назначено на сегодня, но вечером — так настояла Мин Доу. Вернувшись, Мая отправилась культивировать. Цинь Жуа была на кухне. Мужчина остался совершенно один кроме девушки в чёрном. Он присел у окна, выглянул в него и заговорил как будто сам с собой:

— Нужно поговорить... Я серьёзно.

У него за спиной появилась Императрица Ледяных Гу — её голубовато-белые волосы волную опустились на паркет...

102. Прощание

Голубовато-белые волосы разливались на свежевымытый паркет.

Забавно, подумал Фан Линь, пока смотрел на Императрицу Ледяных Гу. Она была всего лишь аватаром, по сути своей она была нереальной, а лишь проявлением Духовного Сознания. Однако это не делало девушку совершенно лишённой материальных свойств. Иначе бы Тайи, которая тоже пребывала в аналогичном состоянии, не могла бы наряжаться в свои наряды. У них была телесность, просто очень слабо выраженная — так, например, вес Императрицы ледяных Гу в таком вот образе был от силы пару килограмм, и ей нужно было очень постараться, чтобы поднять даже пёрышко. И всё же, если бы из окна сейчас подул ветер, представил себе Фан Линь, её волосы вздымались как серебристое пламя...

Вот девушка наклонила личико. Она ожидала того самого серьёзного разговора, на который её позвал мужчина, но Фан Линь медлил: он взглянул на неё, выглянул в окно, положил руку на подоконник и заговорил с лёгкой улыбкой на устах:

— Ну что?

— ...

— Я не избранник великого Дао на самом деле. Разочарована?

Столько раз она говорила ему про Дао, что будто бы раз оно даровало мужчине талант с рождения, значит он не мог просто так его потерять, значит в этом был какой-то смысл... Именно из-за этой веры она всё ещё продолжала жить в его голове, совершенно уверенная, что рано или поздно он вернётся на олимп — и в процессе она тоже как-нибудь возвратит свои силы.

Императрица сама так сказала Фан Линю; но вот мужчина поведал свою тайну, что талант был на самом деле не его, и теперь ему хотелось узнать, изменилось ли после этого её мнение? Фан Линь даже немного удивлялся сам себе: откуда такое сильное желание разочаровать ледяную девушку? Опять заиграла тяга к саморазрушению, которую он выработал в себе за тридцать лет неудач? Мужчина усмехнулся.

Он повернулся к ледяной девушке, предвкушая, что же она в итоге скажет, — у Фан Линя было несколько предположений, но в итоге ответ Императрицы всё равно его удивил. Даже обескуражил.

Девушка наклонила голову и как будто устало вздохнула. Её сверкающие губки выпустили струйку серебристого ледяного пара. Потом она вскинула голову, посмотрела на Фан Линь своими тонкими жёлтыми глазами и произнесла уставшим голосом: — Как с тобой сложно...

Не успел мужчина ей ничего ответить, как девушка вдруг придвинулась к нему, выставила руку и кольнула его длинным и острым ноготком в нежную кожу чуть ниже подбородка.

Мужчина ощутил сочетание ледяной остроты и жгучей боли. Он было дёрнулся, но его захватили своим светом тонкие глазки. Императрица Ледяных Гу всё ещё была «холодна», непоколебима, но в её голосе неожиданно зазвучало раздражение:

— Не тебе о таком судить; талант может быть не твой, но ты его полноправный владелец. Ты его использовал, чтобы загнать меня в угол в нашем сражении. Ты тогда не победил, но и не проиграл. Почему? — она нахмурилась. — Из-за воли великого Дао? Из-за своего собственного мастерства? Или то был простой случай? Всё это способно сделать невозможное. Талант не более чем средство.

Её холодное дыхание словно ледяные тиски закрыли Фан Линю рот.

— Ваш Основатель уже доказал это много лет назад; или вместе с гордостью ты забыл это, как забыл свой разум? Тогда слушай меня:

— Пока я жива, ты не умрёшь, — ты вернёшь себе силы, а я верну свои. Если не велением великого Дао, — глазки сверкнули на её каменном лице. — То моей собственной волей.

Девушка отстранилась.

- И ещё: — добавила она и как будто прищурилась.

— Когда мы сражались, я находилась на великой границе — моё внимание и силы были направлены на обретение Божественной трансформации, мои дети сражались против твоих помощников... Ты орудовал Небесным Артефактом и родословной пламенного дракона... Если бы не это, Я бы прибила тебя одним ударом, — сказала девушка и растворилась.

После её исчезновения в комнате остался только лёгкий холодок. Фан Линь прикоснулся к своему подбородку, погладил его, — потом хмыкнул и сказал:

— А ей правда нравится быть сверху...

Но сверху можно находиться в самых разнообразных позах, вспомнил мужчина слова Цинь Жуа и слегка усмехнулся. А потом прокашлялся, потому что к его горлу подступил холодок.

Вообще из-за того, что их разговор съехал в такое неожиданное русло, Фан Линь так не успел сказать Императрице Ледяных Гу самое важное, о чём собирался упомянуть: про следующее место их назначения. Оставаться здесь было бессмысленно. Из-за формации почти всё ледяное Ци на луне было собрано вокруг гроба, а ему туда было нельзя. Но как ни крути, культивировать всё ещё было нужно, а для этого следовало найти подходящую планету, с нужной концентрацией Ледяного Ци. И чем больше, тем лучше. У мужчины было кое-что на примете, мир очень знакомый Императрице Ледяных Гу, — он собирался ей об этом рассказать, но теперь, судя по всему, для Гу это станет сюрпризом.

Фан Линь ещё раз цокнул языком, а затем повернулся к девушке в чёрном, которая лежала тут-же, в комнате, и смотрела в широкое окно. Большую часть пейзажа занимал зелёный газон. Затем простиралась стена рядом стоявшего дома, и уже над нею и над крышей проглядывалась тонкая полоска голубого неба...

— Наслаждайся, — сказал мужчина, в ответ на что девушка на него даже не покосилась. — Скоро будем без неба, — добавил Фан Линь и сам разлёгся на полу, тоже поглядывая на небосвод. В следующем мире, куда лежала их дорога, не было настоящей атмосферы, — по некоторым причинам, — как не было там и небосвода. Так что девушка в чёрном наверняка будет скучать. Кстати, может нарисовать специально для неё небо на стене в корабле? Почему бы и нет, раз у неё такой на него фетиш, подумал Фан Линь и медленно прикрыл глаза...

Проспал мужчина аж до полудня, — потом он позавтракал, провёл для Маи боевой урок, несколько раз стукнул девушку ёршиком по голове в процессе, и затем