армией. Как призналась рыжая рабыня, здесь находился какой-то особый магический фон, и камень легче поддавался управлению, чем заодно объяснялась устойчивость и неутомляемость сражавшихся на поверхности гномов.

— Еще два уровня идти, может, ускоримся? — Честно говоря, мне здорово надоело однообразное истребление уродцев.

Хотя, стоило признать, действовали они изобретательно. На одном из пролетов попытались обрушить потолок — мы с Мэри вовремя создали каменные колонны-подпорки, эвакуировались и скинули подарки на преследователей. Даже небольшая передышка возникла, пока гоблины искали обходной тоннель.

— Ускоримся? Мы и так быстро идем, — недоуменно произнесла Вика. Моя жена вроде как успокоилась и пришла в себя, но то и дело вздрагивала при виде очередного выскочившего из ниоткуда гоблина.

— Мы уже близко к поверхности, можем пробить тоннель наружу.

— А нас не завалит? И пыли будет много… замараемся еще сильнее… — поежилась зеленоволосая девушка.

Быстрая ванна не слишком помогла смыть въевшуюся в кожу грязь, и все освобожденные не слишком желали добавить к ней еще и каменную пыль.

— Как выберемся, устроим выходной в бане, а потом на пляж загорать! — Понятия не имею, как это странное сочетание возникло в голове, но Вика явно воодушевилась. За ее робкую улыбку я готов был порвать всех гоблинов голыми руками. — Встаньте вон там и накройтесь общим барьером!

Убедившись, что девушки в безопасности, взял Мэри за руку, передавая ей часть силы. Рабыня послушно следовала за моими магическими потоками, и мы синхронно ударили одним и тем же заклинанием, пробив проход до поверхности земли. Наверное, снаружи выглядело эффектно — как высоченный фонтан из крупных обломков, разлетавшихся во все стороны. Выходили мы прямо в центре очередной гоблинской орды, так что посекло уродцев знатно, а следом и мы вылетели на каменной платформе, которую использовали в качестве лифта.

— В атаку! За повелителя! За пивные реки! — закричала покрытая кровью Мариска, она в первых рядах принимала деятельное участие в истреблении гоблинов. Их буквально разрывало от электрических ударов гномки.

Бородачи вполне искренне поддержали клич своей королевы и сделали шаг вперед, затем еще и еще. Гномы и не думали разрывать строй, просто оттесняя гоблинов в нашу сторону. Я не возражал, внеся посильный вклад в общее дело. Тридцать огненных и металлических гончих возникли посреди зеленого волнующегося моря, ударные волны метеоров подбрасывали немногочисленных счастливчиков на огромную высоту, большинство же сгорали в огне.

Дальше в дело пошел лес каменных копий, не давая дикарям задавить нас массой. Выстрелы не вредили не выходившим из режима ярости орчанкам, а эльфиек прикрывал уже я. Всего через десять минут мы соединились с гномами. Покрытые копотью и кровью щиты разошлись в сторону, пропуская нас в безопасность нерушимого строя. Пришлось буквально заставлять жаждущих крови орчанок заходить внутрь — Система показывала, что они едва держатся за счет внутренних резервов и вот-вот упадут в обморок.

— Пора заканчивать, — пафосно произнес я, возвышаясь над сражающимися армиями на стремительно поднимающемся каменном пике. — Общее отступление к точке высадки!

С собой взял Мариску и Ольканиэль как своих вассалов. Вика предпочла отдохнуть — многовато впечатлений и почти все негативные. Картинно достал из инвентаря Большую Красную Кнопку. И, само собой, нажал на нее.

Все же здорово, когда на твоей стороне высокоразвитый искусственный интеллект, способный на сложнейшие расчеты. Мне только и оставалось, что заложить бомбы в нужных местах. Эффект от взрыва превзошел все ожидания — плато провалилось на много метров вниз, увлекая за собой остатки поредевшей гоблинской армии. Уцелело лишь плато, на котором стоял хирд и где должен был разместиться будущий узел связи. После страшного грохота наступила не менее оглушительная звенящая тишина.

— Справились… — неверяще прошептала Мариска, уставившись на меня расширившимися глазами. — Мы справились!

— Ура! — заорали во всю глотку гномы, чуть было не вызвав очередное обрушение. — Да здравствует Повелитель!

Пусть и не сразу, но все бородачи подхватили клич и начали меня восхвалять. Немного насладился минутой славы, заодно давая им привыкнуть к ассоциации, что где я, там победа, и поднял руку, заглушая живое море.

