Я почувствовал, как мне на голову опустилось что-то тяжёлое. Всё-таки, без сознания я не могу использовать Плащ…

***

—Просыпайся! Просыпайся, ну! Не мог же я тебя прибить…

Я заохал и открыл глаза. Обеспокоенное лицо Дэйва тут же расплылось в улыбке.

—Отлично! Ты вовремя — мы как раз на месте! Просыпайся!

—О, здравствуй, Дэйв!

К нам подошла… нет, подлетела девушка с крыльями, как у феи из Героев, но тем не менее нормального размера. Яркое платье и ярко-розовые волосы делали её ещё более похожей на типичную героиню эроге.

—А, Фиона, здорова! Ну как, привезла своего участника?

—Ага. Девушка Рианна, третий уровень стихии Иллюзии и второй уровень стихии Искр. Очень необычное сочетание. А ещё она…

Но что ещё умеет девушка Рианна мы не узнали, потому что мимо прошёл какой-то очень важный дяденька с седыми волосами. Его пышную бороду и харизматичное лицо было не так-то просто не заметить, но Дэйв и фея застыли на месте. Как только дедушка прошёл, Дэйв сразу же повернулся ко мне.

—Витовт, ты видел это? Похоже, семья Рэйвен нуждается в новобранцах!

Я приподнял брови.

—И что? Она что — жуть какая богатая, эта семья Рэйвен?

—Да ты что! Она одна из основообразующих семей! У них есть люди по всему миру, в каждом городском совете, в каждом Королевском парламенте! Служить Рэйвенам — огромная честь! У них самая лучшая иерархическая система, которая даёт такие бонусы… В общем, парень, лучше тебе постараться перед этим старичком! Я не знаю, может он и носит фамилию Рэйвен — у них члены семьи находятся на самых высоких постах…

—ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ! ПРОШУ ИСПЫТУЕМЫХ ПРОЙТИ В АУДИТОРИЮ НОМЕР ПЯТЬ!

Дэйв напоследок похлопал меня по плечу.

—Удачи!— произнёс он.

Со смешанным мнением обо всей этой фигне, я зашёл в аудиторию номер пять.

***

Как и оказалось, там меня ждало пятеро испытуемых. Все они волновались, и в такой нервной обстановке не волноваться было довольно сложно.

Первым перед нами выступил смешной человечек. Набирал людей в Гильдию Клоунов — спасибо не надо. Так никем и непонятый, он напоследок шмыгнул носом и хлопнул дверью.

Вторым был молодой парень в кольчуге. Он предлагал всем желающим вступить в Гильдию Меченосцев Арканима — города на берегу реки Нирвы, той же реки, что текла и через мою родную деревню. Один из испытуемых с радостью согласился, и он забрал его с собой.

Третьей и предпоследней была красивая девушка из клана Остроглазов. Эти самые Остроглазы были в основном лучниками, но и другим воинам место в клане найдётся, уверяла девушка. Они жили в одном из богатых лесов Линнланда, который им отписал местный феодал. Ещё не успев договорить, девушка успела купить двоих присутствующих — один из них был лучником, а второй членом Королевского Общества Биологов. И первый, и последний восприняли этот клан как подарок судьбы, и с радостью последовали за девушкой.

Мы с ученицей феи остались вдвоём. Нервно поёрзав на кресле, я увидел, как старичок из клана Рэйвен взошёл на сцену. Что ж, посмотрим…

Он оглядел нас и усмехнулся.

—Надо же — осталось только двое. Ну что ж, приветствую вас. Меня зовут Финнеас Рэйвен, я Регент одной из самых могущественных королевских семей…

Моя коллега не смогла сдержать восторга.

—Правда? Вы Рэйвен? И набираете людей? Потрясающе!

Старичок внимательно посмотрел на неё.

—Да, но не всех. Например, если вы поведаете мне о своих талантах…

—У МЕНЯ ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ ИЛЛЮЗИЙ! И ЕЩЁ ВТОРОЙ УРОВЕНЬ ИСКР! Я не абы кто, честное слово!

Старичок задумался.

—Что ж, если вы сможете создать за этим окном не два, а двадцать деревьев, то я с радостью приму вас в нашу Семью. Иллюзионисты — редкие и экзотичные маги…

Но говорил он это уже в пустоту. Девушка умчалась на улицу, к тем самым деревьям.

—Очень активная девушка…— пробормотал старик.

—Да, есть такое.

Я подошёл к нему, и мы вместе стали смотреть, как за окном девушка создаёт иллюзии деревьев.

—Очень удобно иметь такого мага на заданиях. Создать ловушку, или повести врага по кривой дорожке — это дорогого стоит.— заметил я.

—Воистину. Я всего лишь несколько раз видел магов-Иллюзионистов, но все они выполняли свою работу не только с аккуратностью, но и с некоторой долей артистизма…

Внезапно, старик пресёкся. Девушка уже создала десять новых деревьев.

—А вы…

—Витовт Линтовски, здрасте.

Я протянул руку, и Рэйвен её пожал.

—А вы…

—Ищу приключений на пятую точку, если вы понимаете, о чём я. Опыта у меня маловато, но именно за ним я сюда и пришёл. Из сильных сторон у меня есть…говорящий меч, эм… второго ранга, Мастерский Уровень Школы Кровавого Серпа, да ещё и вторые уровни Светлого и Тёмного пламени. А, совсем забыл, ещё и вот это.

Я ласково погладил Плащ Мора.

—Рассеките мне ладонь.

—Простите?

—Я говорю — попробуйте ударить мою ладонь. Или любую другую часть тела.

Старичок задумался, и наконец выставил два пальца вперёд. Прямо как Танаис. Я почувствовал, как через грудь проходит резкий, дикий разряд молнии.

Момент! Я схватил своего двойника за руку, и материализовался за спиной Рэйвена. В шутку сняв его колпак, я произнёс:

—Я победил.

Но он обернулся ко мне с глазами, полными ужаса.

—Чего?.. Что это с вами?

Но он лишь схватил меня за руку трясущимися руками.

—Однажды… я уже видел подобное. Мы с друзьями тогда были на миссии в городе Ривеле, когда наши пути пересеклись с… Мором Кровавым Серпом!

Попадос.

—А, да? И что — он же не телепортировался вот так?..

—Как раз именно так он и телепортировался!

—Да…

Я мысленно прикусил язык — да блин, лучше бы не пытался впечатлить деда!

Но старик внезапно похлопал меня по плечу.

—Воин, добывший столь сильный артефакт, заслуживает быть одним из Семьи Рэйвен. Если вы не против…

—Совсем не против!

—Тогда добро пожаловать.

Мы со стариком ещё полчаса смотрели, как девушка за окном еле-еле создаёт девятнадцатое и двадцатое деревце.

***

—А это — наш перевалочный пункт, расположен на отшибе, и знают о нём только члены Семьи. Он, конечно, не такой красивый, как Главная Резиденция…

Думаю, что Главная Резиденция должна быть большой, как Кремль. Потому что это был скорее… бар. Да, идеальное слово для описания "перевалочного пункта". А что — любой человек, работающий на Семью, может телепортироваться сюда и немного отдохнуть, выпить и даже поспать, если нужно. Тем более, что старичок выдал мне два десятка свитков исцеления — если вдруг кто-нибудь явится раненым.