отправил её во двор тренироваться, в то время как сам завалился смотреть телевизор. Вещание на луне было, к сожалению, паршивое. Каналов было пять штук: спорт, культура, погода, новости... Стандартный гос. набор. Причём все с помехами и чёрно-белые. В итоге, мотая их туда-сюда, мужчина по старой привычке остановился на школьном канале, где какой-то заслуженный учитель вёл урок математики. Фан Линь разложился на полу и благополучно под него заснул, вспоминая унылые деньки, когда он точно также дремал сидя на бамбуковом стульчике на своей спортивной площадке, пока из окошка сверху доносились синусы и котангенсы, — отличные названия для снотворных препаратов.

Когда он проснулся, был уже вечер. Мужчина оставил Маю и Цинь Жуа на кухне, — девочке вдруг приспичило помочь с готовкой, — и вышел прогуляться. Фан Линь навестил ледяной гроб, попрощался, и потом ещё некоторое время гулял по унылым каменным улочкам. Когда он вернулся домой, дом уже не был домом, — все вещи были собраны. Мужчина, Мая и Цинь Жуа поужинали и отправились на корабль. Там их ожидала Мин Доу — с подарками на прощание, и Фан Линь в итоге ещё едва ли не полчаса таскал всевозможную выпечку на судно. Потом ему пришлось снова целовать щёчку, и наконец корабль начал медленно подниматься над землёй.

Фан Минюэ наблюдала за ним, пока судно не растворилось в небесной выси и не исчезло в её собственных серебристых глазках. Потом девушка опустила голову и сказала:

— Я вылетаю.

— Уже? — спросила её спокойным голосом Мин Доу.

— У меня много дел.

— Дел... Действительно, у наследницы клана много дел. И ни секунды на свою мать.

Девушка слегка виновато опустила голову.

Старая женщина вздохнула:

— Ладно, ладно. Иди, — сказала она и махнула рукой.

— Я вылетаю завтра на рассвете. До скорой встречи... Мама, — сказала девушка, после чего развернулась и тоже ушла — вечерний ветер дунул на неё, развевая чёрное платье.

На посадочной площадке осталась одна только Мин Доу; старая женщина постояла ещё немного, наблюдая за темнеющим небосводом, и неторопливой походкой пошла вдоль пустынной каменной улочки...

103. На Местах Былых Сражений...

Фан Линь отдыхал.

Раньше, в молодости, мужчине никогда не нравились космические перелёты. Во многом из-за их пассивности. И потому что они ограничивали его свободное пространство. Ему просто не по вкусу было находиться в железной лодочке посреди такого манящего звёздного океана, — сильно хотелось выпрыгнуть наружу. Поэтому, когда он впервые обрёл настоящую мощь и достиг стадии Эманации, Фан Линь перестал путешествовать на кораблях, и начал сам, своими силами, хотя это и было куда менее комфортабельно, преодолевать звёздное пространство.

Но с тех пор прошло много лет; силы свои мужчина растерял, и хотя звёзды всё ещё его манили, Фан Линь научился размеренности. Или же выражаясь грубо: он потерял шило в заднице.

У него не было совершенно никаких проблем наслаждаться удобной каютой и разглядывать переливы звёздного океана за окном. Мужчина постарел, и в старости он полюбил спокойствие. Первое время он вообще дремал по двенадцать часов в сутки.

Потом, однако, открылась другая извечная проблема любого космического перелёта: скука. В металлическом гробике было крайне мало чем себя занять. Особенно когда ты не можешь культивировать.

Развлечения ради, Фан Линь поместил в свою каюту телевизор из поместья; но пока они перемещались через врата, тот едва ли ловил десяток каналов, и даже те шли с помехами, а половина вообще без звука. Можно было смотреть встроенный в него видик, но Фан Линь к своему совсем не радостному удивлению обнаружил, что абсолютно все кассеты, которые хранились у него на ледяной луне, были пикантного содержания... Это было порно. Причём судя по всему когда-то в прошлом мужчина пытался замаскировать свою коллекцию, — все касеты были кривым почерком подписаны как самые обыкновенные кинофильмы: «Розовые Вишни», «Пена Нашей Молодости», «Трасса 69», «Десять сантиметров и ещё Десять Сантиметров», «Сяо Сяо: Первая Кровь», «Тринадцать Друзей Сяо Сяо»... У Фан Линя ушло несколько секунд, прежде чем он разгадал каламбуры, выдуманные своим молодым Я и чертыхнулся.

В любом случае, «интереса» ради Фан Линь прошёлся по каждой ленте — предварительно, разумеется, засунув девушку в чёрном в шкаф...

Кроме этого мужчина уделял внимание тренировкам Маи, — юная девушка неплохо развивалась. Благо Фан Линю не нужно было учить её обращаться с мечом, или с ёршиком, все необходимые базовые мануалы она уже выучила на зубок. Сам Фан Линь тренировал в основном боевую чуйку Маи, её темперамент. Он учил её, когда нужно бить, когда уклоняться, когда бежать, — она всё схватывала на лету, у девушки был потенциал. Чуткие нервы. Но кое-чего Мае всё-таки не хватало.

Вскоре Фан Линь заметил во время их тренировок, что девочка как будто не пытается его ранить. Нет, она исполняла удары, она била, махала своим ёршиком, иногда вскидывая руки и ноги, но всё это исходило от неё как бы механически; словно она выполняла движение танца, а не боя... Следовала инструкциям, а не пыталась навредить или убить своего соперника.

Это было продолжение всё того же страха, который мешал ей взмахнуть мечом. С этим нужно было что-то делать, но что? У Фан Линя опускались руки; мужчина надеялся, что девушка сможет решить эту проблему в их следующем пункте назначения — там было вдоволь противников, которые не были людьми или даже животными. Может быть с их помощью она сможет преодолеть себя?

Опять же, тут нужно было ждать.

Мужчина не мог даже пойти донимать своей скукой Цинь Жуа, — как будто издеваясь над ним, женщина вдруг решила заняться культивацией и закрылась в гардеробе, — Мае, чтобы её не беспокоить, пришлось перенести своё одеяло в столовую.

Фан Линь скучал, и потому для него стало живительной отдушиной, когда спустя неделю звёзды в окне перестали наконец мелькать и медленно остановились. Потом корабль пролетел ещё немного через врата, развернулся, и перед мужчиной открылся просторный космический пейзаж:

Он увидел огромное красное солнце, вокруг которого вертелся пояс из великого множество сверкающих серебристых обломков. Самые большие из них напоминали целые луны, самые мелкие, — серебрящуюся звёздную пыль. Когда-то, тридцать далёких лет назад, эти обломки были планетой.

— Узнаешь? — спросил Фан Линь.

Императрица Ледяных Гу ему не ответила.

Но она наверняка узнала.

Ведь это был её мир.

Планета, на которой тридцать лет назад Фан Линь потерял свою культивацию...

Правда теперь это уже