— Да уж, мечтаю, — фыркнул бармен. — Риквард — специалист по необъяснимому? Ну, теперь знаю к кому всех посылать.

— Только давай с интересным. Если кто-то не понимает, почему после дичайшего загула его бросил супруг, это от отсутствия у гуляющего мозгов.

Бармен кивнул и невозмутимо вернулся к обслуживанию громко стонущей парочки.

Месяц Ветра. Седьмая декада. День 7

Ничего.

Рик перерыл практически весь архив, растряс всех должников и влез в обещания на будущее, но всё без толку. У них просто нет ничего похожего на события в Елховке. Швырнув последнюю папку в коробку, Рик пихнул в сторону, и та с грохотом упала на пол, чудом не рассыпав содержимое. Откинувшись на спинку кресла, он повернулся к окну, выходящему во внутренний колодец НИЦ. Лучи Иллы и Амера падали на веерообразные листья гинкго, качающихся на расстоянии руки от его окна. Хоть деревья и живут внутри здания, а всё равно чувствуют сезон, так что сейчас сочная зелень сменялась золотом.

Может в пекло всё? Пора смириться, что дело всей жизни он упустил? Может Инга заразила чередой неудач. Вздохнув, отвернулся от окна и тоскливо глянул на стопку нерассмотренных заявок, существование которых старательно игнорировал. Большая часть — ерунда полнейшая. Что-то, в теории, может быть полезно. Шанс, что найдётся что-нибудь равноценное пришлецам из другого мира, ничтожно мал.

Вздохнув, Рик поднялся. Если и браться за работу, сперва налить кофе и плеснуть ложку ликёра или коньяка, потому что на трезвую голову он в бумажное болото не нырнёт. Стоило сделать шаг, как дверь открылась и вошла светловолосая женщина в строгом чёрном костюме. Обведя кабинет отрешённым взглядом, она прошла мимо Рика и села в кресло, положив ногу на ногу.

— Риквард, значит, — серые глаза женщины остановились на нём, но выражали не больше интереса, чем когда она осматривала мебель.

— К твоим услугам, — улыбнулся он. — С кем имею честь, и по какому вопросу? Я собирался за кофе, могу захватить, если ты не на пять минут.

— Сам меня искал. Вот и говори для чего, — она поправила белый платок, скрывающий шею. После чего поджала губы и резко спросила. — Где он? Она? Или оно?

Рик никак не изменился в лице, но внутри всё забурлило. О, блин. Это Дезель, да? Его билет обратно в игру?! Майер облажался!

— Было у Майера, — Рик наклонил голову. — Чуть больше декады назад мы пересеклись на территории Дома Ветра, в безызвестной дыре, Елховке. Думаю, он либо задержан, либо убит. А искал тебя, предположив, что задача важна. Могу перехватить и выполнить… за соответствующее вознаграждение, конечно.

Дезель равнодушно повела плечом.

— Ответь на вопрос. Кого или что нашёл Майер? После обсудим остальное.

— Человек с… необычными способностями.

— Опиши всё, — она подалась вперёд. — Пол, возраст, внешность, имя — если есть и способности.

Хм… она сама не знает, что ищет? Или это проверка на соответствие?

— Сперва хочу прояснить, перехватил ли я заказ и устраивают ли нас условия, — он вежливо улыбнулся.

— Человек с необычными способностями — расплывчато. Я должна быть уверена, что это именно то, — Дезель посмотрела на Рика внимательнее. — Вижу, ты не понимаешь, что требуется и для чего. Заказ, вознаграждение — слишком мелкие слова. Что тебя интересует? Леотримы? Бумажки? Да, — она повела плечом. — Я дам тебе их. Доволен? Отвечай на вопросы.

О, какая знакомая песня. Таких фанатиков Рик принимает человек по десять в день, но, пока они приносят в НИЦ деньги, ему плевать на бредовость идей. И всё же… Какая информация нанесёт меньше вреда и принесёт пользу?

— Я видел человека, который создал дождь силой мысли.

— Дэви воды? Тебя это удивило? — Дезель качнула головой. — Я думала что-то действительно серьёзное.

— Ты знаешь дэвианов, способных поливать водой селение четыре дня подряд без перерыва?

Дезель сузила глаза.

— Продолжай. Пол определить возможно?

— Скорее мужской, — кивнул Рик, сдерживая улыбку. — Но, я в штаны не лазил, поэтому утверждать не могу.

— Внешность опиши. Возраст на вид. Мне важно знать всё, понимаешь? Я…, — она задумалась. — Я давно работаю над этим. Анион умирает, Риквард. Дэвианы рождаются всё слабее. Природные потоки нестабильны. Нас спасёт мощный всплеск, пожрав большую часть энергии. В нашем мире таких «бомб» нет. Зато я, — она кивнула, — выяснила, что мы можем взять кое-что извне Аниона. Даже нашего мира. Только это «что-то» оказалось слишком сильным. Я не удержала. Но мощь, о да. Она спасёт Анион. Описывай, как можно подробнее.

Забавно. Рик слышит нечто подобное далеко не в первый раз, но раньше эти теории звучали: «нужно отказаться от всех технологий! Потакая энианам и лени дэвианов, мы ослабляем последних в сравнении с могучими предками!» Или: «нужно объединить обучающие программы в Домах, чтобы наши дэвианы могли и морду набить, как Огонь, и эрудированны, как Ветер, и…» Бомбы и взрывы — что-то новенькое.

— Хм… а чем внешность поможет в спасении мира? — с сомнением изогнул брови Рик. — Светлые волосы, голубые глаза, худой. Выглядел болезненно, как бы Майер его не угробил по пути. Сама знаешь, сезон так себе.

— Майер через итерист описывал другую внешность, — изогнула бровь Дезель.

— Я говорю, что видел, — развёл руками Рик. — Если у описанного Майером человека были способности круче, с удовольствием послушаю.

— Он не рассказал, — задумалась Дезель, — лишь внешность описал. Чёрные волосы, зелёные глаза, высокий. Но пол и болезненная худоба совпадают. Хм… возможно, к этим способностям относятся метаморфозы. Сколько ему?

— Молодой. Меньше тридцати.

— Хорошо, — Дезель кивнула. — Приведи мне этого мальчика и дам… сколько ты хочешь?

— Пятьдесят тысяч авансом. Мне нужны проходчики, а то и агнейцы. Конечную стоимость назову в конце сделки.

Рик внимательно следил за выражением лица. Напугает сумма или нет? Открытый чек позволяет оценить степень отбитости клиента. Здравомыслящие отказываются, вдруг он миллион в конце попросит. — Раз конкретной информации у тебя нет, придётся рыть самому.

— Хорошо, — та спокойно кивнула. — Но я для начала должна спросить о моральных принципах. Ты же понимаешь, чтобы спасти жизни миллионов, иногда требуется принести в жертву десятки, сотни людей? Мой проект — шанс обойтись без этого.

— Мои моральные принципы определяют правила Дома Ветра. Если твоя цель — убийство, обратись к наёмникам Огня. Но, если я верно оцениваю проблему, дело масштабное. Мой Дом, и я в том числе, заинтересованы в решении. Как уже сказал, необходимо собрать информацию, после получения аванса мы займёмся этим. Затем согласуем результаты и озвучим конечную сумму для эффективного решения. Это очень краткий пересказ условий предварительного договора, их будет два. Прости, но без бюрократии никак. Тебе понятны условия?