нами монстр решил разделиться, то тут два демона слились в нечто ещё более ужасающее.

Восьмисотый монстр превосходил в силе обоих магистров, а узкий мост не позволял участвовать в бою всему рейду.

Магистр Вьюги направила руку на чудовище, призывая потоки режущего ветра. Но враг был слишком хорошо защищён от этой стихии.

Ей удалось сдержать месса до возвращения Илоса. Её вечный соперник обратился ветром и взлетел к пасти монстра. В бою он орудовал клейморой, которая во время атаки вспыхивала ярким светом.

Но тварь сумела уклониться от внезапного нападения, и молниеносным росчерком прошлась когтями по животу магистра.

Целители уже восполняли его силы, но на время он вышел из боя, и за двоих отдувалась Аллина.

Вспыхнул свет — девушка швырнула во врага редкое зелье солнечного взрыва. Магний внутри воспламенился, едва стеклянная колба разбилась, и на миг сияние ослепило всех нас. Тварь сделала шаг назад, прикрывая рот лапами.

Аллина бросила яростный взгляд в сторону магистра Ветра. Тот понял её без слов:

— Али, нет! Не вздумай! Оно поглощает душу…

Девушка подалась вперёд, неожиданно целуя того, кого считала своим главным соперником, и с кем не прекращала ругаться всю дорогу.

А затем она обратилась сияющим ветром.

Пришедшая в себя тварь нагнулась, и начала втягивать в себя воздух. Магистр вьюги исчезла внутри, а затем громадный месс вдруг взорвался изнутри потоком снежинок.

Мы… победили?

Магистр Илос осел на колени, безучастно уставившись перед собой. От него потянуло отчаяньем. Рейд же молчал не долго.

Врага поблизости уже не осталось. Ни мессов, ни кровавых духов, ни пещерных уродов.

Наступил долгожданный покой.

Но он не нес успокоения.

— Магистр Илос! — тронул его за плечо один из младших магистров Ветра. — Она ведь может ещё возродиться в городе.

— С шансом в двадцать процентов, — как-то тихо и безжизненно ответил магистр. В голове его звучала растерянность. Эмпатия же по-прежнему выдавала достойный пустотника уровень душевных терзаний.

— Магистр Илос, что дальше? Возвращаемся к Танатосу? Идём дальше? — задал вопрос другой младший магистр.

Но мастер Ветра молчал.

— Илос! — грубо дёрнул его кто-то из призраков. — Приди, блин, в себя!

Магистр безучастно повернулся к нему, и рука наглеца вдруг распалась на несколько кусочков плоти. Брызнула кровь.

Бедняга заорал от боли, и кто-то из целителей сразу же послал ему поток магии. Похоже, мастер Ветра был не в себе.

— Смотрите! — с ужасом крикнул один из магов мрака.

От останков взорванной изнутри мракобестии оторвался сгусток тьмы. Он медленно поднялся выше, и, набирая скорость, устремился мимо нас на ту сторону ущелья. Туда же, куда шли и мы…

И все поняли, что это значит.

Главная особь мессов находится впереди.

А затем раздался оглушительный взрыв. Пещеру озарило огненным заревом, и послышался грохот рушащегося вниз камня.

— Какого… — начал было Сайрис.

— Эй.. это же… — в голосе Неми стоял страх и непонимание.

Получено проклятие: магическое безмолвие.

Все способности заблокированы.

— Предатель! — зарычала в гневе Дракоша.

Уттирой из башни отрицателей с удовлетворением смотрел на обрушивающийся мост, разделивший нашу группу с рейдом.

— Мы не можем позволить мессам ударить в спину нам и группе Танатоса, — сказал он.

— Ну-да ну-да, — с ехидством сплюнул Сайрис. — Да ты просто ссыкло!

— И вы с этим согласны?! — продолжала яростно рычать Фай.

— Без пустотников в рейде всем будет лучше, — поддержал отрицателя один из призраков.

Вот тебе и поддержка от людей Кая…

— Там ведь не только мы! Многие уже пересекли мост! Вы обрекаете на смерть не только нас, но и их! — попытался я воззвать к совести.

— Я бы на вашем месте поторопился, — ухмыльнулся ещё один отрицатель. Тот самый ублюдок, что руководил группой сражавшихся с летунами. — Мост ждать не будет.

А ведь это именно он накинул на нас антимагию, чтобы заблокировать пространственные способности с моей облачной формой и крыльями дракона.

На моём лице расползлась зловещая улыбка. Переговоры и впрямь сейчас бесполезны.

— Я запомнил тебя, Бориос из башни Отрицателей.

— Да на здоровье, пустотник.

— Син… — привлекла моё внимание Ласка.

Под ногами пошли трещины. Лишившись опоры на сталагмитном островке, мост продолжал осыпаться.

— Идём, — коротко приказал я. — Лучше иметь дело с мессами. У тварей Подземья больше чести, чем у этих крыс.

11. Сдерживающая печать 1/4.

— И.. что теперь делать?

Немиана вопросительно смотрела то на меня, то на изобиловавшего идеями Сайриса, то на властную Дракошу.

Инженер сплюнул, а пиромантка нахмурилась. Быстрого ответа у них не нашлось.

— Для начала, нам стоит попытаться разыскать остальных, — сказал я. — Всех, кто успел пересечь мост до нас. Поодиночке и малыми группами им грозит смерть.

— А если мессы найдут нас раньше? — нахмурилась тари.

— Тогда нам крышка, — скривился Сай.

— С мелкими и с одиночками должны разобраться. Твой астральный страж хорошо справляется с ними, а от боевых особей будем рассчитывать на Рин.

— Правильно! Мы сможем! — солнечная жрица, как всегда, была оплотом оптимизма.

— А дальше что? Даже если мы соберём всех, сколько успело перейти мост? Человек десять? — Дракоша была настроена скептически.

— Давай сначала всех соберём, — уклончиво ответил я.

Строить стратегию выживания нужно имея на руках все карты. Без толку гадать на кофейной гуще, не понимая расклад.

Путь назад был отрезан, и оставалось только одно — идти вперёд. В конце концов, рано или поздно мы вновь встретим рейд у Кабаньей Пади. Если выживем, разумеется. Но иного варианта я и не рассматривал. Мы должны выжить.

Вперёд тянулись узкие норы, уходящие прочь от расщелины. Мы выбрали одну из них наугад и устремились вперёд.

Пещерные тропы по эту сторону разлома мало чем отличались от остальной части эйндальских троп. Разве что разнообразия цветов святящихся кристаллов стало чуть больше.

Врагов, на удивление, не было. Я ожидал, что сражаться придётся едва ли не за каждый метр тоннелей, но Подземье оставалось безмолвным. Гул монстров стих, и нас окружили звуки мерно капающией воды, тихий вой пещерного ветра и другие естественные звуки.

— Странно, — подала голос Дракоша. — Слишком здесь тихо. И где остальные? Зачем одиночкам разделяться и бежать вглубь