На станции метро первым делом купила самый дешевый смарт и настроила переадресацию со своего прежнего номера. Теперь, если Дэйран и позвонит, смогу ответить как ни в чем не бывало. А территориально он будет видеть, что я дома.

До космопорта было ехать около двух часов. Время перевалило уже за полдень. Но я не спешила. Если вылет ночью — то и погрузка начнется ночью. Бардак в Миаррандском космопорту был знатный. На Арциусе я бы и подумать не могла провернуть то, что мы с Кристом проворачивали тут. Я только надеялась, что за те два года, что я последний раз перелетела зырком[4] на транспортном корабле, ничего не поменялось.

В космопорту было людно, хотя большинство стартов были ночными. Именно в ночное время Шевва была повернута к ускорителю для космических кораблей в зоне Миарранда. Я прошла в первую свободную зону, для приличия порассматривала табло вылетов и прибытий, потом направилась в сторону служебного входа. Уселась на ближайшее к дверям место и принялась демонстративно кому-то «звонить», беззастенчиво бегая взглядом по всем интересующим меня объектам.

У входа обретался какой-то молодой парень в форме космопорта. Меня он приметил, а когда я сняла шапку и распушила волосы, смущенно заулыбался. Его я отмела сразу. Этот тут ничего не решал. Через какое-то время из служебной двери вышел тип поинтереснее. Хотя одет был в форму, выглядел очень солидно. На вид ему было около пятидесяти. Передал первому инструкции на комм, перебросился парой слов и зашел обратно.

Изо всех сил изображая скучающий вид, принялась что-то писать по смарту. А сама лихорадочно раздумывала. Время еще было. Сердце бешено колотилось в груди, руки потели и скользили по экрану аппарата, начало накатывать отчаянье.

«А если не выйдет?» — в который раз подумала я.

Хотя, «выйдет» было не менее страшным. Но об этом я старалась не думать. Вариант «вернуться домой» мной не рассматривался.

Прошел еще час. Я начинала нервничать как на показ, так и на самом деле. Молодой служащий сменился таким же молодым и еще более бесперспективным. Принялась разыгрывать прежний спектакль «нервной пассажирки» и перед ним.

И вот наконец из двери показался тот, кто был нужен! Я встрепенулась: техник! Мужчина был в рабочем комбезе и с седеющей шевелюрой. Вышел и сразу направился в ближайшее кафе. Наверное, в комнате для персонала был отвратительный кофе из аппарата. А техники — тоже люди.

Принялась вновь «скучающе звонить» и направилась по пятам своего предполагаемого проводника. Как я и думала, тип направился прямиком к кассам, даже не взглянув на ассортимент. О чем-то завел разговор с барменом, пока тот выполнял заказ. Я тоже попросила сделать мне кофе «с собой» второму бармену, чтобы оправданно стоять рядом, украдкой изучая мужчину.

— Добрый день, — вдруг раздалось за моей спиной.

Я обернулась и увидела того самого служащего в возрасте, который выходил из комнаты персонала первым и одавал указания молодому парню у входа.

— Добрый, — ответила равнодушно.

— Позвольте угостить вас? — улыбнулся тот и, не дав мне и пикнуть, дал знак бармену. — Пройдемте?

— Куда? — насторожилась я.

Мужчина ловко подхватил меня под локоток и отвел к ближайшему столику.

— Сколько? — вдруг уставился мне в глаза. Приветливость как ветром сдуло.

— Пятьдесят, — также холодно ответила я.

Это все, что было на моей карте.

Мужчина не сдержал взметнувшихся вверх бровей в первую секунду, но во вторую уже совладал с эмоциями и снова был дружелюбен.

— Что конкретно нужно? — уточнил он.

— Попасть на определенный корабль.

Он что-то обдумывал пару мгновений, но я уже видела, что у меня получилось. Видимо, сумма, названная мной, сильно не соответствовала его ожиданиям в большую сторону. Мужчина сфотографировал меня на смарт и ушел. Пока его не было, я изрядно издергалась. Но он вернулся и передал мне пакет. В нем оказалась спецформа и бейдж на имя Сварон Уальд.

— Обратно пойдешь? — оглядел он меня, когда я вышла из женского туалета.

— Надеюсь, нет.

— Если пойдешь, наберешь меня. Выведу.

Половину суммы я перевела на предоставленный счет сразу же, как только мы зашли в коридор для спецперсонала. А вторую половину должна была перевести, когда окажусь на поле.

— Какой транспортник тебе нужен? — как бы между прочим спросил мой проводник, едва мы разминулись с группой техников.

Я замялась на пару мгновений, но решила рискнуть:

— Транспортник компании Скотта Фримана.

К моему удивлению, мужчина утвердительно кивнул:

— Есть такой.

Но едва он кивнул, у меня в кармане завибрировал смарт. Вытащила аппарат и нервно сглотнула: это был Дэйран. Я затравлено взглянула на проводника, но тот лишь пожал плечами и дал знак, что подождет.

— Привет… — услышала в трубке, и во рту сразу пересохло.

— Привет… — еле выдавила, прокашлявшись.

— Ты как?

Его голос просто выворачивал душу наизнанку. Он был таким уставшим…

— Не очень, — прислонилась я к стенке коридора. — А ты?

— Тоже…

Горло сдавило спазмом.

— Вернись… — прошептала, не успев подумать. И тут же с силой зажмурилась, сдерживая слезы.

Не вышло. Они все равно потекли по щекам. Еле успела отвернуться к стенке, уперевшись в нее лбом.

— Я знаю, что ты не можешь, — шмыгнула носом, прерывисто вздыхая. — Прости…

— Ты меня прости… — тихо отозвался он, словно уже был где-то вне досягаемости. — Леа… возвращайся на Арциус.

Я выпрямилась и стиснула зубы. Значит, теперь уже нет и обещанных двух недель?!

— Леа, слышишь? — чуть громче потребовал он. — Леа!

— Слышу, — процедила обиженно.

И тут же чуть не выронила трубку, услышав его следующие слова:

— Я люблю тебя.

Он не сказал ни слова больше. Просто молча ждал. Невероятным усилием воли отбила звонок сама и стиснула аппарат в руках так, что тот захрустел. Хотелось так громко материться, что пришлось сжать зубы!

— Идем? — подал голос мой провожатый.

Кивнула ему, вытирая влагу со щек, и мы двинулись дальше.

За окном стремительно темнело, но до ночи было еще далеко, и мужчина оставил меня дожидаться в одном из служебных помещений. Прошло еще два часа, в которые я постаралась запихнуть в себя хотя бы кофе, но он здесь действительно был отвратительный. О еде даже думать не могла. Нервы крутили живот такими спазмами, что прихваченные бутерброды вряд ли вообще успеют попасть в желудок. Джиджи я доставать не стала.