— Спасибо, что откликнулись на мой зов, я этого не забуду. Отныне гномы — полноправные члены нашего будущего государства! — Не стоило забывать и об орках с эльфами, пусть они и обосрались. — Сегодня все мы, несмотря на различия, одержали великую победу! Представляющие опасность дикари уничтожены, и мы заняли важный плацдарм для дальнейшей экспансии!

Я же не идиот на самом деле объявлять, нахрена мы здесь сражались и положили столько жизней. Даже гномы потеряли больше сотни, что уж говорить об орочьих штурмовиках и эльфийских магах… по сути, я потерял большую часть своих элитных бойцов, и мне нечем атаковать Черкасовых, разве что телами заваливать…

Существовал и плюс — выжившие получили ценный опыт и в будущих сражениях будут держаться гораздо лучше, да и мы пересмотрим вопрос снабжения… а, пофиг, это проблемы завтрашнего меня. Не завидую этому парню!

— В честь великой победы я объявляю всеобщий праздник! Три дня выходных с едой и выпивкой за мой счет! Те же, кто пожелает или должен работать, получат четырехкратный оклад! Ведь наша экспансия только начинается!

Вот теперь меня едва не снесло волной ликования. Все услышали, что хотели. Гномы про халявный алкоголь, орки и эльфы про скорый реванш. Очень уж им хотелось восстановить поруганную честь.

Дальше пошли не особо интересные организационные моменты — эвакуация раненых в эльфийские кварталы, где ими занимались лучшие целители, сбор трофеев (большое количество тел осталось лежать на сохранившейся части плато), установка узла связи. Я послал всех бывших в плену девушек в Капотню, а сам остался вместе с Торви, Ольканиэль и Фританиэлем следить за установкой узла южного связи. Еще попросил прибыть Кентариэль, которая занималась охраной восточного.

Поскольку рядом не было никаких любопытных дворян, мы решили не прятаться и построили башню на совесть — высотой в десять этажей, окруженную высоченной каменной стеной, которую позже заменит стальная. Для защиты от блуждающих монстров и чтобы отвадить время от времени появляющихся торговцев, водрузил на нее флаг рода и оставил гарнизон в две сотни стрелков и десяток магов. Наверняка наблюдатели заметили поток флаеров, летящих в обе стороны, но мне было уже плевать. Мы уничтожили главную угрозу региона и выполнили задачу. Когда башня заработала, все мы ощутили эффект.

Внимание! Восстановлен южный узел связи московского региона!

Награда: очко уникального заклинания. Примечание: выбирай с умом, пентюх, оно тебе очень пригодится.

Дополнительная награда: последователи Тьмы получают апгрейд Системы и включены в общую сеть. Отныне им доступны внутренняя связь и справочная система.

Ъ-Торви, Ъ-Фельги, Ольканиэль Кровавая Рябина, Фританиэль, Кентариэль получают статус вассалов. Им доступны полноценный интерфейс, инвентарь и дополнительные очки навыков.

Внимание! Сила темных заклинаний увеличена на 75 %.

Очень, очень жирные плюшки. Интересно, что выдадут за последний, северный? Скоро узнаем!

Остаток дня потратили на разъяснительные работы. Во-первых, строго-настрого запретили всем распространяться об апгрейде интерфейса, во-вторых, подали его как личное благоговение Темного Властелина. Система обещала проследить и удалять из сети все упоминания, а Торви и Фританиэль — присмотреть, чтобы никто не трепался при личных встречах. С учетом, что с нелюдями общалось довольно мало людей, а не присягнувшим мне в верности улучшение не полагалось, у нас получится сохранять тайну какое-то время.

В-третьих, поговорил с выделенными Системой вассалами и рассказал им все как есть. Ну почти, умолчал о попаданчестве. Мол, за всем стоит искусственный интеллект, который служил моим предшественникам, историю сильно изменили, и у нас впереди куча врагов. Не знаю, какого эффекта я ждал, наверное, некоторого уныния и отчуждения, мол, все на чужих плечах. Никогда еще так не ошибался, меня чуть ли не на руках начали качать, остальных девушек остановило лишь покашливание Торви и пожелание мне не возноситься слишком сильно на вершину самомнения. Всем очень понравилось, что у нас есть такой мощный и опытный союзник, как Система. Кажется, она засмущалась, по крайней мере, курсор весьма кокетливо подмигивал.

Получив заверения в абсолютной преданности мне и общему делу, я погрузился во флаер и полетел в Капотню вместе с Торви. Ольканиэль отправилась в Петербург, Кентариэль вернулась на свой пост, Фританиэль остался следить за новым узлом связи на пару с каким-то гномом, назначенным Мариской. Нужно будет устроить