Если бы я знала, сколько времени мне придется ждать, я бы, наверное, предпочла совершить поездку на Зеленую улицу без предварительного выяснения вопроса о том, откуда вернется старший Балахтин. Потому что он появился аж спустя два часа, когда на улице уже совсем стемнело и силуэты людей стали почти неразличимы. Фонари в этом районе присутствовали лишь условно, и из пяти имевшихся в наличии тусклым светом горел только один – остальные были разбиты. Однако это все же не помешало мне разглядеть Балахтина среди людей, которые выходили из трамвая номер восемь.

Это было достаточно сложно еще и по той причине, что я видела объект своего наблюдения всего лишь один раз в жизни, причем без верхней одежды. Вглядевшись в силуэт одного мужчины, я подождала, пока он подойдет к моей машине поближе, и наконец сопоставила его с тем самым, который так недружелюбно разговаривал со мной несколько часов назад…

И тут меня осенило! Вот то, что так зацепило меня еще в доме Веры. Теперь увидев искомый объект, я поняла, в чем дело. И почему я сразу не догадалась? Со слов Веры выходило, что брат Балахтина был сильно на него похож. Да, Вера именно так и сказала!

Но сейчас, увидев Балахтина-старшего, я отметила, что братья абсолютно не похожи друг на друга. И когда я увидела его первый раз на пороге его квартиры, я тоже об этом подумала. Вот поэтому в словах Веры мне и почудилась некая неувязка, но я не придала ей особого значения. И что из этого выходит? А выходит то, что кто-то выдает себя за другого человека. Но кто именно? Или, может быть, Вера меня обманула? Но какой смысл ей мне врать?

Я пригнулась, сделав вид, что пытаюсь что-то отыскать на полу своей машины. Нежелательно, чтобы меня сейчас здесь увидели. Кажется, меня не заметили, что было к лучшему. Когда Балахтин-старший скрылся за углом дома, я наконец запустила двигатель и поехала.

Путь я держала домой, на сегодня с меня хватит. Однако у меня имелись косвенные доказательства того, что искомый мною Балахтин скрывается у своего приятеля Сивого, и адресок данного субъекта у меня имелся. Но я посчитала, что на сегодняшний день работы с меня вполне достаточно. Время было без четверти одиннадцать. Да, пусть я частный детектив и график работы у меня ненормированный, но ведь работать с восьми утра и до одиннадцати ночи может только запрограммированный автомат, а я, как известно, живой человек. Поэтому решила заняться Балахтиным завтра с утра, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.

Печально улыбнувшись, я вспомнила о том, как совсем недавно говорила об этом с Гордеевым. По возвращении домой нужно будет обязательно позвонить Вадиму и узнать о состоянии Станислава.

Однако звонить мне не пришлось. Стоило только переступить порог своей квартиры и с наслаждением скинуть обувь с ног, как зазвонил мой сотовый.

– Татьяна, привет, – услышала я голос Вадима. – Извини за поздний звонок, но я был уверен, что ты не спишь.

– Привет, Вадим. Конечно, не сплю, я только вошла к себе домой. И между прочим, тоже хотела тебе позвонить. Узнать о состоянии Стаса.

– У меня хорошие новости. Стас пришел в себя, и его состояние стабилизировалось. Возможно, завтра он уже сможет давать показания, и нам удастся выяснить что-нибудь существенное.

– Я очень рада, Вадим. Я сильно волновалась за Стаса, просто покоя себе не находила. Хорошо хоть вся в заботах, вся в этом весьма запутанном деле. Это меня отвлекает от грустных мыслей.

– Татьяна, как твои дела? Что-нибудь интересного выяснить удалось?

– Ничего интересного я пока не выяснила, – честно ответила я. – Но кое-что мне удалось узнать, завтра продолжу работать. Вадим, мне, возможно, может понадобиться твоя помощь, я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – заверил меня он. – Слушай, я вот что еще хотел тебе сказать. В общем… Сегодня, когда ты мне показывала фотографию того человека, кажется, его фамилия Балахтин… или Бахвалин.

