шмякнулись, через десяток минут, к здоровенному, с открытой аппарелью, трансорбитальнику. Рядом с ним стоял замок-город, с одиноким высоким каменным шпилем, из лютейших булыжников. Что наглядно показывало, что дикари-дикарями, а технологии вполне имперские, даже гражданские. Что военные есть — видно было не наглядно, а сенсорами: всякие турели и прочая пакость, даже полевое укрепление стен.

— И нет никого, — констатировал я заглядывая в аппарель. — И пилотов нет.

— Мне непонятно — с чего нет следов боя, — прогудел Эмик. — И эти, — отчётливо обозначил мыслепосылом обитателей замка, — не откликаются.

— Ну и сами себе злобное дурачьё, — заключил я. — Пойдём, посмотрим, что там и как.

— Активирую щиты, — согласился Эмик.

Подтопали мы к воротам из сплава, с полевым укреплением. Постучали сначала кулаком — без результата. Потом ногой, с ощутимым грохотом. Тут результат был: высунулись лучевые турели, пыхнули и… были нахрен снесены кистенём в секунду. Не все, как понятно, а непосредственно угрожающие нам перед воротами.

— А чего это ты про них не орёшь? — поинтересовался я у Эмика.

— А они такое дурачьё, что на них даже орать не охота, — признался Эмик. — Вскрываем ворота.

— Угу, — согласился я.

Воткнули Кистень в створку ворот, стали «вести» линию. Толстые, заразы, кстати говоря — еле длины Кистеня хватало. И полевое укрепление, хорошее. Впрочем, Бронзовый через секунду подключил эмиттеры, и Кистень пошёл пошустрее. Режем мы проход, и тут открывается внизу ворот калитка. А оттуда вываливается десяток типов. Довольно занятно выглядящих. Ну, во-первых, типы были в броне, и вправду карикатурно напоминавшей нашу. Но это только во-первых. Во-вторых, они были в каких-то… странных экзоскелетах, причём поверх брони. Четырёхногих, трансформируемых таких. Насколько я понимаю, имеющих возможность выполнять роль транспортного опорного шасси, что-то типа аналога лошадей. Но на данный момент используемых как этакие ходули-прыгалки. Эти местные прыгали, метров на пять и по нам… стреляли. Какой-то хренью, на которую Эмик хмыкнул снисходительно — ну смешно, броню Инвиктуса ковырять ручным оружием. Про щиты можно даже не говорить.

Я сам думал хмыкнуть и тут…

— Эмик… голова тяжёлая… засыпаю!!! — практически проорал я, борясь с навалившейся апатией и сонливостью.

— Принял. Делаю, — очень деловито ответил Инвиктус, а через секунду меня отпустило.

А местные кузнечики в доспехах живописно разукрасили металло-кровавыми кляксами стены и ворота. Как я понял, Эмик врубил щиты на полную, ну и просто размазал прыгунов со снотворным о замок.

— Это… да, спасибо, — поправился я. — Но что это было?

— Не знаю, Гален. Я отсёк вообще по всему спектру воздействий. Помогло. Но с чего твои показатели упали — сам не понимаю, — довольно напряжённо ответил Эмик.

— Да уж, видно, что-то местные вулканисты намудрили, — передёрнул я плечами. — Совсем ничего?

— Сам смотри показания, — обидчиво буркнул Бронзовый.

Ну обиды-обидами, а посмотреть надо. И вправду — вот вообще ничего не фиксировали сенсоры! Ну, кроме электромагнитного поля активируемых стрелял, когда они тратили энергию. А что за воздействие — непонятно вообще. И как оно стандартное поле проходило — на меня воздействие было! — тоже непонятно.

— Так, что с экипажем трансорбитальника — понятно…

— Какой у меня у-у-умный пилот! — ехидничал Бронзовый.

— Да, с этим тебе повезло, — согласился я. — Щиты на полную — это воздействие держат. Так, вызываю эвакуатор, но разбираться, похоже, придётся нам. И побыстрее…

— ПОР-Р-РУШИМ…

— Эмик.

