помощь. Нам нужна, — признался, не сдержав горечи. Прикрыл веки, словно смирившись и покорившись судьбе, а на самом деле пытаясь скрыть нетерпеливый блеск в глазах.

— Кор, убери меч, — попросила Виктория. — Адель, Нади!

Повинуясь ее голосу, в комнату скользнули две сотворенные. Пощекотали чувства ярким любопытством, хотя взгляд опустили, прикинувшись паиньками.

— Покажите господину спальню, помогите искупаться и подберите костюм, — приказала она вошедшим и добавила уже мне: — Что-то подсказывает, что этот наряд ты уже носить не захочешь.

— Виктория? — одновременно воскликнули Кор и Артуан. Я был так же удивлен, но безболезненно мог только вздернуть брови. Место прикосновения меча и так подозрительно саднило.

— Ну же, Кор?! — нетерпеливо потребовала женщина, глядя на оборотня с теплотой и при этом строгостью.

Волк заворчал недовольно, но клинок убрал буркнув:

— Меч не отдам, побудет пока у меня, для общего спокойствия.

Не желая провоцировать оборотня, покосился на него недовольно, но возмущение придержал. Поднялся из кресла и, едва заметно поклонившись, последовал за сотворенными. Больше никто покидать гостиную не стал. Наверняка решили обсудить ситуацию без лишних ушей.

Глава 10

Девушки довольно быстро наполнили бочку подогретой водой и очень любезно помогли привести себя в порядок. Расслабившись в тепле ванны, я наслаждался массирующими ручками, стараясь не обращать внимания на хихиканье и эмоции.

Костюм девушки подобрали идеально, даже «учли» мои вкусы. Простые штаны из черной кожи и белая рубашка с длинными рукавами, отделанными кружевом, и воротником жабо сидели как влитые. В зеркале отразился высокомерный тип с узким, исхудавшим, словно от болезни лицом, белизну которого подчеркивали рассыпавшиеся по плечам волосы. Тип изучил наряд прищуренными глазами и рассмеялся, замотав головой. Давно не чувствовал себя так глупо. Отсмеявшись, пошел искать собеседника. Уверен, вампиры уже заждались.

В лиловой зале удалось найти только Кора. Он обернулся к двери задолго до того, как я вошел. А после удивленно округлил глаза и, ухмыляясь во все клыки, заявил:

— Ты стал похож на сказочного Дива.

— А ты знаешь, как он выглядит? — так же улыбаясь, спросил, проходя к тому же полюбившемуся мне креслу.

— Нет, но ты точно на него похож, пройдемся? — и Кор встал, намекая, что это не вопрос.

Тяжело вздохнув, поглядел на волка укоризненно, нарочито медленно поднимаясь из, только что занятого, кресла, но добился лишь язвительного смеха.

Волк говорил охотно. Рассказывал много и подробно, но только то, что я и сам уже знал, а если и не знал, то догадывался. Но стоило дворцу скрыться из виду, затерявшись за толстыми стволами и зеленью листвы, оборотень сменил беспечно-радушный тон на жесткий.

— Зачем ты здесь, вампир? — говорил тихо, медленно шагая по довольно широкой, наезженной дороге, к которой мы вышли по тропинке, идущей от замка.

— Я же сказал…

— Я слышал, что ты сказал, — зло прервал волк. — Не знаю, чем ты приглянулся Виктории. Не знаю, почему она, наплевав на доводы разума и инстинкт самосохранения, оставила тебя свободно бродить. Знаю одно. Я видел тебя в деле и честно, будь решение за мной, убил бы еще на подлете. Я отвечаю за безопасность. Поэтому спрашиваю, вампир, зачем ты сюда явился? — волк остановился и повернулся ко мне лицом.

Здоровый, шире меня в плечах в три раза и выше на голову, он давил силой. Будь я высшим, наверняка испугался бы, сдался и отступил. Но первородному противостоять оборотню, даже такому сильному, было не слишком сложно. Ухмыльнувшись, качнул головой, показывая, что попытка успехом не увенчалась.

— Как? Как ты это делаешь? — недоверчиво уставился на меня Кор. — Даже Виктория не может выдержать такого давления.

— У меня практики побольше, — усмехнулся грустно. — Зачем я здесь? — двинулся дальше по дороге, обойдя застывшего волка. — Я сказал правду, нам нужна помощь. Я здесь, чтобы узнать, на что вы способны, и рассказать, что знаю… но мне необходимо время. Как и ты, я отвечаю за безопасность доверившихся существ и должен убедиться, что собравшиеся здесь не хуже людей.

Догнавший Кор, тихо хмыкнул.

— Расскажи, откуда вампиры и как вы смогли договориться и действовать вместе?

Кор недовольно выдохнул, осмотрел все те же стоящие по сторонам деревья, но, видимо, счел вопрос безопасным и заговорил:

— Наша стая давно здесь жила. Отец правил четыре сотни лет, и, хотя он был уже стар, я не претендовал на его место и другим не позволял. Отец был мудрый и сильный правитель, но никто не вечен. — Волк поддел носком сапога лежащую на дороге палочку и отправил в недолгий полет в мох, затянувший землю. — Отец умер. Когда-то он рассказывал, что раньше здесь жили вампиры. Это место, особняк, всегда было под запретом, но манило к себе. Когда отца не стало, я первым делом бросился сюда. Любопытство, демон побери. В подвале нашел семерых. Спящих. Ну, то есть, я не сразу сообразил, что они спят, но все же дошло, а тогда чуть в штаны не наложил, обнаружив там свеженьких покойников. — Глухо посмеявшись, волк продолжил, — для пробы разбудил одну. Виктория оказалась очень умной женщиной, мы сразу нашли общий язык. Остальных она будила сама. Когда пришла восточная проблема, мы решили бороться вместе, и так пошло, что именно Виктория стала нашим идейным лидером, направляя и вдохновляя на борьбу.

Волк закончил, и какое-то время мы шли молча, погрузившись в мысли.

Спали? Волку не меньше сотни, и все это время высшие спали.

— Давай назад, не будем нервировать ребят бродящими, где ни попадя, чужаками, — нарушил Кор тишину.

Переглянувшись, усмехнулись и, развернувшись, побрели в обратном направлении. Такая мирная прогулка странным образом обуздала мечущиеся мысли. А может, успокоил меня волк, оказавшийся приятным парнем, а главное, честным.

— Вампир, — уже почти у особняка окликнул волк.

— Да? — ответил, разглядывая шелестящие деревья над головой.

— Должен сказать тебе, спасибо.

Я недоуменно поглядел на волка.

— За что?

— За тот день. За то, что принял верное решение и не отдал меня людям, — Кор глядел прямо перед собой, но почему-то казалось, что волк видит отразившееся на моем лице удивление.