была работа, типичная для фирмоментума, и один инцидент её не отменял. Торчать и мешать своим присутствием я не стал, а потопал к себе в покои.

Ну в со следующего дня стал теребить Нитрила (не в курсе, дукс, не моя зона ответственности), центуриона, которого я запомнил (да вы св… не совсем в курсе. Я-то откуда знаю, дукс⁈) и… Всё. Больше мне теребить было некого, в зоне доступности. Тут созданная сволочным Легатом и его прихлебалами репутация сказалась. Так что «что за фигня была» мы с Эмиком поняли только через неделю, да и то — толком не поняли ни черта.

А именно, фирмоментум закончил свои дела у Имада, лёг на разгонную траекторию. Губернатор вызвал своего пиньона, в моем лице, на перекусить-переговорить и, наконец-то, я нашёл того, кто может ответить на вопросы.

— Ничего не выяснили, герцог, — блаженно щурясь, протянул Стефан. — Не местные вулканисты — точно, миссию к ним направляли. Какой-то самородок из местных, очевидно.

— Так были же образцы…

— Невосстановимо повреждённые, по докладам технической службы.

— А вождь…

— А его вы, герцег, с семейством прихлопнули дверью, — захихикал Стефан. — Вы не подумайте, я вас не укоряю: вы с вашей машиной образцово и похвально выполнили моё поручение, с минимальными жертвами. Что отражено в вашем деле и благотворно скажется на службе, — многозначительно покивал Префект.

Это, кстати, очень даже неплохо. Ну, вряд ли дядя Стёпа врёт — я с ним чаи гоняю, его истории слушаю, так что врать не будет. А «отражённое в деле» образцовое и похвальное участие в боевых действиях — это и к отпуску в будущем плюс. И к сроку выслуги — минус, не годы, но месяцы, что приятно.

Но вот то, что с «усыплятором» ни черта не ясно… А вот не знаю, честно говоря. Эмик пропищал мне на ухо через рацию «дурацкий губернатор и дурачьё!» — а вот я не уверен… Точнее — мне тоже не нравится, что ситуацию с излучателями, чуть не стоившую жизни центурии, да и пилоту с Инвиктусом, спустили «на тормозах». Но, при этом, вид «некомпетентного дурачья» Стефан не имел. А имел он скорее наоборот. Губернатурствует он на просторах Жопымира уже не первое десятилетие, да и в компетентности вулканистов у меня причин сомневаться нет. ПОКА нет, как минимум. Не говоря о том, что посмотрев на мою не слишком довольную физиономию, дядька хмыкнул, да и стал рассказывать… были. Я сначала подумал было, что байки. Но эти «байки» сопровождались демонстрируемыми голо и записями. Не в качестве «доказательства», а как «диковины».

И получалось, что моё отношения к Асинус Мунди и окрестностям, как к «застойному болоту и Жопемира, как она есть» — в целом верно. С точки зрения пилота Инвиктуса, которому тут, в общем-то, реально особо нечего делать. И то — «почти» нечего, что и текущий прецедент показал, да и парочка продемонстрированных Стефаном голо подтвердило, что «почти».

Дело в том, что местные дикари именно дикарями не были. Я вот постоянно себе это напоминал и сбивался, а по факту так. И с завидной периодичностью местные вожди набирали всяких мудрил, разработчиков и всякое такое. И эти мудрилы и всякое такое намудриливали, что хоть стой, хоть падай. От термоядерного оружия, владение которого всеми, кроме Имперской Аристократии и Империи, просто запрещено Законом. До биологических, бактериологических, да вообще — чёрт знает каких экспериментов. Какие-то люди-химеры, сильные, быстрые, живучие. Порвавшие несколько десятков легионеров в тяжёлой броне, голыми… скорее лапами, чем руками. Банальные боевые вирусы и бактерии. И, как апофеоз — поделка консолидации нескольких местных вождей и местных же вулканистов. Эти охреневшие самоделкины на основе ядерного реактора, сверхчистых драгоценных камней и сумрачного зелёного то ли гения, то ли бреда, создали лютую лучевую пушку. В каком-то убогом подобии Инвиктуса в качестве шасси, но понятно, что Инвиктусом там и не пахло. Просто механизм антропоморфного вида, над которым можно было бы посмеяться, если бы не эта лучевая пушка.

Которая за полминуты работы, прежде чем часть материка, на котором стояла эта пушка, скрылась при обороте планеты… Прорезала броню Фирмоментума Империаторис Гладиус! Только внешнюю, но сам факт! И броню, и щиты прошла, не заметив!

Без шуток прорезала. Правда, побочки в виде огромных областей повышенной ионизации, массовых смертей от лучевых болезней и всякого такого — прилагались. При этом, эти долбанутые самоделкины чуть ли не в слизь от своего творения растеклись, легионеры разве что заунывный вопль «умира-а-а-аю!» услышали от обезображенных лучевыми ожогами кусков мяса. Ну, когда прилетели «захватывать и карать».

Такая, впечатляющая история, правда дядя Степа не учитывал одну ма-а-аленькую деталь. А точнее — махнул на неё рукой. И вот что неприятно: в случае с лютой пухалой, химерами и прочими выпердашами жопомирского «гения» всё было понятно, очевидно и объяснимо. То есть, генетическая инженерия в запрещённой Имперскими законами степени. Или просто самоубийственные механизмы, выдающие на пике уникальные боевые показатели, но ещё при добыче трансуранидов стоившие тысяч жизней. И чуть не угробившие нахрен биосферу планеты: были у этой пушки шансы загадить всё до невосстановимости излучением и изотопами. Но даже пушка — по сути, рентгеновский лазер, только не в пустоте, а на планете. Известная и используемая в Империи тысячелетиями технология.

А вот «усыпятор» из этого выбивался, как минимум тем, что он «проходил» базовые защитные поля Эмика. И не фиксировался сенсорами вообще. О чём я, поохав и поахав (ну и послушав, как Эмик негромко обзывает всех, хотя слушал он с интересом) губернатору и сообщил.

— Хм, — задумался Стефан. — Я как-то не вникал, думал какая-то модификация парализатора. Излишне мощная, проходящая защиту легионерской брони… Говорите, герцог, прошло стандартную броню Инвиктуса? Я не специалист, — задумался он, явно проверяя информацию браскоммом, — но это возможно, насколько я понимаю.

— Вы понимаете верно, уважаемый Префект. Но неправильно.

— Поясните, дукс.

— Поясняю: Эниус Эквис обладает уникальными щитами, — «я вообще — уникальный и Величайший Инвиктус Империи» — дополнило бронзовое шептало лично для меня, — и «стандарт» для него — порядково превосходит стандартные щиты Инвиктуса.

— Да?

— Да!

— Тогда не откажетесь передать часть техинформации специалистам фирмоментума? Понимаю, Родовые секреты, но… — извиняюще развёл дядька руками.

— Часть — безусловно, не откажусь, — ответил я.

И передал, хотя часов шесть с Эмиком обсуждали, что стоит, что не стоит говорить. Так-то тот же Нитрил обладает почти полной «картой», как обслуживающий Инвиктус. Но тут… сложно тут, клятвы, обязательства и всякое такое. В общем, по Закону Империи и принципам Благородных Домов Империи, да и уставу Ордена Вулкано огласить узнанное он имеет право в очень ограниченных рамках, в определённых условиях. В общем — правильно,