потому что многие родовые аристократы предпочли бы угробиться, чем раскрыть «лишние» параметры Инвиктуса. Дурачьё, вообще-то, но так примерно выходило.

И нам приходилось разбираться с тем, что говорить и в какой степени. Но справились — мы с Эмиком довольно продуктивны, если нужно. И добились только того, что несколько вулканистов и чиновников озадаченно чесали затылки. В стиле «Чудо чудное, диво дивное! Ни хрена не понятно, очень интересно! Но вы же, дукс, всё изволили расхреначить в труху, так что ничего и не поймём».

— Дурачьё! — гневался Бронзовый при личной беседе.

— Ну… ты прав…

— Я ВСЕГДА прав, дурацкий Гален!

— Если, конечно, не ошибаешься.

— ДА!.. Вот вредный пилот…

— На самом вредном Инвиктусе Империи, — отметил я. — Эмик, насколько я понимаю — сделать никто ничего не может. Следы мы и вправду качественно раздолбали. Вождь, дружина и семья — мертвы.

— Крепостных этих бы допросили!

— Фирмоментум не вернётся к Имаду, и ты это понимаешь.

— Дурачьё потому что!

— Я потому и говорю, что ты прав. Хотя, может, и не во всём… и не кричи. Дай договорить!

— Говори уж.

— Если эти усыпляторы — придумка какого-то гениального безумца, бывшая только в этом замке — то какая нам разница?

— А если нет⁈

— А если нет — мы с подобным столкнёмся, — развёл я руками.

— Все недоумки, — бурчал Эмик. — Но щиты буду держать на максимуме!

— Сам хотел об этом попросить…

— Дурацкий Гален! О таком не надо просить! Самый Великий Инвиктус Империи Эниус Эквис и сам всё прекрасно понимает!

В общем, стали мы просто ждать. Императорис Гладиус разгонялся, я общался с Мари на Ульвеюле сеткой и ждал, когда Веснушка с Кудряшкой доберутся до Академии. И просто с ними поговорить хотелось, и данные от Веснушки. Ну и вообще — скучал. И очень жалел что они не рядом, потому что… Ну и всякого, и этакого, и понятно в общем. Но — потерплю, я терпеливый.

Станция прыгнула к следующей обитаемой системе Жопымира (такой же зелёной, как всё тут), приблизилась к планете и занялась привычной инспекцией. Мы с Эмиком ждали, я бегал, интересовался — и ничего. Никаких пакостей, гадостей и усыпляторов. Нет, конфликты были, даже с жертвами среди легионеров. Но это выходило довольно типичным для фирмоментума, а уж непонятного не было вообще ничего. И Хло с Арви до Академии добрались, так что я от ожидания неприятностей перешёл к сетевому общению. И с трудом стал себя одёргивать — а то девчонкам не поспать толком, они же ещё и учатся.

В общем, к следующей планете фирмоментум прыгал, везя наобщавшегося и изучающего присланное Хлоей меня. И изучающего присланное Эмика, хоть он и не наобщался. Но привет от Хло и Арви я передал — они передавали. Так, изучая и прерываясь на связь, мы добрались до орбиты планеты Схима, не особо обращая внимание на окружающее.

15. Бронзовая «мешочница»

Фирмоментум сутки болтался на орбите Схимы, за обстановкой мы не следили. У нас с Эмиком были дела и без того: изучение, моделирование, тренировки в ИР — хотя бы на моделях. Дел хватало, а смотреть на бесконечную череду снующих от станции к планете челноков меня ещё на прошлой планете достало. Но тут последовал вызов от Префекта, прервав наше моделирование «условно-двухмерного щита». Раз непосредственный начальник зовёт — надо идти, принял взвешенное решение я.

— А вы не в курсе, творится что на планете, почтенный Нитрил? — по пути уточнил я у копошащегося в ангаре по каким-то делам вулканиста.

— Не имею данных, почтенный дукс, не в моей компетенции.

Ну ладно, всё равно скоро узнаю. Но уже на подходе к приёмной я если и не забеспокоился, то собрался: количество легионеров высоких званий и всяких военных же посыльных было непривычно большим. То есть чиновников и вулканистов на беглый взгляд и не разглядеть, хотя было их не меньше, а больше моих прошлых визитов. То есть натуральная толпа, причём — военной направленности. И это к… ну может, и к лучшему, а может, и нет. Разберёмся, в общем, встряхнулся я, топая в кабинет. А в кабинете, помимо толпы народа у стен, по центру стоял проекционный стол. Вокруг него был Префект, сволочной Легат, Адмирал-Префектус Военно-Космического флота на станции. Ну в смысле, сама станция, в силу величины и прочего, была не «военно-космическим объектом», а именно «жилым пространством», с губернатором и всякое такое. Ну а Адмирал, как и Легат или настоятель Ордена на Императорис Гладиус — просто начальниками направлений, скажем так.

Так вот, эта четвёрка, ещё пара каких-то непредставленных и даже внешне незнакомых типов пялились в здоровенную голограмму планеты над столом и совещались. О чём — я по мере приближения стал догадываться.

— …слать на смерть — не намерен! — противно скрипел Легат. — Либо у нас будет защита, что ВАШЕ дело, ректор Мобилус, — тыкнул он пальцем в вулканиста. — Либо вы, — тыкнул он пальцем в Адмирала, — бомбардируйте бунтовщиков!

— Отправив на смерть пребывающих на планете чиновников и легионеров, — саркастично отозвался флотский, подкручивая адмиральский ус.

— ЕСЛИ они ещё живы, в чём я сильно сомневаюсь! — буркнул Легат.

— Защита невозможна без понимания принципов атаки, — механически прогудел настоятель. — Предоставьте образец вооружения и ожидайте результатов познания.

— У нас НЕТ…

— Хватит! — прервал Легата Префект. — Сложности мы все понимаем. И слать «на смерть» легионеров я также нахожу нецелесообразным. Как и подвергать бомбардировке Имперский Обитаемый Мир! Нужны вам образцы⁈ — уставился он на настоятеля.

— Точно так, образцы, эксперименты, замеры…

— Отлично! Пуньён дукс Безмолвный, — уставился на меня собранный Префект.

Вот при всех его недостатках, которых явно было немало, сейчас видно — военный губернатор, а не что-то там. Ну и я слегка поклонился, как положено. Все, кроме Легата, на меня уставились нейтрально-с интересом. Легат же — как будто себя в зеркало увидел. Я вот такую же рожу скорчил, если бы его противный мордас с выпученными глазами в зеркале обнаружил.

— Для вас есть задние. Вы… — задумался он, явно сверяясь с браскоммом. — Не в курсе положения на Схиме, — утверждающе, а не вопросительно озвучил он.

— Не в курсе, — подтвердил я.

— Не вдаваясь в детали, мы столкнулись с сопротивлением. Всего населения планеты, только правящих групп — неизвестно. Техника и легионеры не справляются, связь утеряна, есть основания предполагать, что мы столкнулись с тем же оружием, что и на Имаде. Вы докладывали, что ваш Инвиктус проецирует поле защищающее от воздействия.

— Проецирует. Как я понимаю — нужно захватить образец вооружения для изучения. Попытки высадки — провалились, вне зависимости от типа и вида сил десанта, — на что Легат скривился совсем непотребно, напоминая уже не человека, а старого сморщенного грифа. — Авиация — доступна, но