Он сидел на отцовском стуле и лихорадочно соображал. Но что тут сообразишь? Вздохнув, он поднялся, осмотрел печать. Обычная, школьная. Точно такую отец всегда ставил на всякие документы. Стоп! А откуда он ее доставал? Конечно же, из стола!

Ключик от стола сразу нашелся в общей связке. Печать как миленькая лежала на своем законном месте, выглядывая из футлярчика.

«Да-а, пап, школу твою можно брать голыми руками! И не гангстеру какому-нибудь, а обычному пацану. Хорошо, что воровать тут нечего», – подумал Пашка.

Как только сейф открылся, он сразу узнал сундучок. Тот самый, из которого совсем недавно похитил план местности… Пашка глядел на сундучок, не веря в свое везение. Неужели все оказалось так просто? Сейчас он не спеша прочитает бумаги и обязательно наткнется на подробное описание церкви. И тогда…

И вдруг в окно тихонько постучали. Такого страха Пашка не испытывал никогда в жизни! Даже когда сидел вместе с Саней на крыше церкви и смотрел, как скользит вниз деревянный настил. Даже когда буздыринцы грозились посадить его в муравейник!

Ноги его приросли к полу, по спине заструился пот. Пашка ничего не соображал: ни того, что кабинет находится на втором этаже и некому постучать в окно, ни того, что стук слишком тихий…

Когда он наконец нашел в себе силы оглянуться, то все равно не сразу понял, в чем дело. Лишь тупо смотрел на голубя, который устраивался на заоконном карнизе.

Потом Пашка до того разозлился, что забыл о всякой осторожности. Он готов был чем-нибудь запустить в глупую птицу и уже подыскивал на столе подходящий предмет. Но, опомнившись, только подскочил к окну и замахал руками. Удивленный голубь скользнул когтями по цинковому карнизу и сорвался вниз.

Как ни странно, это происшествие успокоило Пашку. Он взял сундучок и сел на диван.

Стопка пожелтевших бумаг была ему знакома.

«Надо запомнить, как выглядит узел на бечевке, которой они увязаны», – подумал Пашка.

Развязав бечевку, он нетерпеливо взъерошил бумаги. Все они показались ему одинаковыми – письма без конвертов. С которого начать? Пашка решил прочитать все по порядку, по датам. Но сначала он развернул сложенный вчетверо лист, который лежал сверху.

Это тоже было письмо. Даже непонятно, почему оно лежало отдельно. Ага, вот почему: оно же незаконченное! Пашка заметил, что на обратной стороне листа написана всего одна строчка, в конце которой стоит запятая.

Он начал читать.

«6 июня 1936 года. Караваево.

Дорогие мои Лида и Сашенька, я жив и здоров, и душа моя всегда с вами. Каждый день я беспрестанно думаю о вас, вспоминаю милые подробности нашего прошлого, и целые картины проходят перед моими глазами. Тяжело бывает на душе, но надежда на встречу с вами не покидает меня, как бы ни была она призрачна…

Я страшно волнуюсь, мои родные, что не имел от вас ни одной весточки с тех пор, как меня выслали в Караваево. Боюсь, что и мои письма к вам не попадают. А в последнее время я потерял возможность их отправлять: пишу и складываю в стол… Теперь письма к вам почти заменили мне дневник, который я веду регулярно. Как ты была права, Лида, когда умоляла меня не задерживаться и ехать в Берлин всем вместе!

Но дела мои не так уж плохи. Живу я в чудесном городке у добрых людей, много пишу, и с каждым днем мне хочется сделать все больше. На всякий случай я попросил Любовь Матвеевну Солдаткину, милейшую хозяйку дома, сохранить для вас мои письма. Кто знает, что ждет нас и нашу родину в будущем?

Если эти письма когда-нибудь попадут к вам в руки, то обратите внимание на чертеж местности, который я к ним прилагаю. Я указал церковь, остальное вы поймете сами. Конечно, вы помните тот день, когда мы въехали в нашу обновленную усадьбу. У меня он стоит перед глазами так ясно, как будто все происходило вчера. Как ты радовалась, Сашенька, когда мы вместе прятали послание к потомкам! Хотя тебе и было всего шесть лет, я надеюсь, что ты запомнила, каким тайником мы воспользовались. Точно такой же тайник я устроил и здесь. В нем все самое ценное, что у меня осталось. Часть этого клада составляет то, что мне чудом удалось вывезти из Москвы, часть – то, что я успел сделать здесь.

Тайник надежен, и теперь можно почти не сомневаться в сохранности дорогих для меня вещей.

Если когда-нибудь Бог поможет вам вернуться в Россию…»

На этом письмо обрывалось. Пашка начал читать с начала, надеясь понять, какой же тайник имел в виду этот человек. И только теперь заметил в правом верхнем углу точно такой же рисунок, какой они с Саней видели и на плане, и на стене бабушкиной комнаты: колосок-человечек с торчащими вверх волосками.

Когда Пашка закончил чтение, за окном совсем стемнело. Даже фонарик пришлось достать. Больше ни в одном письме не было сказано ни слова о кладе. Но Пашка об этом уже не думал. Он неподвижно сидел на диване – растерянный, присмиревший.

Он словно бы подсмотрел чужую жизнь – совсем не такую, к которой привык сам. Что-то необычное было в интонациях писем и даже в аккуратном, удлиненном почерке автора.

Непонятный, раньше совсем не знакомый стыд прожег Пашку. Вместе со стыдом он почувствовал жалость и любовь к человеку, слова которого невольно подслушал.

Он сидел в темноте и готов был заплакать от отчаяния. Но не потому, что не нашел ключа к разгадке тайны. Ему было страшно жалко, что этот человек не встретился со своей женой и дочкой, что они, наверное, так и умерли в разлуке…

«Все равно я найду этот тайник! – чуть не плача, сказал себе Пашка. – Мы с Саней вместе найдем! И не из-за золота паршивого…»

Он уснул только глубокой ночью, свернувшись на диване калачиком.

Разбудил его голубь, который снова топтался на карнизе. Было совсем светло. Часы на стене показывали половину шестого.

Пашка сложил письма, связал их бечевкой и поставил сундучок в сейф. Потом закрыл металлическую дверцу, приложил к пластилиновому кругляшу печать. Все – как было. Ничего не заметно. Осталось так же незаметно выскользнуть из школы, не натолкнувшись по дороге на сторожа или техничку тетю Машу.

Выходя из кабинета, Пашка на всякий случай оглянулся. И с ужасом увидел, что на полу возле сейфа лежит знакомый листок. То самое неоконченное письмо…

Что же теперь делать? Снова срывать пластилин, открывать сейф, делать новую печать? А если Михалыч проснулся, услышал подозрительные звуки и уже поднимается в директорский кабинет? А во сколько приходят рабочие – вдруг совсем рано?

Размышлять было некогда. Пашка быстро подобрал с пола листок и сунул его в карман штанов.

«Потом назад положу! – со стыдом подумал он. – Как-нибудь потом – обязательно…»

Пашка специально прошелся по коридору второго этажа и сорвал пластилиновые печати с кабинетов химии и физики. Для конспирации.