— Вы что? Совсем обалдели? — вошла в кладовку Моя Длина.

— Дверь не открывается, — развел руками Лешка.

— За мной, — прошептала Школьникова.

Мгновение спустя она, вытолкнув ребят на лестничную площадку, погрозила им на прощание кулаком. Дверь тихо закрылась. Лешка и Женька, не дожидаясь лифта, кинулись вниз по лестнице.

— Ну, что? По домам? — уже на улице спросил Женька.

— Ты прямо так идти собираешься? — усмехнулся Пашков.

— Чего такого, — отмахнулся долговязый мальчик. — Предков-то все равно сейчас дома нет.

— Я лично не могу, — сказал Лешка. — У меня бабка дома. Она меня в таком виде в квартиру не пустит.

— Ой, я тоже, оказывается, не могу, — с растерянным видом похлопал себя по карманам Женька. —

Ключи от квартиры остались в куртке. А она — у Олега. Какой я дурак. Надо было с собой захватить.

— Пошли к Олегу.

Ребята двинулись было в сторону Портняжного, однако Женька спохватился:

— А если там Редкозубова по-прежнему караулит? Опасения ребят были не напрасны. Учуяв врага,

бабуля Анастасия Кельмановна могла караулить хоть сутки напролет.

— Давай Олегу позвоним, — принял решение Лешка. — Вдруг они с Темкой еще не приходили.

— Да скорее всего, — поглядел на часы Женька. — Времени-то мало еще прошло. Мы с тобой даже И поработать-то толком не успели.

Автомат находился неподалеку от дома Школьниковой. Ребята стали звонить. Трубку в квартире Беляевых никто не поднял.

— Черт, — озадаченно пробормотал Пашков. — Что же нам теперь делать?

Женьке оставалось только пожать плечами. Он вспомнил, что в спешке они с Олегом даже забыли договориться о встрече.

— Мне холодно, — вновь начал трястись Пашков.

— Нечего было пижонить, — откликнулся Женька. — Приспичило ему, видите ли, зимой изображать лысого бомжа без шапки.

— Так, — прикинул в это время Лешка. — По идее, тетя Зина должна быть у себя в аптеке. Значит, если, конечно, не произошло никаких неожиданностей, Олег с Темычем тоже должны находиться где-то поблизости. Пошли. Через десять минут будем на месте.

Выбравшись к подземному переходу возле Дома военной книги, ребята перешли Садовое кольцо и по противоположной его стороне двинулись в сторону метро «Красные Ворота», возле которого находилась фирменная французская аптека, принадлежащая Зинаиде Николаевне Школьниковой.

Прибыли они ко входу с мраморной лестницей безо всяких приключений. «Мерседес» Машкиной матери был припаркован возле здания. А вот Олега и Темыча ребята нигде не видели.

— Давай вокруг, — сказал Лешка.

Они с Женькой хотели обойти квартал, когда из подворотни раздалось:

— Эй! Идите сюда.

Лешка и Женька повернулись на крик. В арке притаились «дедушка-бомж» и его «внучек». Лешка и Женька подбежали к ним.

— Ну как?

— А вы как? — глянул на них исподлобья Темыч.

— Одним словом не скажешь! — выпалил Женька. — Это — поэма!

— Точно, — кивнул Пашков. — Прямо «Медный всадник». А в главной роли — тетя Тоня!

— Выкладывай краткое содержание, — усмехнулся Олег.

— Слежки не наблюдается, — послушно ответил Женька. — А мне тетя Тоня по глазу сумкой заехала.

— Каким образом? — удивились Олег и Темыч. Женька и Лешка рассказали. Затем Темыч и Олег

поделились собственными впечатлениями. К тому времени, как они достигли аптеки, «Мерседес» Зинаиды Николаевны уже стоял возле входа. Ничего и никого подозрительного возле него не наблюдалось-

Чуть погодя Темыча охватило беспокойство. Он решил, что Зинаида Николаевна могла, пока они сюда добрались, уехать на какой-нибудь другой машине.

— Но Машка ведь говорила, что тетя Зина сегодня покидать аптеку не собирается, — напомнил Пашков.

— У нее могло возникнуть какое-нибудь неотложное дело, — возразил Темыч.

— Вот в этом он меня и принялся убеждать, — усмехнулся Олег. — А вернее, совсем меня заколебал.

— Я хотел исключить случайности, — с чувством собственного достоинства произнес Тема,

— Ну и мы, — подхватил Олег, — ради этих самых случайностей поперлись во двор и стали заглядывать в окна.

— Туда у них офисная часть выходит, — внес ясность Темыч.

— Заглядывали, заглядывали, — продолжал Олег. — В одно окно, в другое, в третье… — Машкиной матери нигде нету. Тут Темыч и говорит: «Прем в аптеку. Может, Зинаида Николаевна зачем-нибудь в торговый зал вышла*. Заходим. Но и там ее не оказалось. Людям, конечно, мы как-то не очень понравились. Но все — промолчали. Да мы надолго и не задержались. Снова выходим на улицу. «Мерседес» стоит целый и невредимый.

— Тогда я предложил еще раз проверить окна, — вмешался Темыч. — Думаю: «Если и сейчас Зинаиды Николаевны там не окажется, нужно срочно позвонить Машке».

— Но она оказалась в своем кабинете, — снова за- говорил Олег. — Только мы недолго за ней следили.

— Почему? — удивился Лешка.

— Засекли нас, — в голосе Темыча послышались трагические интонации.

— Засекли — это мягко сказано, — покачал головой Олег. — Возник во дворе во-от такой охранник, — очертил он руками воображаемый силуэт. — И говорит спокойненько: «Значит, ребята, альтернативы нет. Либо вы сейчас в элементе отсюда делаете ноги, либо вас очень скоро ждут плохие последствия». Мой внучонок, — указал Олег на Темыча, — ка-ак дунет. Старый дедушка едва догнал.

— Испугался, Темыч? — с хохотом хлопнул его по плечу Женька.

— Не испугался, а принял экстренные меры, — с достоинством отвечал тот. — Я вообще реалист.

— Реали-ист, — протянул Олег. — Охранник наверняка про нас и думать уже забыл, а Темка все несся переулками. И мне за ним бежать пришлось. Потом мы обратно вернулись. Только к аптеке подходим, а наш друг охранник опять тут как тут. «Я, — говорит, — по-моему, кого-то предупреждал». Пришлось прятаться вот в эту арку. Кстати, отсюда все хорошо просматривается. И ничего подозрительного мы с Темычем не заметили. Видно, и впрямь следят только за Машкой.

— Дела-а, — заволновался Пашков.

— Просто не понимаю, — задумчиво продолжал Олег. — Зачем за ней-то следить? Тем более такой солидной фирме.

— Похитить хотят! — выпалил Женька.

— Прекрати орать на всю улицу, — строго взглянул на него Олег.

— Если бы хотели похитить, — медленно произнес Темыч, — то двадцать раз бы уже это сделали. Причем не вызывая ничьих подозрений. И вообще меня сейчас больше волнует другое.

— Что именно? — осведомились остальные.