— Что?

Света торопливо достала новую сигарету, и Павел снова чиркнул своей дешевой пластмассовой зажигалкой.

— Пентаграмму.

Света уже открыла рот, чтобы сказать: «Все правильно», но тут Седов добавил:

— Шестиконечную звезду, вписанную в круг. Шестиконечную, понимаете?

— Да.

В ее мозгу мелькнул тощий хвостик какого-то воспоминания, но она не успела, да и поленилась его поймать.

Седов рассуждал тем временем:

— Пентаграмма представляет собой пятиконечную звезду, так? Я помню такой рисунок из какой-то книжонки: в пентаграмму вписана голова козла. В двух углах звезды — рожки, в двух — ушки, а в пятом — бородка. Козел символизирует…

— …черта, — закончила Света.

— А вы разбираетесь!

— Я в институте диплом писала по «Молоту ведьм». Ну, это руководство для инквизиторов пятнадцатого века, а они за ведьмами охотились. Кстати, Ира Китаева тоже по «Молоту ведьм» диплом писала. Да, мы все тогда…

— Что, весь курс писал?

— Нет, мы, пятеро.

— Вы и ваши подруги с курса, в том числе и Ира Китаева?

Рыжий весь подобрался, как кошка перед прыжком.

— Да, мы впятером. И даже устроили шабаш на Вальпургиеву ночь! Повеселились, надо сказать, отменно.

— Сейчас общаетесь?

— Нет почти. Так, перезванивались, а сейчас… — Она пожала плечами. — Все разъехались. Не перестаю удивляться: каждая встретила свою судьбу и отбыла в прекрасное будущее!

— Куда конкретно?

— Наташка — во Флоренцию! Представляете? — Павел представил и наморщил нос. Света так и не поняла, что бы это означало. — Она вышла замуж за мужчину из рода той самой Беатриче, которой Данте посвящал стихи. Геля нашла какого-то друга, но не сказала какого. И уехала с ним. Соня недавно позвонила, сказала, что едет в Москву с мужчиной. Недавно познакомились — и уже любовь в полмира. И только Ира ушла в монастырь. То есть стала невестой Бога.

— А вы не верите во внезапную любовь? Разве так не бывает?

— Не знаю. Со мной — не было.

Седов на миг опустил глаза, словно физически больше не мог смотреть на Свету.

— Вы видели мужчин, с которыми встречались ваши подруги?

— Нет.

— Давно все разъехались?

— За последние полгода. Я только сейчас подумала, — улыбнулась Света. — А ведь на самом-то деле в этом нет ничего странного — чему я удивляюсь? У нас так и раньше было, еще когда в институте учились: одна получит пару на экзамене — и все, остальные тоже хватают по банану! Учи не учи — не важно. Карма у нас одна на пятерых.

— А в другом есть совпадения?

— Ну да — мы во многом похожи. Например, почти все одиноки. Ира, Соня и я — сироты, у нас родители умерли. У Наташи предки живут в деревне и ею не слишком интересуются. Она год назад в больнице с аппендицитом лежала, так никто даже не приехал проведать. А Геля просто не ладит с родителями.

Пашина левая бровь на секунду поднялась.

— Значит, если что случится, никто искать не будет?

Света очнулась от воспоминаний.

— Случилось? С Ирой?

— Пока ничего не знаю, — ответил он с еле уловимой досадой. — Дайте мне адреса и телефоны ваших подруг. Если узнаю что-нибудь конкретное, сообщу вам. Согласны?

— Только правда сообщите, хорошо?

— Таким красавицам, как вы, не отказывают, — серьезно сказал рыжий гость. — Я позвоню вам, хотя бы для того, чтобы услышать ваш голос.

Света тихо засмеялась и пошла в кабинет мужа за ручкой и блокнотом. Все требуемые сыщиком адреса и телефоны она знала наизусть.

— Вы — хитрый! — сказала она, протягивая листок Седову.

— Рыжие все хитрые.

— Нет, вы хитрее. Вы морочите мне голову приятными речами, а сами недоговариваете.

— Что это?

— В газетах написали, что в сгоревших церквях трупы нашли. Там дело посерьезнее поджогов. А кто погиб?

— В газетах написано! — воскликнул Седов с горечью. — Верьте им больше! Я, пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.

Паша двинулся к выходу. Света, смутно понимая, что ее снова провели, шла следом. Она уже набрала воздуха, чтобы спросить о трупах во второй раз, но побоялась вторично услышать ложь.

На выходе Седов продемонстрировал позорную склонность к глупым шуткам. Света уже закрывала за ним дверь, когда он обернулся и, надевая дешевые темные очки, сказал:

— I’ll be back!

8 октября

Ровно через неделю, практически в то же самое предобеденное время, Света радостно вскрикнула, услышав звонок. Справившись с запорами, широко распахнула дверь, и улыбка на ее лице погасла.

— А вы не рады меня видеть! — прокомментировал Павел Петрович Седов.

— Да… Нет… Я просто брата ждала.

— У вас есть брат?

Света впустила его в прихожую.

— Да, есть, а что?

— Я вам неприятен? Я привык — в милиции к этому привыкаешь. Приходишь всегда некстати и приносишь плохие новости. Но вам мне хочется нравиться.

Света смягчилась. Если разобраться, Седов не вызывал неприятных эмоций уже потому, что его интересы не соприкасались с делишками ее супруга.

— Почему?

— Вы красивая женщина, — констатировал он.

Они прошли в холл.

— Светлана, скажите, а ничего такого особенного в вашей жизни за последнее время не происходило?

— Нет.

Опустившись на пресловутую голубую козетку, Седов уставился на собеседницу, присевшую в кресле напротив.

Света взяла с журнального столика пачку сигарет и стала вертеть ее в руках, не решаясь предаться вредной привычке. Она всегда курила много и даже более того, на что Ванечка не обращал внимания. Свобода кончилась буквально на днях, когда в его голове родилась новая блажь: он озаботился собственным здоровьем, в результате чего развел антитабачную пропаганду в доме. Приходилось курить в его отсутствие и проветривать комнаты.

— Подумайте как следует! Может, в вашей жизни появились новые люди?

— Нет.

— Новые интересы?

— Нет.

Разговор не клеился. Поерзав на месте, Седов спросил:

— А можно мне закурить?

Она обрадовалась:

— Пойдемте со мной!

На балкончике, куда они прошли через кухню, беседа пошла веселее. С сигаретой в пальцах Света ощущала большую уверенность в себе и обстоятельствах.