Соня не решалась заговорить, ожидая развязки. Водитель протянул в открытое окно ладонь и поманил пальцами. Соня сообразила, что он требует деньги.

— Где мой сын?!

Похититель втянул руку, достал из-за пазухи маленький кусочек картона, к которому был прикреплен ключ, показал ей. Тогда она, мысленно перекрестившись, высунула чемодан в окно. Ее визави чуть потянулся за чемоданом, и тот перешел к нему. За несколько секунд до передачи ключа Соня чуть не сошла с ума. Убедившись, что деньги в чемодане есть, негодяй снова высунул руку, на этот раз с ключом. Соня выхватила картонку, прочитала адрес, нажала на педаль сцепления, стремясь уехать отсюда как можно скорее.

— Подождите, — услышала она глухой шепчущий голос. — Я уеду первым, а вы — через пять минут. Не пытайтесь меня преследовать!

Соня убрала руки с баранки. Машина похитителя проплыла мимо нее, как тело неведомого морского хищника.

…В квартире по указанному на картонке адресу Соня нашла своего сына, живого и невредимого. Схватив Игорька в охапку, побежала к машине. Только в гостинице, когда поджидавшая ее Антонина Васильевна заплакала, увидев воспитанника в добром здравии, Соня тоже разрыдалась. Игорек, понявший лишь то, что происходит нечто необычное, с изумленным видом наблюдал водопады слез.

Позже мальчик рассказал, что из двора его увел дядя с бородой, который сказал, что привезет его к маме, а сам привез в пустую квартиру и там запер.

— Мам, а где мои подарки на день рождения?..

А вот теперь она попала в настоящую передрягу — поняла Соня, забывшая подарки дома.

Мамедов позвонил только утром. Он уже знал о возвращении Игорька и только спросил, как себя чувствует ребенок.

— Все в порядке, — ответила Соня спокойным, прохладным тоном человека, привыкшего контролировать как себя, так и все с ним происходящее.

— И вы в порядке, я по голосу слышу.

— А вы? Деньги вернули?

— Да. Подробности при встрече. Поезжайте домой. Вам больше нечего бояться.

Соня положила трубку.

Вернувшись в свою любимую квартиру, Соня решила на работу не ходить. Как и многие люди, производящие впечатление полной стабильности, она была подвержена эмоциональным отходнякам после стрессовых ситуаций. Выдержав удар и доведя дело до победного конца, на следующий день Соня буквально заболевала. Лучшим средством восстановления душевного равновесия был выходной, проведенный дома с сыном. Дав настрадавшейся Антонине Васильевне отгул (и потребовав держать рот на замке), сама приготовила завтрак для себя и Игорька. Потом они достали стопку видеокассет с мультиками и детскими фильмами…

Блаженно валяясь на диване, Соня размышляла о случившимся вчера. Все-таки как же ей повезло именно в этот страшный день встретить Васю Мамедова! О своих подозрениях она и не вспоминала. Притянула к себе кудрявую головку сына, чмокнула его в макушку и отпустила от себя, радуясь, что видит его, что может поцеловать в любой момент. И все это благодаря Мамедову! Если бы не он, сейчас она металась бы по городу в поисках денег с выпученными от ужаса глазами. А моральную поддержку и искать бы не пришлось, и так ясно, что искренне сочувствует ей только Светка Фирсова.

Она потянулась к телефону. Утром можно не опасаться, что нарвешься на мерзкого хама Фирсова, сейчас он в своей Думе заседает.

— Алло! — отозвалась Света после первого же гудка вызова.

— Света, это я. У меня все в порядке.

— Ох, слава богу!

— Игорек со мной, мы отдыхаем.

— Ну хорошо. А в милицию ты не звонила?

— Нет.

— И не будешь?

Соня помялась, но ответила правду:

— Не понадобилось в милицию. Мне один человек очень помог.

— Частного детектива наняла?

— Нет, случайный человек.

И она рассказала всю историю целиком.

— Ух ты, — восхитилась Светка. — Прямо Робин Гуд или странствующий рыцарь! И как ты его благодарить будешь?

— Даже не знаю, — ответила Соня, проигнорировав игривый тон собеседницы. Благодарность этого рода вряд ли ему понравится — Соня прекрасно сознавала степень своей привлекательности. — Может, в ресторан его сводить?

— Вообще-то он сэкономил тебе пять миллионов!

— Ну да…

Они поболтали еще немного и распрощались. А через пять минут позвонил Робин Гуд и сам пригласил Соню в ресторан. Они договорились на завтра, когда придет няня.

До самого позднего вечера Соня была счастлива.

На следующий день, точнее, вечер Соня увидела с балкона «ламборгини» своего героя и его самого, выходившего из машины. Она предвидела, что он будет хорошо выглядеть, но такого просто не ожидала: Мамедов облачился в смокинг с красным кушаком на талии. Соне показалось, что у ее подъезда стоит звезда шоу-бизнеса мирового масштаба, случайно спутавшая Гродин с Каннами.

Красавец в смокинге поднял голову, словно его коснулся ошарашенный взгляд Сони, приветственно помахал рукой. Соня ответила тем же. Обулась, накинула легкий серебристый плащ и вышла в прихожую. Игорек, скрываясь в глубинах квартиры, проводил маму истошным индейским воплем.

«И все-таки, — думалось ей, — Вася герой не моего романа. Мне мужика попроще надо. Сейчас все на его смокинг пялиться начнут, мне кости перемоют! Нет, надо отношения эти прекращать!»

Он встретил ее улыбаясь, открыл дверь своей машины, сказал пару незаслуженных комплиментов. Соня, поддерживая из вежливости принятый галантный тон, принялась неловко подыгрывать:

— Я должна поблагодарить вас. Просто не знаю, как выразить вам свои чувства!

— Прекратите. Знаете, я немного мальчишка в душе. Мне нравится строить из себя крутого. — Он усмехнулся, как бы иронизируя сам над собой. — Не благодарите меня, лучше порекомендуйте мои вина своим знакомым!

— Ладно. Это можно. Тем более что продукция у вас хорошая, да и условия выгодные. А что с похитителем? Вы не спешите рассказать!

Он повернулся к ней, внимательно посмотрел в глаза. Перевел взгляд на дорогу. Достал одной рукой сигарету из лежавшей на приборной панели пачки, щелкнул золотой зажигалкой.

— Софья Михайловна. — Он выдохнул сигаретный дым вместе с ее именем. — Там кое-что произошло… Это не должно вас волновать. Он был так себе человечишко!

— Как это — был?

— Он погиб.

Увидев выражение ее глаз, Мамедов резко повернул руль вправо. «Ламборгини» остановился на обочине, и он горячо заговорил:

— Соня, поверьте, это был несчастный случай! Все вышло случайно. Я следил за ним, пока мы не приехали к его дому. Он жил в этих башнях в микрорайоне на западном выезде из города. Он поднялся к себе в квартиру, я — за ним. Позвонил. Он открыл. У меня было оружие. Я ворвался к нему, он был готов к нападению. Стал обороняться, завязалась драка. Он выскочил на балкон, я подумал, что он хочет удрать по пожарной лестнице. Бросился за ним, он оттеснил меня к перилам. В какой-то момент мы сцепились, и я уже почти падал. Но мне удалось вывернуться, я ударил его, и он полетел вниз.