— Занудный Гален!

— У нас задачи погребать экспедицию под руинами нет, — напомнил я.

— Вот и говорю — занудный! Ладно, пойдём искать это дурачьё, если ещё живы.

С этими словами Бронзовый пнул прорезанные куски ворот, которые улетели внутрь крепости. И на кого-то там попали, есть у меня смутная надежда — что не на своих. А я отправил запрос на медиков-техников на эвакуаторе, ну и примерно диспозицию описал, чтоб дуром не совались. Ну и потопали мы внутрь, благо центральный коридор позволял.

Что под куском ворот было — непонятно, но несколько мин местные подорвали, из каких-то вычурных танков по нам постреляли. Убились об нас в общем, дурачьё. А мы дотопали до залы, метров двести диаметром, где стояла легионерская бронетехника, ну и валялись вповалку пара сотен человек — как раз экспедиция. Пара вулканистов тоже валялись, все вырубленные, техника без водителей-пилотов.

— Ждём, наверное, — задумался я, но тут в щит влетел выстрел из какого-то термического метателя. Нам пофиг, а вот несколькие лежащих (и, вроде живых!) тел спалило!

— Сами напросились, — скрипнул я зубом.

— ПОЗНАЙТЕ ГНЕВ ЭНИУСА ЭКВИСА!!! — наконец-то рявкнул Эмик, сдёргивая Жнеца.

Ну и стали мы поливать мы огнём коридор и доступные отнорки. Что-то там рвануло, явно посильнее наших снарядов, но туда и дорога. И наступила тишина, хотя мы развернули телеметрию на полную, готовые стрелять. Но было не в кого, а через полчаса в коридор по нашему пеленгу стали заскакивать легионеры и вулканисты, в тяжёлых скафандрах высшей защиты. Подхватывали уцелевших, вывозили технику. Ну и вообще — захватывали этот замок. Мы потопали на выход, Эмик начал было ворчать, что мы «сами бы всё разнесли».

— А смысл? Тут какая-то непонятная технология, да и преступников надо судить Имперским Правосудием. Более результативно. Ну и невинные в этом замке есть — те же крепостные.

— Уговорил, занудный Гален. Всё равно неплохо размялись, — потянулся Эмик.

— Ну да, только мне интересно, что это за «усыплятор» у местных.

— Да, поле от него подобрать не помешает, — признал Эмик. — И сенсоры, его обнаруживающие — тоже.

— Именно.

В общем, стали мы ждать в сторонке, пока вытащенных и всё так же бессознательных легионеров и инспекторов заносят в их же трансорбитальник вместе с техникой. Он был цел и не повреждён.

Ну и выгоняют из замка кучу народа, в основном — невзрачного и забитого вида. Как я понимаю вытащить решили вообще всех и всё, потому что через час ко мне обратился каналом центурион из «спасателей»:

— Дукс, уничтожить здание ваша машина сможет?

— НЕ СМЕЙ СОМНЕВАТЬСЯ В МОЕЙ МОЩИ, ЦЕНТУРИОН! — рявкнул Эмик.

— Сможет, — подтвердил я. — Но нерационально, если разрушать — то над нами Гадюка с полным боезапасом.

— Да, как-то не подумал, — признал центурион. — Не привык к орбитальной поддержке, — слегка растерянно протянул он, но тут же собрался. — В таком случае посылаю запрос, отойдите из зоны поражения!

В боевой чат через полминуты упало отображение этой самой «зоны». А я уточнил, раз уж связь есть.

— А там больше никого?

— Никого. Всех местных мы плен… задерживаем для разбирательства. Технику всех видов захватили, а сам замок станет наглядным примером.

Ну, может, и разумно, не стал я высказывать свои мудрые мысли. В общем, через три минуты на замок обрушились термические ракеты, оставившие от здания расплавленное каменное озеро. А мы