не было! — отрезал Данислав. — Пугнули князя заезжего. Посоветовали не зарываться, и всё.

— А как же бой на том хуторе? Я слышал, что там настолько жарко было, что даже строений не осталось.

— А то не мы. Это как раз Северский сотворил. И отвечая на твою вопрос, насчёт сложно ситуации… Вот она у него возникла на днях. Настолько сложная, что другой на его месте не справился. Или вовсе бы не полез. А вот Маркус и полез и справился. И как на него давить, если он чуть что в драку лезет? А самое интересное, что почти всегда из неё победителем выходит.

— Так может, кому из его близких неприятности устроить?

— И думать забудь! — гневно посмотрел на него боярин. — Вон, Балховский устроил! И где сейчас его люди? Да и сам князь с трудом ноги унёс.

— Дядя, ты этого Маркуса что, боишься? — ошарашено спросил Александр.

— Не боюсь, — покачал головой Соболь. — Опасаюсь немного, но то не важно. То из-за Перуна. Дело в другом. Не хочу я без чести в этом деле действовать. Тут и так уже Сабля отличилась…

— А что она сделала? — аж рот открыл от любопытства парень.

— А вот это не твоего ума дело! — отрезал боярин. И, придержав коня, удивлённо спросил: — А это ещё что такое?

Широкая улица, на которой стоял дом нового рода Северских, в данный момент была похожа на готовящийся к осаде лагерь. Десятков шесть воинов разбились на небольшие группы и что-то оживлённо обсуждали. Рядом, вдоль забора, было привязано ещё большее количество лошадей.

Первым порывом Соболя было развернуться и позвать стражу. Всю, как есть. И мысли сразу в голову нехорошие полезли. Что не послушал его Балховский и решил всё же молодого боярина убить.

Вторую мысль Данислав Игоревич додумать не успел. Из-за племянника.

— Празднуют что-то, — хмыкнув, произнёс Александр. И Соболь был вынужден согласиться. Воины хоть и были в полном боевом снаряжении, но к штурму определённо не готовились. Да и кружки, кубки и стаканы в руках явно намекали на пьянку. И шум стоял соответствующий. Когда несколько десятков взрослых мужиков выпивают, то тихо никогда не бывает. Напротив — шумно и весело. Ну, почти всем весело. Вот соседям Северского точно не до смеха. Особенно если учесть, что совсем недавно воины с тем же гербом на одежде взяли, да вырезали усадьбу Каганова. И ничего им за это не было.

— Старею, — вынужден был признать Данислав и устало потёр лоб ладонью. — Я уж думал бой намечается.

— Так гербы вроде Дёминские, — пожал плечами племянник. — А они, вроде как, с Северским теперь не дружат.

— Дёминские, да не те, — поправил его старший родич. — То бывшая Младшая ветвь. Теперь уже не Дёмины, а Северские. А гербы, видимо, перешить не успели.

— И что, мы к ним вот так подъедем? — с некоторой опаской спросил Александр.

— Можешь тут, в сторонке постоять, — улыбнулся боярин и направил своего коня к воротам. А племянник, обиженно что-то пробурчав, устремился за ним.

Воины боярина Северского их заметили сразу. Что и не удивительно, как-никак, а именно они одни из лучших охранников, да телохранителей в княжестве. Но предпринимать что-либо не стали. Сделали вид, что до двоих всадников им дела нет.

Зато из распахнутых ворот неспешно вышел молодой десятник. Из ближников Маркуса. Михалёв, кажется.

— Здрав будь, боярин! — слегка поклонился он Соболю.

— И тебе здравствовать, воин! — спешившись и бросив поводья племяннику, ответил на приветствие боярин. — Я смотрю праздник у вас? Наливают всем?

— Отчего же не налить, — пожал плечами десятник. И, посмотрев в сторону двора, крикнул: — Мара! Ещё один кубок принеси! Гостя угостить.

— А во двор пройти не предложишь? — удивился Данислав Игоревич, принимая у симпатичной девушки в форме горничной, кубок с вином. Что характерно — один. Племяннику, что так и не удосужился слезть с коня, выпить не предложили.

— Не предложу, боярин! — твердо ответил Михалёв, выдержав тяжёлый взгляд Соболя.

— Не в милости я что ли? — ещё сильнее удивился Данислав. — Вроде как с вашим боярином не враждую.

