успел он начать своё падение вниз, как его прибило к скале насильно фиолетовое пламя.

— Здесь метров двести… — неуверенно заметила Луара.

— Скажи спасибо, что не пару километров, — хмыкнула Филин.

— Да я как бы и не жалуюсь, — пожала плечами гаруспик и схватилась за верёвку. — Всё лучше, чем снова встречаться с этой жутью.

По Подземью разносился стук лап. Неубиваемые чудовища запредельного уровня приближались.

Добравшись до прикованной магией кошки, рыцарь-мистик вынул вторую и повторил процедуру. Следом опять прилетел сгусток чёрно-лиловой стихии. Странный способ подъема, но эффективный.

Наконец, они выбрались наверх. Каменная колонна гигантского сталагмита была скошена у вершины, что позволило маленькой группе разместиться здесь с относительным комфортом. Скорее всего, эту ночь снова придётся провести в Мельхиоре.

Забравшись на горизонтальную поверхность, Луара хотела было откинуться назад, но едва увидела пещеру внизу, застыла статуей.

Отсюда открывался отличный вид. Намного лучше, чем во мрачных тоннелях у Кабаньей Пади. Тёмный камень был испещрён десятками светящихся ручейков. Сотни кристаллов вокруг придавали сходства со звёздным небом. Девушку буквально захлестнуло восхищением. Подобное место она не видела даже во снах. Будто попала на совершенно иную планету.

— Зачем админы прячут такое? Да их бы донатом завалили за право побывать здесь! — наконец, сказала гаруспик.

— Ответ бежит у тебя под ногами, Лу, — ухмыльнулась Филин.

Её спутники посмотрели на подножие сталагмита, уже зная, что они там увидят.

— Так и устроили бы здесь локацию для хаев, — настаивала Лаура.

— Да на одну такую штуку нужен рейд топового клана. И то не факт, что получится. Они вон даже Хозяйку на входе не могут одолеть уже фиг знает сколько! — ответил рыцарь-мистик.

— Просто один такой красавчик может доставить тебе проблем даже в реале, — решила добавить ещё крупицу информации своим спутникам. Она уже успела достаточно их изучить, чтобы быть уверенной в их реакции.

И действительно. Их страха пустотная эмпатия не ощутила. Лишь вспыхнувший огонёк любопытства.

— В смылсе — в реале? Аккаунт может испортить? Или стереть персонаж? — в глазах рыцаря-мистика загорелся огонёк. Риск не пугал его, а наоборот, всегда придавал азарт.

— Некоторые здешние зверушки в состоянии остановить твоё сердце там, — Филин сделала упор на последнем слове.

— В реале?! — округлились глаза Луара. — А раньше сказать, никак?

— Ну, ты всё ещё можешь просто забить и выйти отсюда. Правда, на тебе всё ещё висит моя магия. Так что я бы не болтала об увиденном.

— Да ты шутишь, Фил! И не надейся, что меня это остановит после того, что ты показала.

— Фил.. — начал мистик. — Как именно это происходит? Тебе известна техническая сторона вопроса? «Подлунные» вроде бы говорили, что погружение безопасно.

— Ты же подписывал соглашение о том, что в Мельхиоре компания не несёт ответственность за твою адекватность, — пожала плечами пустотница.

— У тебя есть доказательства? — продолжил допытываться он.

— Помнишь психа, принесшего свою семью в жертву игровому богу?.. — ответила вопросом Филин.

— Щи.. значит вот что тогда случилось. Его действительно свел с ума этот сервер!

— Какое-то внушение? — предположила Лаура.

— Может быть. Или он сам пришёл к этому, и сделал всё осознанно.

— Осознанно? Поясни, Фил, — попросил мистик.

— В реальность можно перенести не только свою смерть. Но и кое-что из способностей. Магию пустоты.

Повисла пауза. Спутники долго молчали, прежде чем задать ожидаемый вопрос:

— Ты в своём уме, Фил? Магию? — первой была Луара.

— Походу мы связались с сумасшедшей, — сказал мистик. Вот только эмпатией пустотника Филин чувствовала, что он не верит в свои слова. Скорее, боится выглядеть глупо, сразу же поверив в такое.

— Ага, — зловеще улыбнулась Филин. — Как минимум в том, что влияет на мозг. Сегодня ночью я покажу вам шёпот Стикса. Это моя главная сила. Само собой, о ней никому нельзя говорить. Впрочем, вы и не сможете. Стихия уже течёт в вас.

Повисла новая долгая пауза. Её спутники обдумывали услышанное. Возможно, у любителя риска хватит ума попробовать кому-то рассказать просто ради эксперимента. Но она не солгала — внушение Стикса уже текло в их разуме, и едва ли ему удастся с кем-то поделиться её тайнами.

— Если ты не врёшь, то за такую силу и впрямь можно рискнуть жизнью, — тихо сказала Луара, рассматривая лоснящиеся тьмой тела мракобестий.

Дюжина тварей четырёхзначного уровня выползала из глубин Кабаньей Пади. Двенадцать мракобестий, взявших тысячный уровень. Существа мифического пятого ранга, способные навредить даже богу…

Лапы чудовищ направляли массивные и обманчиво неповоротливые бесформенные тела к северо-западу. Туда же, куда направлялась и группа Фил в поисках Доминиона.

В неотмеченную на карте пленницы мира-темницы локацию, носившую имя Эйндаль…

11. Сдерживающая печать 2/4.

Обратно возвращались дольше — пешком. Времени было в обрез — каждую минуту кто-то из потенциальных союзников мог быть съеден.

В идеале бы нам вообще разделиться на две-три поисковые группы, но по понятным причинам, это было крайне рискованно. Впрочем, было ещё пару способов найти остальных. Вот только сил после всего произошедшего не было. Мы с Лаской уже валились от усталости — слишком много событий на один день. Да и Рысь чувствовала себя не лучше.

— У тебя есть сенсорные способности? — решил я скрасить путь обратно к остальным членам отряда полезным разговором.

— Значит, всего твой навык пока не видит, — отметила мечница. — Нет, я не сенсор. Моя специализация — ближний бой.

— Вижу эмблемы призраков и света. Два факультета сразу? — продолжил я.

— Да, Ирис хотела бы видеть меня у себя.. — делиться подробностями Рысь не спешила.

— Хм. А как ты оказалась тут? С чего пошла среди первых?

— Хотела быть подальше от толпы, — вновь немногословно ответила девушка.

— Свет я видел. А что в твоих навыках от Ирис? Вода или магия призраков?

— Да..

— Что — да? — не понял я. Что-то переговоры с ней у меня совсем не задались.

— Все камаль имеют зачатки магии льда. И магии крови я училась у них же. А свету я обучалась у мастера Аннона, — нехотя пояснила Рысь.

— Кстати, не слышал о башне Крови. А ведь это одно из важных направлений магии. Ветра у нас два, а кровавого факультета нет?