Антони не ответил. Но взгляд его был красноречивей слов.

Спустя час, Антони, одетый с иголочки, благоухая духами, прошел в гараж. Зашумел мотор, и он укатил. Опять! Второй день подряд…

Бекки охватил страх. Она металась по парку, повторяя: «Это конец! Он уйдет! Он бросит меня… Все, все… » Обессиленная, она свалилась в траву и лежала, глядя в блеклое небо.

Холод осенней земли пронизал ее, и Бекки вернулась домой. Не было желания что-либо делать, даже включить свет или телевизор. Она села в кресло, бездумно уставясь в пространство. Постепенно ею овладела ясная мысль: «А куда он денется? Куда?! Ведь без меня он – ноль! Ничто!» …Как тогда ей не хотелось слушать своего адвоката. Она была во власти страстей. А мудрец мистер Коллинз все бубнил: «Бекки, дорогая, поверьте опытному человеку. Вы уже не девочка. У вас есть сын, внучка. Ваш долг подумать о семье сына, да и о себе самой, в конце концов. Ваш будущий муж, возможно, вполне порядочный человек, но кто даст гарантию на будущее?» Адвокат настоял на своем. Контракт был составлен так, что после развода Антони лишится всего. Только в случае смерти Бекки он станет наследником части имущества! А может быть, он этого и добивается? Ее смерти!

Злость все больше овладевала Бекки. А не послать ли его к черту?

– Нет, не могу я без него! – голос Бекки неожиданно громко прозвучал в притихшем доме.

Бекки вспомнились последние годы жизни с Антони. Нет, ей никуда от него не деться! Столько лет она с ним, и все также сладко обмирает сердце при виде Антони, при ощущении его, при его прикосновении. Она тает от его взгляда, приказа, брани. Она постоянно хочет его! Плоть горит и жаждет. Она не может, да и не хочет бороться с этим наваждением. Она его раба! И пусть Тони проводит время с кем желает и сколько желает. Пусть кричит на нее, приказывает ползать перед ним, пусть топчет ее – она на все согласна! Она испытывает от всего наслаждение не меньше, чем от самой близости с Антони… Откровение его о трех случайных семнадцатилетних девицах, нет-нет, да всплывало в памяти Бекки. И, странно, ревности она не испытывала. Каким-то своим трезвым умом самосохранения Бекки понимала – да, Антони нужны новые ощущения. Даже при всей преданности ей жажда таких ощущений возникает помимо воли, так, вероятно, устроено большинство мужчин. Прошло время, когда она, Бекки, служила ему источником этих ощущений. Антони, с его повышенной сексуальной потенцией, нужна молоденькая девчонка, которую он будет раздевать, целовать, покусывая грудки, ласкать самое сокровенное, нежное и войдет в нее, тоненькую, нежную, сладкую… А она, Бекки, будет смотреть на них…

Эта мысль пронзила Бекки своей неожиданностью. Словно она провалилась в прорубь. Спина похолодела, ладони покрылись испариной… Видеть Антони с посторонней девчонкой?! Бекки чувствовала жгучее томление, словно ее опалил жар их сильных обнаженных тел, обволакивающий, точно горячий ветер. Картина предстала перед мысленным взором Бекки во всех своих подробностях. Ноздри улавливали приторный запах потных тел, уши слышали бессвязные слова страсти…

Бекки, прикрыв глаза, раскачивалась, сидя в кресле. Еще мгновение и ее поглотит блаженство единения с этими слившимися телами: ее мужа, Антони, с какой-то молодой шлюшкой…

Сам же Антони стоял давно на пороге дома, слушая стоны страсти, что доносились из глубины комнаты и, влекомый магнетизмом животного инстинкта, он не устоял перед этим зовом.

В гостиной, облитой лунным светом, он видел Бекки, околдованную экстазом. Жадно вбирая волшебную картину и не выдержав этого искушения, Антони шагнул к Бекки и коснулся своей возбужденной плотью ее сухих, страждущих губ.

Примирение было бурным. Тони – ее! Счастье казалось безоблачным. Несколько дней они принадлежали только друг другу. Но вскоре Антони заскучал, стал раздражителен, придирался к пустякам.

Бекки уже знала, что ничего хорошего это не предвещает.

– Послушай, Тони, – как-то обронила Бекки во время ленча. – У меня возникла одна идея.

– Ну? – буркнул Антони, хмуро разглядывая узоры скатерти.

– А что, если мы удочерим какую-нибудь девочку?

– Что?! – изумился Антони. – Удочерим? Ха! Ты в своем уме? Тебе мало своих дармоедов?

Бекки сдержалась. Называть Питера, законного наследника – дармоедом?

– Ты не так понял, дорогой, – голос Бекки дрожал. Она понимала, что сказанное сейчас может изменить все их отношения…

Антони с нетерпением глядел на жену. Его рыжие глаза наливались злостью – что там еще она придумала?

– Нет, не ребенка я хочу удочерить, Тони, – продолжала Бекки, напуганная его взглядом. – Девушку. Взрослую… Лет семнадцати. Тебе ведь нравится такой возраст, Тони.

Антони пока ничего не понимал. Но в глубине его глаз зажглись огоньки любопытства.

– Ну, нас будет… трое, Тони. Ты, я и она, понимаешь? Надеюсь, это тебя позабавит. И ты увидишь, что я еще не так и плоха в сравнении с этими телками.

– Ну, Бекки! – Антони вскочил и закружился вокруг стола. – Ну, Бекки! Не ожидал я от тебя такой жертвы…

– Я ведь люблю тебя, Тони, – покорно проговорила Бекки.

– Ну, Бекки! – все мычал Антони, рисуя в голове заманчивые картинки. – Это ведь здорово… Втроем.

– Это для тебя не внове, Тони, – не удержалась Бекки.

– Подумаешь… Я таких сучек могу иметь дюжинами в любом притоне, – согласился Антони. – Но как я тебя понял…

– Ты правильно меня понял, Тони, – подхватила Бекки. – Нам с тобой нужна не какая-то потаскуха. Нам…

– Не нам, а мне! – грубо поправил Антони.

– Хорошо, тебе… Тебе нужно чистое и нежное создание.

– Такая, какой была ты раньше, – простодушно согласился Антони.

Бекки криво усмехнулась.

– Да, такая, какой была я.

– Пусть не богатая. Это ни к чему… Но обязательно порядочная девочка. Самое сладкое в этом деле – обучение.

– Да, – улыбнулась Бекки. – Ты в этом деле крупный специалист.

Антони не уловил иронии и важно надулся.

Предложение Бекки все больше и больше захватывало Антони. Ему уже казалось, что эта идея принадлежит ему. Нетерпение обуяло Антони…

И супруги приступили к осуществлению своей идеи.

Переехали в городскую квартиру, чтобы облегчить поиск. Только где искать? Не нанимать же им обычную проститутку…

Антони негодовал.

– Мне что, на улице к ним приставать прикажешь? – вопрошала Бекки.

– Дура! Учить тебя надо, старую бабу, как познакомиться с девчонкой?

Бекки уже не рада была своей затее.

Целыми днями она бродила по улицам, но все безрезультатно. Она заглядывала в кафе в часы ленча, подсаживалась к компании молоденьких девиц, втягивалась в разговор, но все не получалось… Иногда ей рисовалась Кэти, ее голубоглазая фея. Как отнеслась бы Бекки, если какая-нибудь старая развратница пристанет к ее Кэти с целью подложить девочку под своего мужа?! Бекки холодела от ужаса.