но меня не слушают. Нас ставят перед машиной, быстро и деловито обыскивают, а потом надевают наручники.

Приехали, девочки…

Перед тем, как нас потащили в милицейский «козлик», я оглянулся на «шишигу». В кабине никого не было, а вот дверь…

Правая дверь была открыта!

Летёха выпрыгнул на ходу и растворился в общей суматохе. Тот, за кем мы гнались, сумел улизнуть!

— Товарищ полковник! — крикнул я подтянутому мужчине, который угрюмо смотрел на то, как нас ведут по невысокой сухой траве. — Товарищ полковник! Мы гнались за лейтенантом! Он хотел протаранить «Волгу»! Товарищ полковник, время уходит, если не найдем его, то может случиться что-то плохое!

— Плохое уже случилось! — буркнул тот в ответ, но махнул милиционерам. — Семёнов, Петров, давайте их в палатку!

— Но, товарищ полковник… — начал было один из наших провожатых.

— Никаких «но»! Все на поиски водителя «газона»! — скомандовал полковник окружающим людям. — Кто был за рулём? Найти и срочно привести ко мне!

Нас же потянули в сторону от желтых «козликов» с синими крышками капотов. Потянули к палатке, стоявшей неподалеку от дороги. В брезентовой палатке стоял широкий стол со скамейками. На столе раскинуты карты областей. Некоторые области были зачеркнуты красным карандашом. На других синели иные росчерки.

Карты боевых действий против огня…

Нас посадили в углу на скамью. Наручники так и не сняли. Мишка озирался по сторонам. Похоже, что он надеялся на другой прием. Всё-таки он помогал минимизировать пожар и к тому же участвовал в погоне за нарушителем. А его в наручники…

Ну, ничего не изменилось. И в наше время сначала могут нацепить браслеты, а потом разобраться что к чему. В принципе, на месте служивых я поступил бы также.

А что? Две машины несутся по сухому полю, одна направляется к скоплению автомобилей, а вторая в это время бьет первую по заду…

Понятно, что до выяснения обстоятельств надо бы придержать водителей. Но надо бы водителей двух машин, а пока что мы сидим одни.

— Товарищ капитан, — обратился я к одному из милиционеров, которые сидели неподалеку. — Можно воды? А то в горле после такой гонки пересохло так, будто наждачку проглотил.

— И мне, — просипел Мишка. — А то пока орал — голос сорвал.

— Эх, пацанва, что же вы за руль-то прыгнули? Похулиганить захотелось? — покачал головой милиционер. — Как будто не знали, что тут сам маршал Гречко сегодня с проверкой? Ладно, Семёнов, дай пацанам воды. Им ещё голос пригодится.

— Так как раз этот старлей и спросил про маршала, а потом рванул сюда, — сказал я, глядя как названный Семёновым подошел к алюминиевому бидону, взял с него кружку и зачерпнул воды, приоткрыв крышку.

Заменитель кулера… Алюминиевый бидон…

— Выходит, что водитель «шишиги» спросил про маршала Гречко, а потом поехал к нам? — спросил капитан.

— Кто тут мою фамилию попусту треплет? — спросил строгий голос из-под приоткрывшегося полога палатки.

Глава 25

Как-то так само собой получилось, что в палатке вскочили все. Даже алюминиевый бидон с теплой водой вытянулся, стараясь показать свой тускло блеснувший бок в лучшем свете.

В палатку вошел маршал Гречко. Движения резкие, уверенные, четко выверенные. Андрей Антонович выглядел величественно, как и положено вершителям судеб. Вот если кого и брать за основу киношного предводителя, то только подобный типаж — высокий, подтянутый, строгий человек. В это время ему уже было около семидесяти, но казалось, что возраст отступает перед этим человеком. На вид не дашь больше пятидесяти.

— Вольно! — бросил Андрей Антонович и вперил взгляд пронзительных глаз в нас двоих. — Это вы гонки по торфяникам устроили?

— Так точно! — гаркнул я, а Мишка только и смог, что кивнуть.

Оно и понятно — оробел пацан. Это я на своём веку кого только не повидал, даже с министром обороны как-то ручкаться пришлось, и он мне ещё сотку остался должен. Правда, в то время он ещё был министром Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий. Но с тех пор у меня осталась зарубка на память, что мне сам министр стольник торчит… Не обидно за сотку, всё-таки он человек занятой, но мог бы и из своих денег заплатить.

Как это получилось? А в тот августовский день две тысячи шестого года мой старый армейский дружок был заездом в Москве, вот и вызвонил ещё с десяток ребят нашего полка. Тех, кто смог ответить. Мы договорились встретиться. Я спецом взял небольшой отпуск из положенных дней и прилетел в первопрестольную. Там в ресторане «Шинок» на улице 1905-ого года мы и встретились.

Посидели, поговорили, вспомнили былое и прошлое. В один из небольших перерывчиков между стопок с хреновухой вышли покурить на улицу. А надо сказать, что в ту пору у «Шинка» были свои парковщики, которые забирали машину клиента и отгоняли на Краснопресненскую набережную. А рядом, у других ресторанов, были городские парковщики, которые собирали ренту с припаркованных машин.

Вот и посчастливилось министру обороны приехать на обед не на правительственной машине с флагом вместо региона, а на своей личной «БМВ». Один из городских парковщиков и припарковал на стоянке у себя… А как увидел, кто выходит, то сперва оробел, а потом возьми, да и ляпни, что парковка муниципальная, платная, так что надо бы расплатиться сперва.

Министр обороны тоже охренел, глядя на парковщика. Он даже переспросил — узнал ли тот его? Видимо привык, что всегда бесплатно и всегда перед ним трепещут:

— Вы ничего не перепутали? Вы знаете, кто я?

Надо всё-таки отдать должное муниципальному парковщику — не растерялся мужичок.

— Конечно знаю, — ответил парковщик. — Вы один из тех, кто наверху принимает и издает законы. Вот вы там сами придумали платные парковки, так что будьте любезны расплатиться.

Мы впятером стояли неподалеку. Министр обороны скользнул по нашим лицам взглядом. Всё-таки выглядели мы прилично, у некоторых даже рожи белые — засели в кабинетных бумажных залежах. Кто знает, кто мы такие? Вдруг какие журналисты — разнесем по белу свету весть о том, что министры вообще заборзели и свои указания выполнять не хотят.

— Ничего я платить не буду, — буркнул министр обороны. — Я приехал в ресторан.

— Вы приехали не на правительственной машине, а на своей личной. Если хотите, то отдайте машину парковщикам «Шинка». Они отгонят и вам не придется тратить сто рублей…

Вот как будто серпом по яйцам резанул — так перекосило лицо министра. Надо же, его попросили сэкономить на такой мелочи… Он фыркнул и полез в карман за кошельком. Увы, подобных «копеек» в