– Почему он обращается к тебе как к девушке?

Все взгляды обратились к фею, даже Диллан перестал доставать из шкафчика тарелки и замер, ожидая ответ.

– Может быть, потому что он и есть девушка? – раздался голос Аля, и сам он, растрепанный, босой, в расстегнутой рубашке, появился в дверях, опираясь рукой на косяк. – Девушка, которую какой-то идиот загнал в мужское тело.

– Феи не бывают мужского пола, – кивнул Сирис. – Наш Глэд – неправильный фей.

– И что теперь делать? – спросил Диллан.

– Дядя знает. – Аль покачнулся и стал заваливаться вбок.

Алестия и Сирис кинулись к нему одновременно, но подхватить его успел Диллан.

– Осторожно! – Глэдис быстренько поправил подушку на диване и помог дроу уложить Аля обратно, еще и одеялом накрыл. – От моего удара он так сильно не должен был расклеиться. – Он виновато посмотрел на молчаливую Алестию.

– Да кто знает, что там у него в организме происходит после обращения, – буркнул Зорг и широко зевнул. – Ужинать и спать. Завтра на занятия.

– Ага… – Алестия тоже зевнула, прикрывая рот ладошкой. – День был насыщенный. – Она сладко потянулась, а потом вдруг протянула руку и взъерошила волосы эльфа. – Зорин, а ты мне расскажешь об отце?

– Расскажу, мелкая, – не остался в долгу Зорг. – Иди, я тебя хоть чуть-чуть потискаю. Давно хотел.

Он обнял Алестию и прижал к себе. Диллан и Глэдис деликатно ушли к кухонному столу, и скоро загремела посуда и раздался бас Ширака, требующего мяса и эля. Алестия счастливо вздохнула и покосилась на Аля.

– Что ты обо всем этом думаешь? Почему отец выбрал его? – спросила она у Зорга, выходя из комнаты.

– Я пока не понял, что за человек Амано, тут, сестренка, тебе придется разбираться самой. Но что-то мне подсказывает, что он справится с ролью твоего мужа. Если…

– Если что?

– Если ты его не прибьешь до свадьбы.

– Это будет сложно, – искренне ответила Алестия. – Темные боги, как аппетитно пахнет! И как я хочу есть! Господа наложники, а не выпить ли нам эля? Там в кладовке стоит пара ящиков.

Наступила такая тишина, что в ушах зазвенело, а потом раздался грохот – Сирис сел мимо стула.

– Тия, – спросил он заботливо. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Э… – Алестия окинула взглядом замерших с удивленными и встревоженными лицами парней. – А что такого? Это же не вино! – смущенно закончила она и первая села за стол.

– Хабызба как в невесты записалась, так сразу стала на человека похожа, – раздалось из комнаты Ширака. – И мне эля принесите!

После ужина Алестия тихонько вошла в комнату, зажгла ночник и взяла с полки учебник по трансформации – почитать перед сном. Она кинула взгляд на Аля, тот лежал на спине, и было похоже, что он крепко спит. Грудь вздымалась ровно, дыхания почти не было слышно. Алестия рассматривала его лицо и думала, что совершенно не знает, как себя с ним вести, и даже близко не представляет, какая семья у них получится и получится ли вообще.

Приняв душ, она переоделась в пижаму (естественно, черную), накинула на плечи халат и улеглась в постель. Попробовала читать, но поняла, что глаза слипаются, а в голове стоит ровный гул, поэтому выключила свет и, укрывшись с головой, провалилась в сон.

А утром проснулась от чужого взгляда.

– И снова здравствуй! – Аль был полностью одет и выглядел так, будто ночь провел в лучшем СПА-салоне.

Свежий, выспавшийся и жизнерадостный.

– Поговорим?

Алестия села в постели, а Аль нагло пристроился на край кровати.

– Что бы ты ни предлагал, теперь это не имеет никакого значения, – заявила девушка, не давая Амано открыть рот. – Я выйду за тебя замуж, и ты станешь моим консортом. Это не обсуждается.

– То есть ты согласна рожать детей от чудовища? – иронично поинтересовался Аль, скользя ладонью по шелку простыни в возмутительной близости от ног владычицы.

– Рожать детей?

– Конечно! Я хочу минимум троих, – мечтательно протянул Аль. – И буду старательно заниматься вопросом их производства.

Алестия смотрела на него с ужасом, она как-то совершенно упустила из виду эту часть семейной жизни. И взгляд такой порочный и оценивающий, словно он уже сейчас собирается начать. А ведь он прав, у трона должны быть наследники, и лучше, чтобы их было несколько.

– Придержи пошлые мысли при себе, Аль Амано. – Алестия откинула одеяло и встала с кровати. – Я выхожу за тебя замуж, потому что так хотел мой отец, но ни о каких чувствах между нами не может быть и речи. Это будет номинальный брак. Консумируем его, – она покраснела, – и… и после этого у нас будут разные спальни! – выпалила и указала на дверь. – Мне нужно одеться.

– Кристалл Тьмы. – Аль и не думал уходить, он подгреб под спину подушки и, откинувшись на них, с улыбкой следил за пышущей яростью владычицей. – Что это такое и зачем он тебе?

– Отец перед смертью спрятал в кристалл ключ к завесе Хаоса, – нехотя ответила Алестия. – Зеркало предсказаний указало на тебя как на того, кто знает, где спрятан кристалл.

– Вот как… – протянул Амано. – Забавно…

– Ты отдашь его мне? – встрепенулась Алестия.

– Зачем?

Девушка опешила: что значит – зачем? Она была уверена, что стоит найти кристалл, и ей откроются все тайны Темного королевства, она сможет снять завесу и вернуть свой народ в мир.

– Зачем мне отдавать тебе такое мощное оружие?

– Потому что так хотел отец! Потому что это мое наследство!

– Это он тебе сказал? Или ты сама так решила?

Ах, как Алестии хотелось швырнуть в эту ухмыляющуюся физиономию темным заклинанием, но она сдержалась.

– Как же ты меня бесишь, Аль Амано! – процедила она, сжимая кулаки.

– А вот сейчас ты меня обидела. – Амано плавно поднялся с кровати и шагнул к Алестии. – Ты ненавидишь, оскорбляешь, но при этом не отказываешься выйти за меня замуж. Обычно тех, кого ненавидят, не приглашают в свою спальню, моя дорогая невеста. – Он подошел так близко, что Алестия чувствовала чужое дыхание на коже. – Знаешь, это задевает мою мужскую гордость, поэтому я оставлю за собой право соблазнить тебя, Алестия Дарк.

Алестия гордо задрала голову и… утонула в темных глазах некроманта, как зачарованная следя за искорками света, хаотично вспыхивающими в глубине.

– Море, – тихо произнесла она. – В твоих глазах море. И его штормит.

– Тебе показалось, – Аль резко отшатнулся. – Сегодня я твой провожатый, жду через полчаса на крыльце.

– Кто ты, Аль Амано? – Алестия ухватила его за руку, не давая выйти из комнаты.

– Какое это имеет значение, если для тебя я все равно распутный безответственный лентяй, который только и умеет, что щупать дев, шляться по тавернам и спать на лекциях? – процитировал он слова Алестии, выходя из комнаты.