Воистину, Дэйв не врал, когда говорил о Семье Рэйвен как об одной из лучших! Мне выдали кольцо с топазом, символизировавшее мой самый первый ранг — Руки.

—Второй ранг — Экс, третий — Адепт, четвёртый — Друг, пятый — Сын, шестой — Брат.— Сказал мне старичок, перед тем как телепортироваться из усадьбы Рэйвен.

—А у вас…

—Я — член семьи Рэйвен, у нас совсем другая иерархия. Удачи вам, как только для вас поступят задания — мы сообщим!

И он телепортнулся, оставив меня в усадьбе одного.

Вот и я сидел — протирал стаканы, ожидая хоть кого-нибудь.

И этот "кто-нибудь" явился только через три часа — с громким треском, высокий мужчина в мантии ворвался в усадьбу.

—ЭЙ, ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ?

—Не кричите так громко, господин хороший!

—А, привет! Налей мне вина, будь добр!

Я, за три часа успевший выучить все этикетки, серьёзным голосом произнёс:

—"Лернейские развалины", "Гринполисский виноградник", или "AMAZE"?

Мужик с кряком уселся на стул и подпёр подбородок рукой.

—А ты какое посоветуешь?

С видом знатока, я ответил:

—"Гринполисский виноградник"— лучшее из трёх. Но если вы любитель горчинки…

—Не, давай лучше виноградник.

Я налил вино в бокал и передал его мужчине в мантии.

—Ух, хорошо! Люблю этот перевалочный пункт — правда, до недавнего времени здесь никого не было. А ты…

—Я Руки, меня только что зачислили. Зовут Витовт.

—Ну, будем знакомы, Витовт. Меня зовут Зорго, и я Друг Семьи. Маг Пятого уровня, между прочим.

Мы провели несколько часов, беседуя о том и о сём. Зорго рассказывал, каков путь новичка в Семье, как зовут высшие чины, а я внимательно слушал. Такая информация не может не пригодится…

Внезапно, нашу беседу и мирное потрескивание свечей прервал ужасный звук, очень похожий на тот, который издавала из-за Фростморна рвущаяся кожа зверя.

—Секунду…

Зорго выскочил на улицу, и вернулся с бездыханным телом.

—СКОРЕЕ, ВИТОВТ! У ТЕБЯ ЕСТЬ…

Я мгновенно выудил из-за прилавка кипу целительных свитков. Взяв четыре самых сильных (пятого уровня) я поспешил к Зоргу.

Он расположил свою ношу на столе, подстелив под неё свой плащ, и я увидел, что это была очень красивая девушка. Ну, вы знаете — посмотришь на такую в реальной жизни, и сразу отворачиваешься. Не твоего поля ягодка.

А тут… кровь запёклась у неё по всему телу. Огромная дыра зияла чуть ниже груди.

—Щас…

Я достал один из свитков, развернул его, и что есть силы прожал печать. Целительные руны выскочили из бумаги, и направились прямо к девушке. Было видно, как все её внутренние органы восстанавливаются, и коже возвращается здоровый цвет.

Отлично! Ещё один…

Израсходовав все свитки, я получил полностью здоровую девушку, лежащую на столе и слегка посапывающую.

—Ну, присмотришь за ней, Витовт. А я пойду — у меня на кольце появилось новое задание.

И Зорго вышел из бара. А я остался один на один со спящей красавицей.

Кстати, перевернув своё кольцо, я заметил надпись: "Наблюдение за перевалочным пунктом", Что ж, надеюсь, старик Рэйвен ненадолго оставит меня в роли бармена — хочется повыполнять и серьёзные задания. Зато удобный график — месяц работаешь на Семью, месяц отдыхаешь. Правда, могут вызвать экстренно, но это случается редко. Может, по истечении этого месяца стоит нагрянуть домой, в Гриннполис? К Кристе, Дубу, Танаису, может даже к деду заскочить…

ДЕД!

Меня неожиданно пробил холодный пот. Почему-то, мне сразу вспомнился мой агент времени. Он ведь что-то говорил про "жучок", верно?

Поэтому он со мной и связаться сейчас не может! Надо найти этот "Жучок", да побыстрее!

Девушка на столе спала, так что я по-тихому разделся до трусов (Плащ Мора я не снял по понятным причинм) и стал осматривать своё тело. Нету-нету-нету-нету… ЕСТЬ!

Прямо на пояснице, ко мне был прикреплен крошечный предмет, похожий на булавку. Схватив его, я почувствовал, как меня накрыла дикая боль. Что ж, придётся потерпеть…

Я резко схватил "булавку" и вырвал её. Блин, чуть сам сознание не потерял! Бросив её на пол, я почувствовал себя свободнее. Фух, аж полегчало…

Нет, нифига. Красавица уже давно поднялась со стола, и теперь держала изящный серебряный лук, направленный прямо в меня.

—Так, стой, подожди, ты всё неправильно поняла…

Хотя что она могла неправильно понять, проснувшись и заметив рядом с собой парня в одних трусах и плаще?

—Сдохни, извращенец!

Стрела вонзилась мне прямо в горло, и я сразу же призвал своего тёмного друга. Он заменил меня, а я телепортировался прямо за спину девушке. Пока она ошалелыми глазами смотрела на мою тень, я сунул ей под нос кольцо.

—Вот, смотри! Я из Семьи Рэйвен!

Она сразу же расслабилась.

—Что ж ты сразу не сказал, а? Я уж подумала — извращуга какой…

Я по-быстрому нацепил шмотки, и прицепил к поясу верный Фростморн.

—Между прочим, именно я тебя вылечил. Свитками.

—Ну спасибо. Просто попалась к Драугру на зубки…

Ещё один БУМ, и в бар вбежал мужчина с волосами точно такого же цвета, как у девушки.

—Эйс!— закричал он.

Девушка бросилась в его обьятия.

—Всё нормально, пап, Драуг всего лишь слегка меня задел, я совсем не поранилась…

Отец грозно посмотрел на неё.

—Хватит, Эйс! Хант сказал мне, что ты была вся в крови, да я и сам знаю, что такое Драугр! Говорю же — тебе нужна дополнительная защита!

Тем временем, я поставил между ними стаканы с прохладным соком. Девушка поблагодарила меня, а её отец только сейчас меня заметил.

—А ты что — бармен?

—Никак нет. Я Руки, член Семьи Рэйвен.

—Так что ж ты не помог моей дочери, а?

—Так я использовал те свитки, чтобы залатать дыру у неё в груди. Так что без помощи я её не оставил…

Мужик удивлённо уставился на разбросанные по полу, использованные свитки.

—В таком случае… в таком случае…

Он улыбнулся, посмотрев на меч у меня на ремне.

—Скажи-ка,— подмигнул мне отец девушки,— ты умеешь обращаться с этой штукой у тебя на поясе?

—Его зовут Фростморн, и мы с ним лучшие друзья. Он очень любит пить кровь… врагов, если вы понимаете, о чём я.

—Ага… тогда у меня к тебе деловое предложение. Моя дочь участвует в Турнире Пяти Семей…