В экстренных обстоятельствах прописали критическое состояние здоровья жениха (хотя, на мой взгляд, оно уже не являлось таким уж прям вызывающим реальные опасения за жизнь — тут Мелькор немного слукавил), и, вуаля, храмовник в зелёном облачении пробубнил положенные молитвы, пара прибывших вместе с ним девушек пропели светлую, но при этом жуть, какую заунывную песенку, и наши брачные узы обрели законную форму записью в церковном талмуде.

— Ничего-ничего, девочка, не расстраивайся. Приедем домой — будет вам самая настоящая свадьба. Это я обещаю. Ты пойми, ждать, когда Ронан снова встанет на ноги — значит застрять здесь на неопределённое время. А лишнее общение с твоей мачехой никому не в состоянии принести удовольствия. Не понимаю, как Хунгор мог провести столько лет под одной крышей с этой женщиной. Я должен срочно утрясти все вопросы и увезти вас с Ронаном в Хальдад.

Что ж, в его словах имелся резон. Если бы всё было по уму — ну там любящие родители едут с дочкой в дом жениха, она вступает в него невестой, играют свадьбу, потом по факту передаются положенные материальные составляющие приданного — так бы и поступили. Но у нас с самого начала всё шло сикось-накось. И продлевать необходимость вести диалог с Ниниэль, вышибая из неё положенное, — только растягивать муторную пытку.

Вот он и решил всё разом — коротко и, можно сказать, по-военному радикально. Я должна уехать из этого дома уже официальной женой, вступившей в права наследства и с этим самым наследством «под мышкой». В противном случае пересылкой моего добра занималась бы мачеха, а эта ж не упустит возможности что-нибудь «забыть» или «потерять» по дороге.

О том, чтобы тащить маман с собою на свадьбу в замок ридгонов — ни у кого и мысли не возникло. Даже ради соблюдения призрачных формальностей. После вскрытия фактов её отношения к падчерице и последовавших разборов полётов — только праздник портить.

— Так что не горюй, Тина, будет у вас красивое торжество. — пытался утешить меня Мелькор, чувствуя некоторые угрызения совести за такое поспешное и скромное свершение столь важного для девицы события в жизни.

Я, в общем-то, и не шибко расстраивалась. То ли не успела ничего сообразить, чтобы так уж пригорюниться, то ли собственный здоровый прагматизм выступил на первый план, заслоняя другие эмоции. Да прав ридгон, что говорить. Просто как-то всё… быстро что ли? Не успела ещё толком свыкнуться с данным согласием на брак, хлоп — и я уже жена. Странные впечатления.

И знаете что… врут всё эти авторы в своих книжках! Вот прям как есть врут и даже не краснеют. У самой вон, что ни история, свадьба — непременный атрибут happy end. А тут же всё шиворот-навыворот происходит. Получается, что у меня собственный сценарий? И раз до «энда» ещё далеко, значит будем считать, что это happy begin. **

* Медь — тинг — 25 тинг = 1 венг — квадрат 2х2 см достоинством 1, 2, 3, 5, 10 Бронза — венг — 10 венг = 1 санг квадрат 3х3 см, в левом углу верхнем — отверстие. Можно делать связки монет. Достоинством 1, 3, 5, 10 Серебро — санг — 25 санг = 1 ронс квадрат 2х2, достоинством 1, 3, 5. Золото — ронс 10 ронсов = 1 тиронс круглая, диаметр 2 см, достоинство 1, 2, 3, 5. Золото — тиронс, 20 тиронсов — 1 битирон, круглая, 4 см в диаметре, толстая. золото — битирон — золотой слиток в форме параллелепипеда — несметное богачество)))

** happy beginning — счастливое начало (англ.)

23

На сборы в дорогу ушло всего четыре дня. Сил у Рона прибавилось. Скорее всего, наступившее улучшение — заслуга моего камня. Бегать как прежде, конечно, не бегал, но сидел уже совершенно уверенно, понемногу ходил и рвался домой не меньше отца, убеждая меня, что прекрасно выдержит дорогу.

Я попыталась, было, отговорить обоих от такой крайней спешки, но в глубине души понимала ридгонов. Родные стены — сами по себе лекарство. Да и меня здесь больше ничего не держало. Все были рады ускорить отъезд. Особенно Нини. Мачеха нынче ходила искренне бледная и тихая. С неизбывной печалью в очах. Мелькор внял моей просьбе и не стал применять в её адрес кровавых репрессий, но чётко обозначил, что с данного времени и до совершеннолетия маленького сына Хунгора будет осуществлять контроль за состоянием дел замка. И не дай бог ей учудить какую-нибудь пакость! Короче, шаг в сторону — расстрел.

Как только под бдительным оком Мелькора обоз моей новой семьи пополнился повозками с папиным наследством (включая библиотеку, рукописи и иноземные предметы), сундуками с приданным и большой клетью с конями, которых повезут другие «рабочие» лошадки (надо же, какие цацы эти племенные жеребцы, мороки ещё с ними!), мы отправились в путь. Флиту и Кору забрала с собой. Ниниэль, понятное дело, даже возражать не пыталась. Похоже, она бы сейчас что угодно мне отдала, лишь бы только мы все уже испарились из её жизни.

Да пожалуйста! Кто бы против?!

Божечки, какое это было блаженное чувство — вырваться из мачехиной клетки и катиться вперёд к неизвестному, но точно уж светлому будущему, вдыхая воздух свободы и ощущая себя как никогда защищённой. Мне кажется, я успела забыть, когда последний раз испытывала чувство подобной уверенности, как сейчас в обществе двоих этих мужчин. Хоть и знакомых мне совсем недолго, хоть один из них себя самого-то нормально поднять не может, не то, что себя вместе с мечом (или что там у них) в мою защиту.

Да, забыла сказать, «лечебник» мархаратских медиков мы, как и собирались, попробовали расшифровать вместе с нашими докторами ещё в замке мачехи. Но, во-первых, получалось медленно, а во-вторых, даже таким опытным франга, как Ульмо и Эльронд были непонятны многие названия из перечисленных в талмуде. Разные страны, разная растительность, и средства лечебные — тоже иные. Думается, в этом причина. Решили продолжить изучение с Ульмо вдвоём в более спокойной обстановке и без вот этой гонки.

А пока я всем своим существом грелась в лучах лета и тепле заботы ридгонов. Условия мне в дорогу создали барские, чего уж говорить. Отдельная большая карета (не тяжеловесный дормез в полном смысле слова, но что-то около того), уютно заваленная покрывалами и подушками, меж которых обосновался маленький столик возле окна и