Мне показалось, что я в жизни не произносила более пустых слов. Они прозвучали глухо и неуверенно и сразу же раскрошились о реальность. Дэйран предпочел словам действия: подхватил меня на руки и понес к кровати. Уложил и крепко обнял, повернув к себе спиной. Джиджи молчал, удивительно чувствуя всеобщее настроение, и лишь сильнее жался к моей руке.

— Две недели, Леа… Слышишь? — тихо заговорил он мне на ухо.

Я слышала. Хорошо, что он сейчас не видел моего лица.

— Если я не вернусь, обещай улететь домой. Билеты до Арциуса на твоем счету, без даты, действительные полгода.

Все просчитал. Я шмыгнула носом и шумно сглотнула.

— Это не твоя квартира, — прошептала. — Моя, да?

«Мастерская» внизу, которая так понравилась мне, была выбрана им специально! Кухня, на которой он ни разу не был…

— Обещай, что вернешься домой, Леа… — не ответив на мой вопрос, потребовал он.

— Обещай, что вернешься… — повторила эхом.

Но он не мог обещать. А я не собиралась домой.

— Вррррр…. - простонал Джиджи.

— Когда ты уезжаешь? — спросила и сжалась подобно медузе в его руках.

— Завтра утром… А вылет ночью.

Вот и все… Он появился и скоро снова исчезнет. На этот раз навсегда… И он не вернется. Чувствовала, что он и сам не верит. Хочет вернуться, но знает, что это невозможно. Поэтому и не тронул… Легче оставить себе надежду, чем принять горечь неизбежного. И изменить уже ничего нельзя… Он не пожертвует чужими жизнями ради себя и меня.

Это как смотреть на причудливые узоры красок на палитре, смешивая их: цвет предопределен, из красного и белого не получить зеленый…

Он ушел рано утром.

Но прежде долго лежал без сна. Боялся разбудить и все не решался расцепить руки, отпустить… Он то начинал дышать быстрее от каких-то своих мыслей и борьбы с ними, то вдруг замирал вовсе. В такие моменты мне хотелось вскочить и вцепиться в него, лишь бы не дать уйти… Но я не шевелилась и притворялась спящей.

Наконец, он откинул одеяло и укрыл меня, подоткнув его так, чтобы у холода не было шанса пролезть ко мне снаружи. Но это было совершенно ни к чему. Холод уже был у меня внутри.

Когда стукнула входная дверь, мне показалось, что сердце, ударившее в унисон, никогда больше не пойдет. Я лежала, не шевелясь, и следила за тем, как встает холодное солнце нашей системы. Его белые лучи сначала запрыгнули на подоконник, потом поползли по полу, вскарабкались на постель. Когда они бесцеремонно залезли мне на лицо, я решительно откинула одеяло и рывком поднялась с кровати.

Черта с два я собиралась позволить ему уйти в этот раз! Да, наверняка он убьет меня за то, что я планировала сделать… Но все лучше, чем дальше гнить на Шевве! Да я даже не могла помыслить о таком! Привыкла бороться и предпринимать какие-либо действия! Ждать?! Проще застрелиться! Терять мне было нечего!

Покормила сонного Джиджи и закупорила его крышкой, чтобы не расплескался. Из одежды выбрала все черное: джинсы, куртку, шапку… В куртке можно было «дать дуба», так как она не предназначалась для зимы, но другой у меня не было. А по магазинам бегать некогда. Кинула рюкзак пару комплектов белья, банку с Джиджи, аптечку. Бесцветные линзы одевать не стала, даже сделала легкий макияж. Волосы после вчерашней прически красиво вились крупными кудрями, но я безжалостно собрала их в хвост.

В кухне на столе нашла прощальный подарок Дэйрана: ключи от квартиры, а также от машины, новые права и пластиковую карту, оформленную на мое имя. Сгребла все во внутренний карман рюкзака, а сверху уложила его вчерашний кулинарный подвиг — бутерброды, к которым мы так и не притронулись.

Когда пила кофе, руки нервно подрагивали…

Долго смотрела на смарт, раздумывая. Я не сомневалась, что в нем была программа-поисковик, настроенная на мое месторасположение. Иначе, как Дэйран следил за мной и так быстро нашел вчера в Миарранд-Холл? Брать с собой смарт было нельзя. Крист как-то тоже запустил нечто подобное в мой аппарат, только попроще. Я обнаружила это, и мы тогда долго не разговаривали. «Жучка» Дэйрана я найти так и не смогла, хотя перешерстила всю систему аппарата. Вероятно, был весь в хозяина…

Можно было бросить смарт дома, но, если Дэйран решит дозвонится до меня перед отлетом, то это может плохо кончится. Повертела смарт в руках еще некоторое время и нажала кнопку вызова.

— Крист, привет…

— Привет Леа, как ты? — отозвался тот сонным голосом.

Кажется, я его разбудила.

— Нормально, — не стала тратить время на извинения и сразу перешла к делу. — Послушай, мне нужно уехать ненадолго… Риз предложила развеяться, и мы вместе поедем в Аренгтон на пару недель…

Мы с Риз уже пару раз ездили на дачу к ее родителям в пригород, поэтому эта легенда не должна была вызвать подозрений. Тем не менее, Крист долго молчал, напряженно дыша в трубку.

— Ты избегаешь меня, — наконец, выдал он.

Это был не вопрос.

— Хочу отдохнуть и сменить обстановку, — холодно ответила.

— Леа…

— Прости, мне нужно идти, «подушка»[3] подъезжает… Позвоню тебе, как вернусь.

— Леа!!!

— Прости, Крист, — прошептала, отбив звонок. — Хреновый из меня спаситель киборгов.

И оставила смарт на столе кухни.

Уже перед выходом я вдруг вскинула взгляд на лестницу. Поразмыслив секунду, взбежала наверх и толкнула дверь во вторую спальню. Шагнула внутрь и стиснула зубы: ничего… голые стены!

— Твою ж бабушку за ногу! — выругалась. — Аскет чертов!

То есть, еще вчера здесь просто лежал армейский коврик-пенка, спальник и сумка с вещами! Которые он за пять минут собрал и исчез! Стало почему-то обидно. Я зло прищурилась и настороженно шагнула к окну.

На подоконнике, поблескивая металлическим боком, лежал пистолет.

Забыл? Невозможно. Скорее, Дэйран предложил мне носить теперь оружие с собой. Только, я не умею с ним обращаться! Видимо, это тоже не проблема: курс по стрельбе в Миарранде можно было найти без проблем. Пожала плечами и сгребла «подарок» с подоконника.

— Тяжелый, — взвесила пистолет в руках.

Стянула рюкзак и добавила его к своим вещам. Но когда повернулась к дверям, рюкзак едва не выпал из моих рук.

За дверью, прислоненный к стене, стоял тот самый портрет, который я продала вместе с авторскими правами…

К счастью, после вчерашнего дождя на улице потеплело. Я вышла через подземную парковку, остерегаясь возможной слежки, и направилась в сторону космопорта.