Взрывом противотанковой гранаты был уничтожен потолок над кухней, и Северцев оказался открытым сверху. Чуть дальше часть третьего этажа сохранилась, и оттуда он был виден, как на ладони. Правда, там пока никого не было, но Саша не сомневался — это не надолго и вскоре там кто-нибудь появится.

Вдруг рядом с собой Северцев услышал легкий стук и увидел, как в метре от него упала граната. Это один из охранников забросил ее в кухню через окно. Саша схватил гранату и метнул ее обратно. Тотчас под стеной дома раздался взрыв и крики от боли. Наконец Саша расслышал быстро приближающийся рокот вертолетных двигателей.

Вертолет летел без навигационных огней, чтобы затруднить для противника прицельный огонь по себе. На фоне ночного неба он был неразличим, но вдруг корпус вертолета осветился от пламени выстрелов всех его четырех автоматических пушек «ГШ-23Л» калибра 23 мм. Из открытого люка вертолета в дополнение к пушкам вел огонь автоматический гранатомет. Взрывы накрыли лампы и прожектора, установленные на ограде и освещающие участок перед домом и сам дом, а также и людей, находившихся на газоне в непосредственной близости от дома. Вокруг дома воцарилась темнота, и теперь были видны только вспышки от взрывов снарядов и гранат, а также от выстрелов из автоматического оружия.

Не прекращая вести огонь из авиационных пушек и автоматического гранатомета, вертолет подлетел к особняку. Саша зажег подствольный фонарик на своем «Р-90» и несколько раз мигнул им, направив луч в сторону вертолета. Вертолет тут же круто развернулся и, продолжая поливать пространство вокруг снарядами и гранатами, завис над разрушенной кухней, прямо у Северцева над головой.

В отблесках горящего дома Саша разглядел спускавшуюся из люка вертолета капроновую веревку с маленьким сиденьем на конце. Через несколько секунд сиденье уже раскачивалось над Северцевым, лежащим на полу среди обломков.

Саша встал во весь рост, уселся на сиденье и пристегнулся к веревке специальным ремнем. Он посмотрел вверх и увидел белое лицо кого-то из своих коллег, который глядел на него из люка вертолета. Саша махнул ему рукой, давая сигнал, чтобы его поднимали.

В вертолете заработала лебедка и потащила Северцева вверх. Когда он поднялся на несколько метров, то увидел, как в полуразрушенный, но освещенный какой-то уцелевшей лампой коридор третьего этажа ворвались несколько охранников.

Северцев прицелился и выпустил по ним длинную очередь из своего «Р-90». Несколько охранников упали, а уцелевшие тотчас отступили и открыли ответный огонь. Вот только точно стрелять по Саше им было нелегко.

Северцев продолжал вести по охранникам в коридоре прицельный огонь из пистолета-пулемета, а вертолет начал подниматься и смещаться в сторону. Кроме того, Сашу тянула вверх лебедка. Да и темнота не давала охранникам как следует прицелиться в Сашу.

Расстреляв пятидесятизарядный магазин своего «Р-90», Саша выхватил из кобуры пистолет и продолжил вести огонь из него. Однако его стрельба уже не имела большого значения. Заметив новую угрозу в лице появившихся на третьем этаже охранников, пилот вертолета развернул машину пушками в их сторону, и через секунду их всех смел ураганный огонь двадцатитрехмиллиметровых снарядов. А еще через пару секунд Саша уже оказался в грузовой кабине вертолета.

— Готово, «птенчик в гнездышке», — с ухмылкой сказал в рацию Миша и одобрительно хлопнул Сашу по плечу.

— И все-таки я не верю, что это были люди из ФСБ, — Грязнов стоял в круглом помещении левой угловой башни и через окно наблюдал, как рабочие-строители суетились на газоне рядом с главным входом дома, разгружая машину кирпича для ремонта разрушенного крыла особняка. Потом он повернулся к начальнику охраны и бросил на него хмурый взгляд.

— Но это их почерк, — возразил Потапов. — Только они могли так жестко и эффективно действовать и подключить к эвакуации боевой военный вертолет.

Потапов сидел на удобном антикварном диване немного в стороне от окна. Видимо, после произошедших прошлой ночью событий ему не хотелось появляться у незанавешенных окон.

Грязнов не придал особого значения словам Потапова и отмахнулся от него рукой.

— Нам просто чудом удалось вовремя убрать с глаз долой всех наших убитых и раненых. Целую ночь тут вертелись всякие чины из милиции, спасатели и пожарные! — продолжал брюзжать Грязнов. — Я уже не говорю про газетчиков! Я потратил целое состояние на то, чтобы представители из МВД и МЧС поверили, что в доме произошел взрыв бытового газа! И чтобы они не замечали следов от пуль и осколков гранат на стенах как снаружи, так и внутри дома. Мне пришлось швырять во все стороны пачки денег, подписать кучу протоколов и заявлений, что я ни к кому не имею никаких претензий! И если бы то, что произошло в доме, подстроило ФСБ, то почему эфэсбэшники сами не нагрянули с обыском и не провели расследование?

— А кто же это тогда, если не ФСБ? — задал резонный вопрос Потапов.

— А ты сам разве не догадываешься? — зло смотря в глаза своему начальнику охраны, спросил Грязнов. — Конечно, это Быков! Он все время пытается отбить у меня мой бизнес!

— Но откуда у Быкова боевой вертолет? — удивленно поднял брови Потапов. — Я что-то не слышал, чтобы он купил себе вертушку.

— Дорогой мой! — с сарказмом воскликнул Грязнов. — В начале девяностых прошлого века можно было запросто купить все, что угодно! Хоть боевой вертолет, хоть танк! Не мне тебе это говорить, не тебе это слушать! Ты ведь отлично знаешь, что у меня у самого есть два боевых истребителя «МиГ-21». Только что вот ракет для них купить не удалось. Зато пушки в исправности, и к ним имеется полный боекомплект. Я эти «Миги», списанные На металлолом, так запросто и купил, причем по дешевке. Их даже не стали разоружать. А потом мои техники осмотрели самолеты и сказали, что они еще могут полетать. С тех пор они у меня так и стоят в ангаре на заброшенном аэродроме под Саранском.

— Но почему же Быков до сих пор не использовал против нас этот вертолет? С начала девяностых прошло уже более пятнадцати лет! — продолжал сомневаться Потапов.

— Не было необходимости! — стоял на своем Грязнов. — Я и сам свои «Миги», откровенно говоря, еще ни разу не попробовал в настоящем деле.

— А какая же необходимость в такой акции у Быкова появилась сейчас? — не унимался Потапов.

— Видимо, он пронюхал про наш остров и золото, — высказал свою догадку Грязнов.

— Но ведь золота там оказалось не так много, как мы думали, — возразил Потапов. — По последним данным, мы намыли его всего лишь немногим больше трех тонн, и месторождение оказалось исчерпанным.

— Но Быков-то об этом не знает! — азартно возразил Грязнов. — Он-то, наверное, думает, что у нас там действительно золотые горы! Ты же знаешь Быкова! Он всегда считал и считает, что я утопаю в миллиардах! А теперь он опять полез на меня! И мне это, в конце концов, уже надоело! Он ставит под удар весь мой бизнес! Он покушается на мою жизнь! Я тебе приказываю: уничтожь эту сволочь! Я хочу, чтобы мы начали против него полномасштабную войну! Чтобы он сдох, как собака!