему нужно, чтобы мы мучились – это та энергия, о которой сказал Гавриил. Власть полная и безраздельная – вот чего он хочет, а способность причинять страдания – это наивысшая форма проявления власти.

Влад был бледен. Общее физическое истощение наконец перебороло его: он давно ничего не ел, его щёки впали, и сквозь тонкую кожу просвечивали зубы. Из-за слабости говорить было сложно, каждое слово давалось с усилием.

– Я лишу его возможности властвовать, – продолжал он – сделаю то, что я ещё могу сделать со своей жизнью – прекращу её…

– С чего ты взял, что Крабус этого испугается? Здесь огромное количество людей…

– Я думал об этом. Но не всем из них он являлся. Большинство питают его неосознанно, просто существуя. Он хочет подавлять людей, а подавлять можно тех, кто имеет свою волю. Войдя со мной в контакт, он вложил в меня часть себя, явил какое-то подобие сознания. Если я пойду наперекор его желанию истязать меня… Не знаю, что будет. Но это всё, что я могу сделать.

– Ты уверен? – спросил Иван холодно.

Влад промолчал. Он отвернулся и смотрел в окно.

– Давай выпьем чая, – предложил он неожиданно.

– Может чего крепче? – уточнил Иван.

– Тот факт, что на тебя давит тёмное бессознательное целого мегаполиса – не повод напиваться, – мрачно ответил Владислав.

Принимая решение, мы часто теоретизируем, не принимая в расчёт множество деталей, с которыми сталкиваемся в процессе реализации планов. Всего предусмотреть невозможно, так что степень успеха зависит в том числе от личной смелости и решимости идти до конца.

Всё, происходившее с Владиславом в последние пару месяцев, привело его к алмазной решимости идти до конца, во что бы то ни стало. Это была даже не решимость, а скорее бег по туннелю, когда из выбора только сдаться и умереть, либо попытаться обогнать опасность и вырваться наружу. Борьба с Крабусом, превратилась в единственную альтернативу безумию и страшной безвольной жизни.

Но есть вещи, с которыми бороться нельзя. Десятки, сотни миллионов воль породили это. Оно видит наши души насквозь – так что его невозможно обмануть. Оно само состоит из обрубков человеческих судеб – так что его невозможно распознать. Оно заполучит каждого из нас – это лишь вопрос времени.

Крабус ударил там, где больнее всего.

Влад с Иваном легли, когда было уже около полуночи. Ночью они