Женька, кланяясь в пояс, попятился к Лешке.

— Ну, чего дали? — полюбопытствовал тот.

— Двадцать рубчиков, — испытывал даже некую гордость Женька. — Я вот что тебе предлагаю. Сейчас забежим к Машке, а на обратном пути я могу еще желающим протереть стекла. Чего гриму зря пропадать.

— Там видно будет, — Пашков уже всей душой рвался в квартиру Школьниковой.

Они позвонили в домофон.

— Кто там? — послышался недовольный голос Моей Длины.

— Машка, открой! — потребовал Пашков.

— Что случилось? — с тревогой осведомилась Школьникова. — Где бабка?

— Пусти. Не могу я орать на всю улицу.

Замок щелкнул. Ребята спешно влетели в подъезд, моля Всевышнего, чтобы там не оказалось никого из жильцов. Молитва, похоже, была услышана. Друзья беспрепятственно добрались до квартиры Моей Длины. Они позвонили. За дверью послышались шаги. Затем все стихло, но дверь ребятам отчего-то никто не открывал.

— Машка! Машка! Это же мы! — вновь надавил на кнопку звонка Пашков.

Дверь приоткрылась, но лишь на длину цепочки.

— Ребенок, ты? — глазам своим не поверила Моя Длина.

— Да мы! Мы! — вместо Лешки проорал Женька. — Открывай! Иначе нас здесь застукают!

— Давайте быстро! — наконец убедилась, что перед нею друзья, Моя Длина.

Ребята шагнули в квартиру. Дверь тут же захлопнулась.

— Где бабка? — сурово смотрела на них Школьникова. — Ой, травка зеленая! — только сейчас заметила она Женькино мнимое увечье. — Что у тебя с глазом?

— Это все Антонина Васильевна, — захныкал вдруг Женька. — Чуть не убила. Хорошо, жив остался. А глаз… — И он безнадежно махнул рукой.

Школьникова, не мигая, взирала на него. Затем протянула руку и дотронулась до бутафорской глазницы.

— Резинка. И, конечно, из театра Прошечкина.

— Ну, — заулыбался Женька.

— А бабка где? — вновь охватило волнение девочку.

— По магазинам ходит, — откликнулся Лешка. — Но за ней никто не следит.

— Точно? — переспросила Школьникова.

— Абсолютно, — отрезал Пашков.

— Жаль, только нас она испугалась, — вздохнул Женька. — Иначе бы мы за ней еще походили.

И они рассказали Машке о происшествии в сквере.

— Во, дураки! — процедила сквозь зубы Моя Длина — Засветились. Да еще напугали бедную старушку.

— Ни фига себе бедная! — заорал Женька. — Она так меня сумкой по физиономии двинула! Я думал, действительно глаза лишусь. Как раз того, который под нашлепкой.

— Сам виноват, — не посочувствовала Школьникова. — Если уж следишь, то не светись. А чего вы сюда приперлись? Еще раз с бабкой повстречаться хотите?

— Не. Мы, наверное, погреться, — кинул Женька взгляд на Лешку.

— Во-первых, погреться, — подхватил тот. — А, во-вторых, я хотел поподробней тебя проинструктировать, как пользоваться моим агрегатом.

— Каким агрегатом? — вмиг охватило любопытство Женьку.

— Да я утром, еще до Олега, сюда кое-что занес, — зарделся от смущения Пашков. — На случай, если эти гады все-таки решатся в квартиру залезть.

— А почему нам ничего не сказал? — охватило негодование Женьку.

— Да как-то времени не было, — еще сильней покраснел Пашков.

— Понятно, — вполне устроило его объяснение Женьку. — Показывай скорей агрегат.

— Сейчас увидишь, — с важностью отвечал Лешка. — Машка, где он у тебя лежит?

— Пошли ко мне в комнату, — поманила за собою ребят по длинному коридору девочка.

Квартира Школьниковых являла собою шедевр евроремонта. Кроме того, она была обставлена разностильной, но дорогой старинной мебелью. Зинаида Николаевна обожала антиквариат. Широкий коридор украшали старинные напольные китайские вазы. Они относились, так сказать, ко «второму поколению». Первое сокрушили во время одного из визитов Пашков и Женька. Это была громкая история, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Однако ныне все участники успели основательно подзабыть о ней.

Проведя ребят к себе в комнату, Школьникова подала Лешке коробку из-под обуви.

— Дай поглядеть! — рванул на себя коробку Женька.

— Тихо ты, дурак, — успел раньше его завладеть агрегатом Пашков. — Оно ведь и взорваться может.

— Ах, оно еще и взрывается! — в полном восторге воскликнул Женька.

— Это основное предназначение моего агрегата, — с чувством собственного достоинства изрек Лешка. — Вернее, нашего. Работали вместе с Сашком.

Бережно опустив коробку на письменный стол, Лешка снял крышку. Женька поглядел. Большую часть коробки занимал сверток, сделанный из плотной коричневой бумаги. От него шли разноцветные провода, подсоединенные к маленькому калькулятору. Женька, естественно, тут же протянул к нему руку.

— Не трогай, — предупредил Пашков.

— Тогда говори, что это у тебя такое? — был совершенно заинтригован Женька.

— На калькуляторе набирается код, — принялся объяснять автор, а вернее, соавтор конструкции. — И через тридцать секунд эта штука взрывается.

— А почему только через тридцать? — спросил Женька.

— Чтобы Машка успела отбежать на безопасное расстояние, — объяснил Пашков.

— Надо было дистанционник сделать, — посоветовал Женька.

— Надо, — не стал с ним спорить Пашков. — Но мы с Сашком не успели. Времени было в обрез. И так всю ночь провозились.

— Всю-ю ночь? — изумился Женька. — А зачем?

— Для Машкиной безопасности, — Пашков влюбленно поглядел на Школьникову.

— Ребенок решил подстраховаться, — не без гордости отозвалась та.

Затем Лешка поведал следующую историю. Вчера, уже улегшись в постель, он вдруг сообразил, что преступники все-таки могут в любой момент ворваться в квартиру Школьниковых. А Машка завтра на какое-то время останется дома одна. Но даже если и с бабкой, то какой от тети Тони толк?

Услыхав это, Женька горячо возразил:

— Не скажи! Эта бабушка так может вдарить! И он потер ушибленный глаз.

Лешка, словно не слыша его замечания, вновь принялся излагать историю создания агрегата. Поняв, что жизни и здоровью Машки угрожает опасность, Лешка решил действовать. Первым делом он разбудил заснувшего к этому времени брата Сашка. Тот сперва возмутился, однако, разобравшись, в чем дело, принял самое активное участие в создании агрегата.

В своем изобретении хитроумные и талантливые братья соединили шумовой и дымовой эффекты. По словам Лешки, сработав, устройство создавало «полную иллюзию взрыва настоящей бомбы». Одновременно пространство надолго заволакивало густым и едким дымом.