Дверь была приоткрыта. Феликс шагнул за порог и с тихим щелчком замка закрыл ее за собой. Прихожая напоминала долгий золотистый тоннель с блуждающими огнями. Сняв пиджак, Феликс перебросил его через руку и нарочито кашлянул.

В конце тоннеля возникло дрожащее марево – хрупкая, вытянутая фигурка с огневыми всполохами вместо волос. Зыбкий мираж раскаленной пустыни стал приближаться, обозначились стены прихожей, возникла мебель…

– Здравствуй, Феликс.

Босоногая девушка в легком сиреневом платье, едва прикрывающем колени, подошла к гостю, коснулась губами его щеки и взяла за руку.

– Идем.

– Я ненадолго.

– Знаю.

Она провела его в комнату, из окна которой он, кажется, целую вечность назад смотрел на огни ресторана «Империал». В комнате будто все еще звучал их диалог. «Что с тобой происходит, Феликс?» – «Что со мной может происходить? Со мной все уже давно произошло…»

Мужчина подошел к окну и посмотрел на разноцветные огни «Империала».

– Я уеду, Даана. Не знаю, как долго буду отсутствовать.

– И это знаю, – она подошла ближе, и щеки Феликса коснулось ее дыхание. – Ты уедешь в Грецию и встретишь там свою любовь.

Мужчина усмехнулся, не отводя взгляда от огней. Каким-то завораживающе нелепым было их сверкание среди дня.

– Не прошу, чтобы ты беспокоилась о моей вороне, но присмотри хотя бы за своей крысой. На время моего отсутствия.

– Не было у меня никогда моей крысы! – девушка рассмеялась, смахнула невидимые пылинки с рубашки Феликса, отошла к окну и присела на подоконник. – Эта крыса всегда была только твоей. Много я знавала крыс, служащих двум господам, но это не про Вито.

– Да что ты знаешь о крысах… – Феликс тоже улыбнулся, но неожиданно серьезным тоном Даана перебила:

– Много. Я достаточно много знаю о крысах, Феликс. И неважно, люди они или нет. Давно не встречала такой самоотверженной любви и благородного служения.

– Да он пропадал тут у тебя днями и ночами. Сплетничал обо мне, не закрывая рта своего зубастого.

Даана расхохоталась. Уставившись на мужчину золотисто-зелеными глазами, она произнесла:

– Да, он пытался всеми силами меня очаровать, лишь бы убедить помочь тебе выйти к солнцу. Говорю же – не каждый день встретишь такое благородное служение.

– С чего он вообще взял, что именно ты способна помочь?

– А я и не помогла. – Фиолетовые зрачки сужались и расширялись в зеленом золоте с бесстрастностью метронома. – Я просто посодействовала. А крысы, знаешь ли, владеют большим количеством информации. Особенно крысы, когда-то проживавшие при библиотеке.

Феликс качнул головой и усмехнулся.

– Ты никогда не спрашивал, кто я и откуда.

– Я не любопытен, Даана. Ты рассказываешь мне то, что считаешь нужным.

– Или ты просто умеешь ждать? – улыбнулась девушка.

– И это тоже, – Феликс улыбнулся в ответ, и взгляд его стал отстраненным.

– Ты должен идти?

– Да. Мне пора.

– Я позабочусь о них, не беспокойся.

– Благодарю.

Выйдя из подъезда, мужчина какое-то время стоял на тротуаре, подставляя лицо порывам ветра, после пошел к машине. Открывая дверь, он снова посмотрел на сверкающие огни клуба-ресторана «Империал».

– О, дорогой…

– Вы могли бы сейчас добраться домой своим ходом и летом? – Сев за руль, Феликс включил зажигание.

– А что так? – проскрипел ворон, наклоняя голову набок. Глянув на него одним подозрительным глазом, Паблито поинтересовался: – И куда-а-а-а ты собрался?

– В «Империал» зайти хочу.

– Поиграть приспичило? По Айдыну соскучился?

– Вывеска у них горит с ночи, хочу зайти, глянуть, не случилось ли чего.

– А нам не наплевать ли – случилось у них там чего или не случилось? Поехали домой!

– Казино сейчас все равно незаконный бизнес, – закивал острой мордочкой крыс. – Поехали домой, дорогой, Паблито дело говорит.

– Все-таки заеду и посмотрю. Одну минуту. Давайте, брысь из машины!

– Ага! – Ворон демонстративно прошелся по сиденью и хлопнул крыльями. – Побежали уже!

– Дорогой, из-за одной минуты не стоит расставаться! Мы зайдем с тобой!

– Как хотите, – бросил Феликс.

«Ауди S8» цвета «амулет» объехала сквер, миновала расцвеченный огнями фасад здания и скрылась во дворах.

Припарковавшись в переулке у торца здания, Феликс выскочил из салона и едва ли не бегом бросился к неприметной двери, где по вечерам обычно стоял охранник Айдын. Следом за мужчиной из машины вылетела птица, а толстая крыса с неожиданной проворностью успела зацепиться за его штанину и вскарабкаться на плечо.

Дверь была не закрыта. Взглянув на ступеньки короткой лестницы, ведущей в подвальное помещение, Феликс крикнул:

– Айдын! Папа Гога!

В ответ донеслась лишь музыка. Песня остановилась и включилась заново.

– Останьтесь здесь. – Он сбросил крысу на ступеньку и хлопнул ладонью по спине ворона. – Сидеть тут!

– Вот ты!.. – начал Паблито, но Феликс уже призраком слетел вниз и скрылся из виду.

Под подошвами ботинок захрустели разбитые стекла. Ночью в подпольном казино было не так уж и много посетителей. Феликс насчитал человек тридцать, прежде чем добрался до владельца – Папы Гоги. Грузный мужчина в костюме лежал посреди танцпола лицом вниз в свете крутящихся огней. Песня закончилась и заиграла снова. Феликс поискал взглядом диджея. Скорчившись, парень лежал на пульте. Склонившись над Папой Гогой, Феликс двумя пальцами отодвинул жиденький хвост кудрявых волос. Папа Гога с завидным упрямством отращивал волосы, невзирая на обширную лысину. Все, что соглашалось отрастать, он заботливо скреплял женской резинкой для волос. Шея была сломана.

– Да что за люди такое сделали?! – раздалось воронье карканье.

Паблито с Доном Вито сидели на краю сцены, в оторопи таращась по сторонам.

– Не люди это сделали, – процедил Феликс. Он выпрямился, сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил предмет, похожий на перьевую ручку, целиком сделанную из металла.

Откуда-то из зала послышался скрежет, кто-то приближался, тяжело наступая на все, что валялось на полу. К танцполу шел Айдын. Подволакивая ногу, он смотрел одним подслеповатым глазом на Феликса, левый глаз продолжал вытекать.

– Хорошо, что зашел! – прохрипел он. – Будешь играть?

– В другой раз, Айдын.

Феликс посмотрел на его руку. Мертвые пальцы сжимали какой-то бумажный клочок.