– Балахтин.

– Да, так вот… У меня, если честно, возникло ощущение, что его лицо мне знакомо. Но я не стал тебе об этом говорить, так как ощущение это было настолько смутным, что доверять ему не стоило. Не хотел тебя запутывать, ведь ничего определенного сказать не мог. Но теперь я совершенно точно могу сообщить, где видел этого Балахтина. Вернее, не его самого, а только фотографию, на которой он запечатлен. В альбоме у Стаса есть несколько фотографий Светланы, и на одной из них именно этот человек стоит рядом с ней. Так что, скорее всего, этот выстрел был выстрелом из прошлого… – Вадим немного запнулся и, видимо, смутился, наверно, от неожиданно художественной окраски последней фразы.

– Хорошо, Вадим. Спасибо, что позвонил, это весьма интересная информация.

– Не за что. Всего хорошего, Татьян. Звони, если что. – И он отключился.

А я, положив сотовый на журнальный столик, со всего размаха хлопнула себя по лбу. Ну конечно!

Вот откуда у меня еще в лаборатории возникло это ощущение, что человек на фотографии мне знаком. Приняв на веру гипотезу Кирьянова о том, что, по всей вероятности, я видела этот снимок в одном из репортажей местной криминальной хроники, я не стала напрягать мозги в поисках возможных вариантов. Но теперь я поняла, что какое-то неопределенное ощущение не давало мне покоя целый день – мое подсознание било тревогу, потому что гипотеза Кирьянова была ошибочной! На самом деле я видела фотографию Балахтина в альбоме у Стаса.

Итак, поднапрячь мозговые извилины, как выясняется, мне бы не помешало. Этот процесс у меня хорошо идет под чашечку кофе, но я усилием воли откинула этот вариант: время уже позднее, и, опившись кофе, я потом не смогу спокойно уснуть. Но вот душ принять точно не помешает, поэтому, скидывая на ходу с себе все вещи, я направилась в ванную.

Стоя под душем, я пыталась привести мысли в порядок. Голова отказывалась работать, хотелось поскорее очутиться в кровати. Но я заставляла мозги шевелиться, снова применяя старый испытанный прием-пытку – контрастный душ. Обычно я его делаю утром, чтобы быстрее проснуться, а вечером предпочитаю теплый расслабляющий душ. Но сейчас был не тот случай, мне нужна была трезвая голова хотя бы еще на часок.

Густая струя пара вырывалась вместе с горячей водой, обволакивала меня с головы до ног, затем резкие ледяные струи хлестко разгоняли затаившуюся в теле дремоту. Клацая зубами, я выскочила из ванны, тщательно растерлась огромным жестким полотенцем, накинула халат и поспешила на кухню. Как бы мне ни хотелось кофе, но я себя сдержала. Вскипятила чайник и заварила себе травяной чай. Надеюсь, я не усну после него уже через десять минут. Выпив чашку чая с клубничным джемом, я скинула с себя халат и, быстро облачившись в домашние теплые фланелевые штаны и футболку, забралась с ногами на диван и обхватила подушку.

Итак, Татьяна, есть какие-нибудь предположения? Есть, конечно. Теперь я смело могу предположить, что покушение на жизнь Станислава Гордеева все же было каким-то образом связано со Светланой – его убитой девушкой. Как там сказал Вадим – выстрел из прошлого… Красивая фраза и в данном случае вполне уместная. А как там еще Вадим говорил до этого – девушка с темным прошлым… Именно так он отозвался о Светлане. Однако, судя по всему, Вадим и понятия не имел, каким образом и насколько тесно Балахтин был связан с ней. Прояснить этот вопрос мог только Станислав. И то лишь в том случае, если он интересовался у Светланы, что за парень изображен рядом с ней на той фотографии.