съехали на «вы». Всё-таки воспитание тяготело к соблюдению некоторых условностей. Ну тут уж всему своё время.

Солнце ласково смотрело в окно, птички пели, драконы так и не появлялись, жених решительно настроился выздоравливать — жизнь налаживалась. И тут я вспомнила, что ещё вчера собиралась согласиться на брак.

— Ронан. — стоя у подоконника и подставляя лицо тёплым лучам, заговорила первой, — Я готова дать ответ на ваше предложение. Но сперва хотела бы получить ответ на один важный вопрос.

— Слушаю вас. — он подобрался на постели.

— Вы действительно хотите брака со мной, или пошли на этот шаг исключительно будучи уверенным, что дни ваши сочтены? Только честно.

— До нашего знакомства всё было именно так, как вы сказали. Я считал, что обязан исполнить договор и уйти в лучший мир без долгов. С чистой совестью, не обременённой обидами предстать на суд Даркана — Вершителя. Но теперь всё изменилось. Вчерашний день показал многое. — Ронан уверенно сел в кровати и торжественно провозгласил, — Ридганда Тиннариэль. Перед светлыми богами и по собственной воле, я прошу вас стать моей женой.

— Тогда зовите отца. — улыбнулась в ответ, — Я согласна.

22

Как и можно было предположить, больше всех моему согласию возрадовался Мелькор. По крайней мере эмоции били из него ключом. Отец по очереди обнимал то меня, то счастливо жмурившегося сына и приговаривал, что теперь-то… теперь-то всё точно будет славно и хорошо.

В него как будто новую жизнь вдохнули. Только, было, я открыла рот, чтобы обсудить свои условия и задумки на перспективы развития некоторых, так сказать, новшеств, как он благодушно махнул рукой, сообщив, что заранее согласен на всё, ибо такая разумная я просто не могу замыслить какую-нибудь глупость или гадость.

Это он, на мой взгляд, несколько легкомысленно поступил. Я про то, что, не дослушав до конца, вот так вот запросто взял и дал моему энтузиазму зелёный коридор. Но, как говорится, за язык никто не тянул, уж я-то воспользуюсь данным правом на полную катушку.

Заявив, что брак следует оформить как можно быстрее, а сейчас следует разобраться с важными юридическими вопросами, ридгон предложил мне пройти в библиотеку, чтобы совместно уже поковыряться в бумагах отца. На требование Мелькора мачеха не посмела возражать и распорядилась доставить шкатулку ему лично в руки.

И вот тут-то окончательно стало понятно, отчего так тряслась за эти документы Ниниэль. Почему так стремилась выставить падчерицу в чёрном свете с нелепыми обвинениями в отравлении Ронана, а себя при этом изо всех сил держала в руках, представая перед гостями исключительно в белоснежной пушистости и прекраснодушии. Надеялась, видимо, за счёт этих детских уловок оправдать свои немаленькие пакости.

По завещанию папы с момента наступления совершеннолетия и до вступления в брак, мне полагалось не только содержание, но и кое-что ещё. Приличная (судя по реакции Мелькора) сумма, которая должна была раз в год поступать в мои руки, помимо бытовых расходов на жили-были (Имею ввиду питание, одежду и прочие повседневные вещи).

Думаю, таким образом отец хотел обеспечить дочери возможность продолжить его дело, на собственном опыте зная, что поиск и приобретение новых книг, артефактов и даже банальной бумаги — дело совсем не дешёвое.

Понятное дело, Ниниэль, которую всегда бесили вот эти неразумные (на её взгляд) траты мужа на всякий древний хлам ещё при жизни, даже не подумала исполнять его распоряжение после смерти. И теперь мачехе предстоит держать ответ за своеволие и вместе с завещанной долей наследства, должной перейти в моё владение, ей придётся компенсировать и эту невыплаченную сумму.

У меня аж в глазах немного зарябило от перечислений тингов, венгов, сангов, тиронсов и прочих битиронгов*. Понятия не имею, много это или мало — даже сравнить с чем-либо до сих пор не имелось ни малейшей возможности. Я просто послеживала за выражением лица Мелькора, и сии наблюдения давали основания полагать, что папа меня любил. Даже, наверное, очень любил.

Представляю, как обливалось кровью «бережливой» женщины при взгляде на папино завещание.

Кстати, в процессе исследования сей бумаги обрисовалась ещё одна немаловажная деталь. Всё это богачество, включая маленький домик в деревушке под Гордеро (столицей бывшей империи), как и сама деревушка, переходили в моё владение после замужества. Видимо, папе при составлении данного документа даже в голову не приходило, что задуманная свадьба могла и не состояться. Так что, это я молодец, что дала согласие на брак. А то бы так и сидела — видит глаз, да зуб неймёт.

Прознав про то, как вольно Ниниэль трактовала завещание супруга исключительно в свою пользу, да ещё и меня намеревалась сдать в монастырь, Мелькор снова побагровел лицом, и я поняла, что грядёт очередная буря.

Все эти перечисленные в документах «люди, кони», монеты и тряпьё хоть и не уложились в окончательное стройное понимание, но уже объединились в хорошее общее определение «нормально». Нормально папа позаботился о своей девочке. Пока и этого довольно. А присутствовать при экзекуции в исполнении ридгона, на которую напросилась мачеха, совершенно не хотелось.

Поэтому, я предпочла сбежать из кабинета в сад — переждать назревающий катаклизм, заодно проветрить перегруженную голову. Напоследок лишь попросила Мелькора обойтись без особо крутых мер для Ниниэль. Всё-таки у неё маленький ребёнок, да и замок без хозяина оставлять нельзя — всё хозяйство развалится. А то он уж прям грозиться взялся, что сам её за ненадлежащее исполнение юридически оформленной воли мужа в монастырь сошлёт на годик-другой, чтобы неповадно было мнить о себе слишком много.

Не помню подобной статьи в «законнике», но такой, как Мелькор, спсиху ведь действительно что угодно организовать может.

В общем, огребла «матушка», как говорится, по самую маковку. Я ведь специально ушла подальше в сад, и всё равно даже туда доносились отзвуки гневных реплик ридгона и жалостливые оправдания Нини. Ну всё, справедливость восторжествовала, можно спокойно идти под венец.

И вот тут обнаружилась ещё одна похвальная черта старшего ридгона. Этот человек, похоже, вообще не имел привычки бросать слов на ветер. Я к тому, что его фраза о том, что наш брак с Роном нужно регистрировать как можно быстрее, обернулась мне в оформленное замужество уже к утру следующего дня!

Скажете невозможно? Ха! Я тоже так думала. Ну, мол, официальная процедура, храмы-ритуалы и строгая последовательность действий — средневековье, как-никак. Ну-ну. Не успела опомниться, как мне сообщили, что на рассвете прибудет священник из храма Асфиты и проведёт укороченную