Николе Тесле приписывается также создание еще одного типа вооружений. Конструкция для поражения на расстоянии, за которой в популярной литературе закрепилось название «молниемета», также весьма оригинальная и не имеет отношения к другому типу вооружений — так называемым лучам смерти, прототипам современного лазера. «Лучи смерти» можно уподобить потоку света из обычного карманного фонарика — он падает на плоскость некоторой площади. Важное отличие — современный лазер испускает фотоны света, а «молниемет» стабилизирует в тонкий луч электрический разряд, подобный молнии, аналогичный стримеру из «катушки Теслы». По задумке своего создателя, «молниемет» должен был проецировать микроскопические частицы, имеющие электрический заряд; толщина потока соответствовала ширине одиночной частицы. Энергия в таком потоке не рассеивалась в пространстве, а достигала высочайшей концентрации. Таким образом, поток шириной «в одну тысячную человеческого волоса», даже преодолев расстояние в сотни километров, сохранял свою смертоносную силу и продуцировал мощнейший взрыв и пожар в точке, заданной с абсолютной точностью.

«Электричество может аккумулироваться в форме взрывчатой энергии, по сравнению с неистовством которой детонация кордита — не более чем дуновение», — утверждал изобретатель.

Но миролюбивый ученый никогда не ограничивался разработкой технических средств для военной агрессии. Тесла мечтал о мире на всей земле — чтобы обеспечить мир, всю планету надо взять под контроль, считал он.

Средством такого тотального антивоенного контроля могли стать его «передатчики энергии» и «принимающие башни». Естествоиспытатель приписывал своим разработкам способность влиять на весь электрический заряд планеты, «передатчики» могли заставить саму почву вибрировать в тон с заданной частотой, таким образом создавать электрические поля, которые воздействовали на компасы, окрашивали верхние слои атмосферы светом, подобно газу в флуоресцентных лампах. Тесла рассматривал весь земной шар как относительно простое электромагнитное устройство и заявлял, что он единственный, кто умеет управлять этим устройством. Пронизанная электрическими импульсами атмосфера могла превратиться в средство нападения или, наоборот, в мощный шит, надежное средство защиты. Сам Тесла гордо называл это изобретение «Машиной, которая покончит с войной» и описывал его действие следующим образом:

«…это оружие, если можно так выразиться, обеспечивает стену энергии, представляющую непреодолимое препятствие против любой наносимой агрессии».

В поздние годы жизни — между двумя мировыми войнами, но фактически — уже после начала судебного процесса с Маркони — Тесла отказался от старых привычек и практически не затрагивал технические и конструктивные особенности своих новых изобретений в статьях, несколько лет он избегал оформления патентов — слишком часто его создания становились объектами недобросовестного копирования. Поэтому сегодня сложно реалистично судить о технической подоплеке описанного проекта, «электромагнитный щит» тоже стал объектом, вокруг которого наслаиваются легенды, предположения и спекуляции.

Огромную популярность приобрел миф об использовании «электромагнитного щита» Теслы во время так называемого Филадельфийского эксперимента.

«Филадельфийский эксперимент»

— факт из области возможного, не подтвержденный достоверными документами. Целью эксперимента, предположительно проводившегося в октябре 1943 года, было превратить стандартный военно-морской эсминец в объект, невидимый для радиолокаторов, магнитных мин и торпед. В качестве метода использовалась «дегауссация», или размагничивание. Размагничивание в производственных целях осуществляют с помощью нагрева размагничиваемого материала. Для эсминца с командой из 181 человека нагрев был неприемлем. Поэтому теоретически на корабль намеревались воздействовать переменным магнитным полем с уменьшающейся амплитудой. По внешнему виду оборудование для размагничивания представляло собой большую катушку из толстого медного провода, намотанного в продольном направлении, очень похожую на увеличенную до гигантских размеров легендарную «катушку Теслы». Сам ученый умер за несколько месяцев до предполагаемой даты эксперимента — возможно, именно отсутствие консультативной помощи со стороны разработчика технологии и предопределило непредсказуемые итоги опыта. Сперва корабль заволокло зеленоватым туманом, затем он полностью исчез — не просто из поля зрения наблюдателей, огромное судно исчезло физически, а затем практически сразу же появилось в другом месте. Другими словами, экспериментаторы хотели лишь скрыть корабль из поля зрения, а вместо этого получили некое неожиданное и неизученное явление — возможно, дематериализацию или телепортацию. Экипаж понес тяжелые потери — 27 человек непостижимым образом «вплавились» в конструкции корабля, 13 умерли от ожогов в результате самовоспламенения, облучения, поражения электрическим током и страха. Никто из команды не сохранил четких воспоминаний о моменте происшествия, состояние их сознания иногда характеризуют как «сумеречное». Остается загадкой, что же произошло с судном: имел ли место эффект телепортации, провал во временную петлю или иное явление, еще не описанное в терминах современной науки? Распространена также версия о том, что фантастический эксперимент проводился с целью подтвердить положения теории «единого поля» Альберта Эйнштейна, который работал над возможностью математически объединить электромагнетизм, силу тяготения и ядерную энергию.

Но военные ведомства США еще долго оставались безразличны к предложениям изобретателя — даже когда роль посредника между ним и армейскими чинами взял на себя Джек Хэммонд. Многообещающий изобретатель, отпрыск богатого и влиятельного в мире большого бизнеса клана Хэммондов, он на некоторое время занял место нового делового партнера Теслы. Молодой человек служил в бюро патентов и всячески способствовал представлению системы беспроводной связи «корабль — берег» морскому ведомству. Сотрудничество с юным Хэммондом оказалось непродолжительным: Тесла опасался воспитать рядом с собой еще одного «нового Маркони» — человека, который незаконно воспользуется его достижениями ради собственных целей.

Военные вспомнили об опальном ученом всего однажды — в 1917 году, когда победа Антанты в затяжной войне на континенте уже была очевидна, власти поддержали решение о сносе «передающей башни Уорденклифф» как представляющей потенциальную стратегическую опасность. Германские агенты, по мнению спецслужб, могли воспользоваться башней, чтобы передавать сигналы для вражеского флота или радиограммы. Однако разрушить строение, уже давно позаброшенное и успевшее изрядно обветшать, оказалось непростой задачей — судебным исполнителям пришлось прибегнуть к взрывным работам.

История сноса «передающей башни Уорденклифф» полна умолчаний и загадок.

Привычка Николы Теслы жить с непозволительным при его финансовых возможностях шиком вылилась в значительный долг отелю. Ученый предложил администрации отеля в качестве залога, обеспечивающего выплату долга, имущество, находившееся в башне Уорденклифф, и само сооружение, искренне рассчитывая, что оценочная стоимость в 150 тысяч гарантирует ему отдельный номер и покой на долгие годы. Но стоило задолженности перевалить за сумму в пять тысяч долларов, как администрация отеля приняла решение о сносе хлопотной недвижимости, которую успела счесть поступившей в свою абсолютную и полную собственность. Тесла получил официальное уведомление о том, что башня будет снесена, а ее части проданы в счет покрытия текущего долга.