— Занят боярин наш! — звонко ответила ему горничная, что и не подумала уходить. — Не до гостей ему нынче!

— Иди в дом, Мара, — неодобрительно посмотрел на неё десятник. — Без тебя разберёмся.

— Пф! — фыркнула девушка. — И пойду! Больно надо тут с пьяными мужами стоять.

— Подожди, девица! — остановил её Данислав Игоревич. — Передай всё же Маркусу Святославовичу, что к нему боярин Соболь приехал.

— Так занят же он, — остановилась девушка.

— А ты передай. Вдруг, да примет гостя, — мягко, никак не выказывая раздражения, попросил боярин.

— Передам, — вздохнула Мара и убежала. А Соболь, от нечего делать, приложился к кубку.

Не было горничной минут десять. И когда Данислав Игоревич уж было подумал, что про него все забыли, она всё же объявилась. Но лишь для того, чтобы передать, что боярин велел ждать. Велел! Надо же!

— Дядя, может поедем? — спустя ещё минут двадцать, не выдержал племянник. — Это уж совсем неуважение какое-то! Тебя перед воротами держать!

— Так нету внутри места, — безэмоционально пожал плечами Михалёв, что и не думал выпускать из своего поля зрения чужого боярина. — А так бы конечно, со всем вежеством пригласили.

— Подождём ещё, — буркнул Соболь, которому и самому надоело здесь стоять. Тем более наполнить кубок повторно никто так и не предложил. Из чего можно было сделать только один вывод — видеть его тут не рады.

— Да не уважают нас тут дядя! — искренне возмутился Александр. — Как же это…

Договаривать он не стал, задрав голову в небо и открыв рот. И было от чего.

В небеса над усадьбой взлетел огромный огненный шар! Не менее пятидесяти метров в диаметре. И настолько яркий, что был отчётливо виден даже при свете солнца.

Достигнув определённой точки в высоте, шар вдруг взорвался на множество огненных протуберанцев которые устремились к земле.

«Уровень Витязя» — подумал боярин, уже готовый применить родовое умение и покинуть зону поражения. Но не успел. Когда до земли оставалось метров двадцать, всё огненное буйство вдруг исчезло, как и не было. И лишь жар, что подобно горячему ветру, обдал людей, доказывал, что это была не иллюзия.

— Богатырь, — уже вслух произнёс Соболь. — У Северского теперь есть Богатырь!

Глава 12

Всем великим переменам предшествует хаос.

Дипак Чопра

Принятие клятвы прошло как по нотам. Словно дети боярские только тем и занимаются в свободное время, как кому-нибудь клятвы приносят.

Первым был Александр Сергеевич Сильнов. Все остальные сыны боярские приняли это как должное. Да и вообще распределили очередь быстро и без споров.

А вот вторым, к моему удивлению, был Владимир Викторович Васильев. Я то думал, что старики вперёд полезут. Но нет, главу разведки нового рода пропустили сразу после Сильнова. Он по-быстрому отстрелялся и куда-то сбежал.

И уже потом пошли деды, Иванов и все остальные. Последними были китайцы. Но они, кажется, сами так решили. В общем, управились за полчаса. Те сыны боярские, что принесли клятву первыми, сразу же уходили выпивать. Как раз и хорошие закуски от повара подоспели. Да и вообще, настроение у всех было замечательным. В том числе и у меня. Ведь сегодня родился новый род. По сути — семья. И все это понимали и осознавали. Даже горняшки, что таскали выпивку и закуску, сверкали радостными улыбками.

Васильев вернулся через полчаса, как раз к концу церемонии. Отвёл меня в сторону и сделал короткий доклад. Он, оказывается, не просто так убегал, а за Соболем присматривал.

Рассказал, что Данислав Игоревич сегодня приехал не один, а с племянником. Сыном младшего брата. И дал краткую характеристику Александру Соболю. Ничего особенно в ней не было. Разве что тот факт, что этот молодой Соболь излишне честолюбив. Но только в отношении своего рода. Считает, что они, Соболи, чуть ли не с Олимпа сошли. И все должны относиться к ним с должным уважением и почтением.

А тот факт, что сегодня их даже за ворота не пустили, Александра оскорбит. И, скорее всего, зло он затаит.

— Да и хрен с ним! — немного подумав, решил я.

— В принципе, согласен, — кивнул Васильев. — Но я бы, боярин, предложил