безопаснее, а от удара в спину ее прикроют приставленные темные. Я не собирался просто так вооружать тысячу гномов, исключительно под своим чутким контролем. Как говорится, по персональному ассасину каждому старейшине!

Гномы проявили удивительную для своей расы договороспособность и совершенно обыденную организованность. Спустя час они действительно покинули Капотню по подземному ходу, погрузились во флаеры и отбыли к южному узлу связи. Чуть ранее туда вылетел я с собственным отрядом.

План, в общем-то, был прост, не люблю сложности. Среди гномов много геомантов, включая темных эльфов с болот. Коротышки обучены сражаться строем и в целом дружны, знают, чего ожидать. Гоблины не застанут их врасплох и умоются кровью. И, главное, пошлют на войну с захватчиками все население, ослабив охрану. И тут в игру вступлю я — освобожу пленниц, заберу казну, по возможности грохну их короля. Ну или как оно обычно бывает, трахну принцессу, поставлю ее во главе и сделаю вассалом. Отличный план, надежный, как швейцарские часы! Приступаем!

Пока летели, мне последовательно позвонили Влад, сестры и Николай Семенович. Разговоры вышли на удивление однотипные: восхищались моей идеей с судебным турниром и описывали происходящее. Агенты у Меньшиковых не зря ели свой хлеб, в отличие от Радзивилловских.

Самую ценную инфу предоставил как раз товарищ по команде — со смертью Кутузова союз старых семей лишился формального лидера (как выяснилось, регентом должен был стать его старший сын), и сейчас у них шел жесткий передел власти. Зазвучали даже голоса о том, чтобы замириться с Романовым и сделать вид, что ничего не было. Не знаю, вряд ли все закончится так просто. Мне так кажется Романов точно не пойдет на мировую. Каким не был он тормозом но здесь уже затронута честь правящего рода. И остальные аристократические семьи точно не поймут подобного мира император просто покажет свою слабость а там и еще кто-нибудь нарисуется желающий посягнуть на его власть. вь пролилась, все зашло слишком далеко. Ничего, дойдет и до них очередь, а пока — гоблины!

Мы пролетели над местом прошедшей битвы, о которой вообще ничего не напоминало. Гоблины утащили тела и своих, и чужих, кровь и следы пламени занесло непонятно откуда взявшимся песком. Мда, а ведь выходит, они получили несколько сотен отличных стволов! Ну гребаный ты рот!

По моей команде наши немногочисленные военные флаеры выпустили ракеты. Били по известным гоблинским норам — Система собрала данные и подсветила входы. Несколько красных точек погасло на мини-карте, но с каждой минутой их становилось все больше. Когда истратили половину боезапаса, прекратили огонь и провели высадку.

Было довольно забавно наблюдать, как садятся туристические флаеры и лимузины (самые вместительные машины, что мы нашли) и оттуда выбегают набитые как селедки в бочке гномы. Он сбивались кучками вокруг магов земли и сопровождали их к найденным норам. Геоманты заваливали гоблинские проходы, пока обычные солдаты расправлялись со сторожами. Как выяснилось, их здесь было больше сотни, и наша тысяча легко смела коротышек.

— Начать установку узла связи. — Я наблюдал за всем сверху, рядом парило несколько флаеров темных эльфов. Миланиэль, дочь Фританиэля, несколько раз попыталась залезть мне в штаны, за что ее жестко осадила Яэ.

— Сейчас не время, не отвлекай хозяина, — строго произнесла кицунэ надувшейся эльфийке. Я лишь коротко кивнул, нашла, блин, время.

Дикие гоблины не подвели. Едва гномы-инженеры установили основу, как за пределами зоны безопасности открылись новые тоннели и оттуда потекли зеленые реки. Наши враги не заморачивались такими непонятными мелочами, как организация, строй или тактика со стратегиями и перли вперед на мощнейшей жажде крови.

Сразу стало понятно, почему орки проиграли — Система показывала над головой каждого дикаря последствия неизвестного ритуала, напрочь отключающего чувство самосохранения и приводящего коротышек в священную ярость. С учетом, что атаковали они буквально со всех сторон и их было больше чем сейчас, да еще магию отключили… у них не было шансов.

Бурные гоблинские реки разбивались о гномий волнорез. Мои собственные коротышки выстроили стену из цельнометаллических щитов. Второй ряд встал на табуретки, и они стреляли двумя линиями. Гоблинский беспорядочный огонь причинял мало вреда, им было сложно попасть в узкие бойницы, вдобавок гномы носили вполне современные бронежилеты. Небо раскрасилось алым, и я ощутил внезапный прилив ярости… понятно, гоблинские шаманы наконец использовали купол хаоса, отключая наших магов. Сюрприз — их нет!

