бессильно повис на одной руке и не мог поверить в то, что сейчас произойдёт. Видимо, это и правда конец… Мои глаза закрылись, и я полетел вниз.

Полёт длился слишком долго… Но удара не последовало, наоборот, наступило какое-то спокойствие, умиротворение. Открыв глаза, я понял, что нахожусь в том же храме и на мне нет ни следа от укусов. Поднявшись на ноги, я оглянулся по сторонам и увидел, что ещё у двух статуй в руках загорелся огонь. Я прошёл?! Но как?

– Смертный! Ты доказал, что готов на всё ради достижения своих целей! Твоя сила воли и смелость не знают границ! – голос стал немного громче, но я всё также стоял на ногах.

Получается, это была проверка моего терпения? Да пошли вы! Можно было проверить как-нибудь по-другому?! Зачем всё так усложнять? Я же там с жизнью попрощался!

– Готов ли ты к следующему испытанию? – Как будто у меня есть выбор.

– Готов, – сухо ответил я.

Если я смог пройти через этот ад со змеями, то меня уже ничего не остановит.

В следующее мгновенье я оказался у себя в квартире, и передо мной были два человека. Лёша и Тёма, два моих лучших друга.

– Что?! Откуда вы здесь?!

Я очень сильно удивился и захотел подойти к своим друзьям, но в эту же секунду картинка поменялась, и они предстали передо мной сидящими на стульях с мешками на головах. Затем я услышал голос.

– Выбирай, кто-то из них сегодня должен умереть!

От сказанных слов я впал в ступор. В смысле выбирать? Они же мои друзья! Пускай это всего лишь испытание, и они, скорее всего, ненастоящие… Но я не могу вот так просто выбрать… Я стал думать, но голос вновь отвлёк меня.

– Выбирай! У тебя мало времени!

После его слов перед моими глазами появился таймер. На нём осталась ровно одна минута.

Да вы издеваетесь? Я не собираюсь выбирать кого-то конкретного! Это противоречит моим принципам!

40…

Осталось всего сорок секунд, что же делать?!

20…

Сволочи! Нет, я не буду никого выбирать!

3…

2…

1…

Комната пропала, и я вновь оказался в храме. Взглянув на статую, я увидел, что в руках у четвёртой загорелся огонь. Опять прошёл? Но я ведь ничего не сделал.

– Смертный! Ты смог доказать, что твои друзья для тебя дороже каких-либо сокровищ! – голос стал намного тише, и меня больше не шатало.

Мда-а-а… Заставили же они меня поволноваться! Что же, осталось последнее испытание, по идее, оно будет самым сложным из всех.

Представляя, что сейчас должно будет произойти, я закрыл глаза и приготовился к перемещению. Но ничего не изменилось. Открыв глаза, я понял, что всё ещё нахожусь в храме. Что за дела?

В следующую секунду прямо передо мной появился… Человек? Он был одет в чёрную мантию, а его лицо было невозможно рассмотреть из-за капюшона. Если бы я не знал, что это испытание, то точно бы испугался, вылитая костлявая с косой!

– Смертный! Ты единственный, кто смог дойти до последнего испытания! Я готов прямо сейчас исполнить любое твоё желание, но взамен… ты откажешься от прохождения последнего испытания! – фигура в чёрном заговорила со мной.

Отказаться от прохождения последнего испытания? Но… Что если это и есть последнее испытание? Хотя, с другой стороны, если желание и правда любое, я бы мог попросить излечить маму… А что если всё это ложь?! Но… узнать я это смогу только в конце!

– Что ты выбираешь? – Фигура в балахоне подошла ко мне почти вплотную.

– Я… Я хочу пройти последнее испытание! – я сделал именно такой выбор… Потому что я не уверен, что он сможет выполнить ЛЮБОЕ моё желание. Всё это выглядит слишком сладко… А вот навык я получу точно.

В храме повисла гробовая тишина, и вслед за этим в руках у пятой статуи зажёгся огонь. Так это всё-таки было испытанием?! Я оказался прав!

– Смертный! Ты доказал, что достоин владеть нашими знаниями! Опусти свою голову!

Я послушно опустил голову, и сущность дотронулась до меня своей рукой. После его прикосновения по моему телу начало разноситься тепло и я увидел заветную надпись.

Поздравляем! 

Получен активный навык древних – Подчинение сущности.

Описание навыка:

Пройдя испытание, вы заслужили владеть силой подчинения! Теперь на вас не будут действовать навыки овладения разумом ниже божественного уровня. Также вы получаете способность подчинить себе тело любого разумного существа, чей уровень ниже вашего на десять и более. (Время действия – один час).

Особенность древнего навыка – все ограничения на уровень снимаются. Шанс успешного срабатывания зависит от уровня цели.

Охренеть! Снова читы какие-то! Элейн будет в шоке!

В следующие секунды моё сознание померкло, и я вернулся в пещеру.

– Паша! Ты в порядке?! – вскрикнула Элейн.

– Да! Я прошёл испытание и получил навык «Подчинение сущности», – поделился я с ней приятными новостями.

– Серьёзно?! Тебе сказочно повезло, эти сферы очень опасны! Я не успела тебя предупредить об этом. Испытания могут пройти не все, и если ты ошибёшься хоть раз – умрёшь. Древние не прощают ошибок.

Получается, я всё-таки мог там умереть…

– Долго я был в отключке?

– Примерно десять секунд…

Очень хорошо, значит, много времени я не потерял, но очень сильно устал. А если быть точным, то очень проголодался.

Я не стал с этим тянуть и достал из кольца хворост и мясо. Сейчас еда получилась намного лучше, чем в прошлые разы. Не знаю, это из-за того, что я очень проголодался, или я и правда стал делать это лучше.

Посидев немного и переварив всё, что произошло, я решил выдвинуться в лес и немного поохотиться. Еда в кольце не портится, и это значит, что сейчас самое лучшее время совместить приятное с полезным. А именно прокачать свой уровень и набрать провизии на будущее. Благо поместиться в моём кольце её может ещё много.

Не став тушить костёр и убирать шкуру к себе в хранилище, я спустился вниз к кромке леса и двинулся на восток. По моим прикидкам, чтобы не нарваться на этого монстра, мне нужно пройти примерно пару километров, и тогда я точно буду в безопасности. По крайней мере, я на это надеюсь.

Путь занял у меня больше времени, чем я предполагал, поскольку ночь дала о себе знать, и я почти ничего не видел. Не представляю, как я буду охотиться, но я надеюсь, что в скором времени облака на небе разойдутся и луна позволит мне видеть больше.

Глава гильдии «Новый