– Надеюсь, это не так, – качнул головой Рюноске. – Мне бы очень не хотелось разочаровываться в тебе, Жемаль Амано.

– Не смей называть меня этим именем! – взвился Аль и тут же скривился от боли в том месте, где была наколота татуировка. – Это не я отказался от брака! Да что же она так жжет?

Он потер татуировку, и в этот момент дверь открылась.

– Рю! – в проеме появилась задумчивая Матильда. – Алестия подписала бумаги.

Рюноске Амано вздохнул с облегчением и слегка расслабился.

– Отлично, мой племянник поставит подписи, и документы уйдут к нотариусу.

– Да чтоб вас всех! – со злостью бросил Аль, стремительно шагая к столу. – Надеюсь, развод в этом договоре предусмотрен?

– Нет, – коротко бросила Матильда и отпила коньяк прямо из бутылки. – Ты будешь женат, пока смерть не разлучит вас. А это случится очень быстро, если ты обидишь мою внучку, Амано.

– А если она обидит меня? – немного нервно спросил Аль и подписал договор. – Кто защитит меня от этой ботанички?

– Это твои проблемы, – хмуро сообщила ведьма.

Аль сжал губы, коротко поклонился и вышел из кабинета, бросив на прощание весьма красноречивый взгляд.

– Что-то ты не выглядишь счастливой? – Рюноске достал два бокала и, отобрав у Матильды бутылку, плеснул в них коньяк. – Разве что-то идет не по плану?

– Мне кажется, мы совершаем ошибку, – Матильда потерла виски. – Не знаю, что задумал мой сын, но мне не нравится, что у девочки нет выбора.

– Сын? – Рю отставил бокал и сел за стол. – Теперь, когда ты добилась своего, может быть, расскажешь мне правду, а не сказки про орден инквизиторов и твои опасения за жизнь Алестии? Это можно было скормить Алю, но не мне.

– Но ты усердно мне подыгрывал, – печально усмехнулась ведьма и села напротив, закинув ногу на ногу.

– Контролировать источник магии в наше время – это стоило того, чтобы поверить в любую сказку. Особенно когда наши цели совпадали.

Матильда хмыкнула и протянула ему пергамент, который Рюноске принял с величайшей осторожностью и почтением. Он быстро пробежал по нему глазами, затем прочел еще раз, медленно и вдумчиво. Потом провел над свитком ладонью…

– Ничего нет, – отозвалась Матильда, внимательно следя за его манипуляциями. – Я проверила. В нем только то, что написано чернилами. У Аля знак рода Дарк, ошибки быть не может. Это он. И мы с тобой без понятия, как мой сын планировал его использовать.

– Александр был гением и очень сильным темным, – с легкой улыбкой задумчиво произнес Рюноске. – Я верю, что он продумал все до мельчайших деталей, а нам остается только ждать и беречь наших детей, – он поднял бокал и отсалютовал Матильде.

– А скажи-ка мне, Рюноске, что это ты на моего Глэдиса так смотришь? – ведьма протянула пустой бокал ректору. – Учти, я тебе фею не отдам!

– И как ты собираешься мне препятствовать?

– Что-нибудь придумаю, – мило улыбнулась ведьма.

* * *

Аль поднял голову к темным тучам и тут же получил в лоб холодной тяжелой каплей.

– Да чтоб вас! – прошипел он. – Что за день! Даже ты против меня! – погрозил он кулаком небу, и в этот же миг хлынул ливень.

В кармане тихонько заиграл мобильный, пришлось прятаться под деревом и отвечать.

– Да, мама, слушаю.

– Жемаль, детка, как все прошло? Девочка согласилась? Мы с отцом беспокоимся.

Ага, как же! Особенно переживает отец, удивительно будет, если он вообще в курсе, что сына тут женят и заодно авансом коронуют.

– Мы подписали документы.

Очень хотелось сбросить вызов и выматериться, но мать этого не поймет.

– Какая прелесть!

Звякнула иконка сообщения.

– Я тебе отправила список гостей! Прием назначим на эту субботу! Пока, дорогой! Невесту привези познакомиться завтра на ужин. Чмоки-чмоки, mon poussin.

– Я не цыпленочек, – прошипел Аль, но трубка ответила ему ехидным молчанием.

Что же, вот и повод навестить невесту и испортить ей настроение, не одному же ему страдать. И какого демона она согласилась? Ведь договорились!

К счастью, дождь разогнал студентов по комнатам, и злющему некроманту никто не попался по пути. К коттеджу Алестии он пришел мокрый насквозь, но не потому, что не мог наколдовать защиту от дождя, а потому, что игнорировал дождь, злясь на дядю, на Алестию, на себя и на весь мир заодно.

– Заходи, – дверь открыл хмурый Зорг. – Я ждал тебя.

– Расстроен, что она все же выбрала меня? – скривился некромант, переступая порог.

– Стой, где стоишь! – крикнул Диллан, и Аль от неожиданности замер. Дроу сунул ему в руки полотенце и тапочки. – Не наследи.

– Да я сейчас высушусь. – Аль взмахнул рукой, кастуя заклинание сушки.

– Стой!

– Не смей!

Зорг и Диллан закричали одновременно, но было поздно. Вокруг некроманта взвилось черное облако, оно поглотило половину гостиной и взорвалось мелкими цветными искрами, осыпаясь на мебель, посуду и одежду. Аль встряхнулся и пригладил вставшие дыбом волосы.

– Что это было?

– Госпожа готовится к завтрашним занятиям, – Диллан сходил за веником и со вздохом начал сметать пепел с пола. – Повышенный магический фон.

– Готовится к занятиям? – недоверчиво спросил Аль, проходя в гостиную.

– А ты ждал, что она будет рыдать по загубленной молодости? – Зорг скрестил на груди руки и уставился в глаза некроманта. – Зачем пришел? – холодно поинтересовался он, словно не было у них дружеской пьянки, общего приключения и первого насыщенного на события дня в академии.

– Считаешь, не имею права приходить к своей официальной невесте в любое время дня и ночи? – моментально взвился Аль.

– Не имеешь, – твердо ответил Зорг, все так же буравя гостя тяжелым взглядом.

– А ты никак ревнуешь? – Аль сделал шаг и сжал кулаки, ему просто необходимо было выпустить пар, и, если это окажется достойный соперник, тем лучше.

– Тия не хотела этого брака, как и ты. – Эльф даже не думал отступать. – И я согласен с ней, ты слаб для правителя.

– Вот как? – откинул голову назад некромант и вдруг захохотал. – Так зачем ваша владычица согласилась? Я ведь четко дал ей понять, что не хочу жениться. Или для нее это был единственный шанс выйти замуж? – вкрадчиво спросил он.

– Это приказ прежнего Темного владыки, иначе госпожа никогда бы не согласилась. – Диллан обошел напряженного Аля и встал рядом с Зоргом, в его руках матово блеснули короткие клинки.

– Вот как? – повторил Амано, закаменев лицом. – Значит, нападете? На своего будущего владыку?