— Тогда давайте работать. Для начала я вам признаюсь, что представления не имею, кто такой этот Хабалкин, но запрос в Россию уже направил. Еще одна неприятная новость: я не знаю, где может сейчас находиться Демичев. Знакомых у него в Риме нет, как их нет у него и во всей Италии. Так что искать вам его придется со всей серьезностью. Еще ваше дело — установить личности всех нападавших, познакомить меня с подробностями инцидента в ресторане. Я же обязуюсь познакомить вас с коммерческими и иными связями Хабалкина в Риме. Потом уж мы пойдем по этой цепочке вместе. А пока…

— А пока я начинаю самый активный розыск вашего друга, — кивнул комиссар.

Андрей лежал чистый в одних трусах на удобном большом диване и смотрел по телевизору новости. В холодильнике стояло пиво и другие напитки разной степени крепости, но он ограничивался только натуральными соками и кое-какой едой, разогреваемой им в микроволновой печи. И еще роскошной душевой. Сменой хорошего нового нижнего белья его обеспечили, как и другой одеждой. Андрей заподозрил, что все это в квартире появилось в тот момент, когда Паола, как она назвалась ему, поехала на встречу в Пелестрину. Значит, она уже знала, что он согласится. Одежда-то была по размеру.

Сознавать это было неприятно, потому что всегда неприятно ощущать, что ты не влияешь на события, что они развиваются вне твоей воли. К такому Андрей не привык, и теперь он готовился перехватить инициативу. А для этого ему нужно быть в курсе ситуации в столице, понять, что тут происходит с точки зрения как политической, так и криминальной. Кто-то же стоит за этой красивой девушкой, на которую он обратил внимание еще в самолете. Который, кстати, летел из Москвы в Рим.

Попутно Андрей разрабатывал вариант тайного выхода из квартиры и попытки возобновления связи с полковником Росляковым. Шеф наверняка места себе не находил. А кроме этого, он ведь велел срочно с ним связаться. А это обычно означает, что отдых кончился и срочно надо браться за какое-то дело. Группа должна быть в сборе, а он тут на диванчике прохлаждается.

Замок входной двери щелкнул, и Демичева будто сдуло с дивана. Он встал возле дверного проема, ведущего из прихожей в большую комнату, где он валялся на диване. Он эту позицию присмотрел себе давно, в первые же часы появления в доме. В случае неприятностей он всегда мог воспользоваться кочергой, что стояла возле камина. Такой кочергой можно легко убить одним ударом. А уж покалечить точно.

Но в квартиру вошла одна Паола. Выглядело это очень буднично, без всяких шпионских штучек в виде подозрительного оглядывания по сторонам и ощупывания пистолета в кармане. Со стороны просто молодая жена вернулась с покупками из магазина и сейчас весело окликнет мужа-бездельника.

Эти особенности страны Андрей заметил еще в первый день пребывания в Риме. Мужчины тут очень любили бездельничать, слоняться по улицам, но еще больше — сидеть в барах и кафе. И, как и у нас на Кавказе и в городах, где много кавказцев, они шумно и с энтузиазмом обсуждали проходящих женщин. Надо отдать должное, дальше этого дело никогда не шло. Руками незнакомых женщин никто не хватал, за столик насильно не сажал, «эй красавица» не кричал. Так что роль мужчины-бездельника он себе представлял очень хорошо.

— Андрэа! — позвала девушка совсем так, как он этого и ждал. — Ты где?

— Я здесь, дорогая, — быстро натягивая брюки и носки, ответил Демичев. — Уже бегу тебе навстречу!

Девушка на миг замерла, прежде чем пройти к холодильнику и сложить в него свои покупки. Андрей еле сдержался, чтобы не усмехнуться. Он вполне осознанно вышел к ней с голым торсом, поигрывая грудными мышцами, бицепсами и шевеля рельефными квадратиками пресса. Ну, красавица, впечатляет тебя фигура молодого человека? Светловолосый красавец, атлет, загадочная личность…

— Нам нужно поговорить, — сухо сказала Паола и отвернулась. Андрей расслабил мышцы и огорченно вздохнул.

— Что-то случилось? — осведомился он равнодушным тоном.

— У тебя большие проблемы, Андрэа, — повернувшись к нему, заявила девушка.

Ее лицо в самом деле отражало неподдельную тревогу, и это подвигло Андрея на более активные действия. Он подошел, изобразил на физиономии озабоченность и взял девушку за плечи.

— Ну что ты! Все обойдется, выпутаемся. Ты так дрожишь вся… — голос Демичева стал вкрадчивым и немного дрожал. — Не бойся, я рядом… Я сильный, я никому тебя в обиду не дам…

Он говорил, а сам стал приближать лицо к лицу итальянки. Его руки усилили нажим и потянули ее тело к себе. Какой-то миг у него все получалось, а потом Паола решительно отстранила его рукой и отошла к окну.

— Перестань! — резко бросила она. — Сейчас не время флиртовать…

— Да? — с энтузиазмом отозвался Андрей. — А когда будет время?

— Дурак! Этот твой бизнесмен, этот тип, которому ты морду набил два раза, ранен. И очень серьезно. И полиция во всем винит тебя. Кто-то позаботился, чтобы оставить на месте преступления пистолет с отпечатками твоих пальцев.

— Опаньки! — сказал Андрей по-русски и прищурился. — Хорошо сработано. И главное, теперь против меня рычаги есть. А не ты ли, милая, постаралась, чтобы использовать меня в своих непонятных целях.

— Два раза дурак! — выпалила Паола. — Мне нужна твоя помощь, мне нужно, чтобы ты вышел в город. Зачем мне подставлять тебя перед полицией. Чтобы тебя арестовали по подозрению в покушении? И ты не смог мне помочь? Ты подумай головой!

— В город? — насторожился Демичев. — А зачем?

Верить или не верить в ранение того придурка. Если придумала, то все логично. Я сам бы так поступил на ее месте, для пущей мотивации поступков. А если правда? Можно объяснить тем, что он запутался в мире криминала и сам пострадал. Он же этих упырей против меня нанимал, значит, связи среди них у него есть. Могли что-то между собой не поделить.

— Ты сначала скажи мне, — вдруг сменила Паола тон и стала в самом деле похожа на обычную беззащитную девушку, — ты не передумал мне помочь? Это очень важно! Я расскажу тебе все, но не сейчас. Правда. Ты только поверь и помоги. А?

— Ну что ты! — Демичев улыбнулся. Он снова подошел к девушке вплотную и положил ладонь ей на плечо. — Я же обещал. А когда я даю слово, то я его держу. Неужели ты не поняла, что я порядочный человек, что я хороший, нормальный и довольно симпатичный парень?

Он нес чушь, а его рука медленно смещалась вверх, пальцы коснулись ее шеи. Андрей провел по нежной коже двумя пальцами, его ладонь легла девушке на щеку, большой палец чуть тронул уголок губ. Губы Демичева шевельнулись ей навстречу, голова чуть склонилась. Еще миг, и он почувствовал ее дыхание на своем лице, почувствовал, как она напряглась…

— Перестань, — уже тихо остановила она русского, наклонила голову и вырвалась из его объятий. — Не надо.

Андрей глубоко вдохнул и с шумом выдохнул. Обсуждать тут было нечего. Пока. Главное, что сразу не оттолкнула, по щеке не ударила. А какая у нее кожа… губы… Эх, забыть бы на часок-другой о всех этих дурацких проблемах, о бандитах… Схватить бы ее в объятия, осыпать страстными поцелуями…