— Не пора ли, повелитель? — осторожно осведомился Фританиэль. — Гномы вполне справляются с задачей.

— Минуту… — Взялся за штурвал. Система выделила мне скопление красных точек в стороне от битвы. Ну точно — шаманий круг плюс охрана. С учетом, что на меня хаос никак особо не влиял (кликать на панель заклинаний было так же просто, как и раньше), они представляли собой легкую цель.

— Умри, насекомое! — торжествующе взревел вызванный мной огненный элементаль, опуская дубину размером с пятерку гоблинов на верховного шамана.

Не ожидавший подлой атаки дикарь завизжал и попытался спрятаться за массивного телохранителя, но тот неожиданно резво схватил начальника за шкирку и швырнул его навстречу дубине. Купол хаоса побледнел, но не исчез. Не беда! Элементаль расплющил еще нескольких гоблинов и наконец перестал маяться фигней, призвав метеор.

Я предусмотрительно заблокировал вход в тоннель сферой мгновенного холода и со злорадством следил, как убегающие гоблины пытались пробить толстый слой льда, покуда их не прожарило.

Еще раз посмотрел на развернувшееся сражение. Мои гномы по-прежнему держались, отбив первую волну атаки. Произведенное на заводе оружие не применяли, в основном используя трофеи и подарки Меньшиковых. Особенно кстати пришлись тяжелые пулеметы — их держали на спинах самых крепких бородачей, выкашивая наступающие зеленые волны. Песок и камень устилали десятки трупов в набедренных повязках. Выжившие отступили в расщелины и собирали силы для нового удара.

— Пора. — Наложил ускорение на всю группу и алую вуаль на себя и Яэ, эльфы и непривычно молчаливая Торви скрылись в тенях.

Воспользовались тоннелем, через который пытался сбежать верховный шаман. Я здраво рассудил, что такая большая шишка вряд ли ждала бы где-то на задворках. Если повезет, придем в самый центр. Ну а нет — всегда можно взять языка. Все равно у Системы не было карты подземного города, и с тем же успехом мы могли заходить из любой точки. Темное чрево прохода не предвещало нам ничего хорошего, но мне было наплевать. Я верну своих девушек и сломаю хребет любому, кто попытается встать на пути.

Глава 15

«Операция С, часть 2»

Набитые монстрами и ловушками подземные тоннели — одна из самых популярных локаций в РПГ-играх. Было здорово сидеть в удобном кресле и исследовать придуманные разработчиками локации. Тепло, комфорт, любимый вишневый энергетик… в реальности все оказалось гораздо хуже.

В этих тоннелях воняло. Нет, не так. Там ВОНЯЛО. Ни воздушный щит, ни фильтры для носа не могли до конца спасти от застарелой гоблинской вони. Сразу стало понятно, почему дружины аристократов не могли их зачистить — никакие деньги не могли заставить человека туда залезть.

То ли дело темные эльфы! Абсолютная преданность заставила их шагнуть в темное чрево без капли сомнения, пусть и с зажатыми носами. Я как мог облегчал наши страдания, но мы реально страдали, особенно утонченная Ольканиэль. Торви же в который раз ехидно усмехнулась, мол, слабаки. Гоблинку ароматы сородичей донимали гораздо слабее. Ничего, засуну ее в благоухающий эльфийский сад и посмотрю, сколько она продержится.

Такие мысли помогали мне не скатываться в бездну отчаяния, пока мы пробирались по крайне неудобным тоннелям. Узкие, низкие, приходилось постоянно протискиваться и наклоняться. Чуть было не гаркнул на Торви, мол, заткнись. Сдержался. Она ведь не виновата и наверняка тоже борется со стрессом, скрывшись за колкими шуточками.

Очень не хотелось думать, что уже слишком поздно. Учитывая, какая паршивая у гоблинов репутация… Соберись, Строганов! Не темный повелитель, а мямля! Покажи им всем железный кулак и стальной сапог в жопе!

Не знаю, куда завели бы меня шальные мысли, но мы наконец перестали спускаться и пришли в относительно большую пещеру. Прижались к стенам, пропуская отряд примерно из тридцати гоблинов всех полов и возрастов. Я схватил последнего за шкирку и ласково придушил, заодно накрыв пологом тишины. Будучи офицером и старшим в группе, он благоразумно держался в безопасном хвосте. Забавно, отряд не заметил потери