уже вышел встречать нас, причем вместе с супругой, Александрой. Выглядел он весьма уставшим, но старался держаться бодрячком.

— Добрый день, Петр Константинович, — сказал Владимир с улыбкой. — Как доехали? Все хорошо?

— Добрый день, Владимир Алексеевич. Александра Олеговна, — добавил я, и девушка кивнула мне, после чего отошла в сторонку, где без лишних церемоний поздоровалась с Машкой и остальными. — Все отлично, благодарю вас за беспокойство.

— Отрадно слышать. Мы приготовили небольшое угощение для ваших спутниц, все в гостиной, вам же я предлагаю посетить кабинет Алексея Александровича для беседы.

Согласившись, я сперва проводил девчат, которые при виде тележки, заставленного всевозможными сладостями, сразу же решили остаться в гостиной, чтобы посплетничать с Александрой, а затем вместе с Владимиром направился к главе Рода в кабинет.

Сам Алексей, в отличие от сына, выглядел довольным. Правда, смотрелось это именно как торжество — если верить как бы случайно оброненным словам Владимира, конфликт с Морозовыми улажен — путем почти полного уничтожения мятежников и захватом их активов. Полагаю, что для Империи это не очень приятный шаг в любом случае, поскольку терялась достаточно влиятельная семья потомственных кудесников, но после их действий на лояльность рассчитывать было бы наивно. Даже те, кто осознавал преступные действия родных, все равно будут относиться к Пушкиным соответствующе — как к убийцам своих близких, хотя устроил все это по факту Герцог.

Да и самим Пушкиным, их слугам и простым работникам, эта ситуация не поможет в самом главном — они ведь тоже потеряли близких. Так что при любом раскладе ущерб нанесен, но его все же удалось минимизировать.

Поздоровавшись с Алексеем, я сел в любезно предложенное мне мягкое кресло, Владимир устроился в таком же неподалеку. Шум ремонтных работ не мешал, похоже, что на комнату наложено заклинание Воздуха.

Дверь открылась, Золотце выкатила на тележке несколько тарелок с простенькими бутербродами, фруктовой нарезкой и различными напитками, от простой воды до подогреваемого на небольшой свечке чая. Эльфийка старалась ни на кого не смотреть, полностью войдя в роль исполнительной прислуги, и вскоре покинула комнату. Казалось, оба Пушкина наблюдали за мной во время этой недолгой сценки.

— Я безмерно благодарен вашей помощи во время обороны территорий нашего Рода, — начал Алексей, с теплотой смотря на меня. — Хотя я лично и не присутствовал, Владимир Алексеевич предоставил мне полный отчет. Я впечатлен вашими талантами, Петр Константинович. Но сдается мне, что похвала вам не так уж и интересна, тем более что даже наша знакомая из ИСБ успела одарить вас инсигнией. Что это, как не признание заслуг?

— Лучше бы титул, — тихо рассмеялся я, а Пушкины улыбнулись.

— Вопрос времени, — отозвался Владимир.

— Да. Стоило бы отметить и ситуацию с Американцем… Но это все-таки проблема локальная, пусть и для многих весьма болезненная, вздохнул Алексей. — А вот помощь с Чертогами сложно переоценить после всего предыдущего.

— Неужели нашлись? — оживился я.

Глава посмотрел на сына, и Владимир немного повернулся ко мне, пока я украдкой жевал бутерброд с икрой.

— В Тульской губернии, карта очень помогла. Сейчас там работают совместные отряды трех Родов, пострадавших в результате действий Герцога. Без ключа закрыть прямо сейчас нет возможности, но если они надумают напасть или отправить группу, мы встретим их во всеоружии.

— Я рад, что удалось решить эту проблему, — искренне сказал я. Любая возможность для внезапного нападения угрожала мне и моим близким, поэтому такого плана сюрпризы мне точно не нужны.

— До конца решить еще не удалось, — мягко поправил меня Владимир. — Пока Герцог жив, по крайней мере. Можем отталкиваться от информации о том, что его смерть находится на острове Буяне, но это крайне размытый ориентир.

— Эту тайну пыталось узнать не одно поколение Пушкиных, — добавил Алексей. — Дуб, возможно, одно из мировых деревьев, поэтому если удастся найти другие, то выйдем и на остров. От демонов никакой информации, — тихо сказал мужчина. — Но работа идет, рано или поздно мы доберемся до подлеца.

Внезапно меня будто озарило.

— Так Нулевой отдел… Они ведь ищут информацию об этом?

— Верно. Это не то, чтобы большой секрет, — ответил Владимир и улыбнулся. — Если суть демона не сжечь, он возвращается, конечно же Империя ищет способы остановить этот цикл.

Я об этом просто как-то не задумывался, поскольку все-таки находился далеко от противостояния с нечистью, но да, логично. При масштабных сражениях вряд ли успевали сжечь все души, да и нежить, полагаю, возрождалась благодаря Буяну. Поэтому расположение острова крайне желанная для многих тайна. Невольно подумал о том, что именно такая аномальная зона могла накладывать тень на Источник. В нашем мире точно не было нечисти, да и уже очевидно, что демоны и Герцог чужеродны как минимум еще для пары вариантов Земли, поскольку другие представители Чуди не встречали их до появления в этом мире.

— Сейчас это к делу не относится, — негромко хлопнув в ладоши, сказал Алексей и пригубил чай. — Ситуация под контролем, перейдем к другой теме, — мужчина сложил руки на столе и приосанился, еле заметно улыбнулся. — Раз уж Петр Константинович так заинтересован в зачаровании, то мы могли бы и дальше поставлять Пыль. Стоимость символическая, объемы сравнительно небольшие, но это пока не отыщем новые месторождения. Сколько там получается, Владимир?

— Около килограмма каждой в месяц.

Хм, а немало так-то. Можно было бы подумать, что мне боятся выделять коммерческие партии Пыли, но вполне возможно, что силами одних только Пушкиных и Светлова удается добыть лишь небольшой излишек. Из производства ради меня выдергивать не станут, тем более если речь о военной технике, а не только об автомобилях. И плата, полагаю, как раз для того, чтоб это было именно сделкой, а не постоянными подарками, которые со стороны будут выглядеть сомнительно — о моей причастности знало не так уж и много людей, титула нет, да и гильдии не состою. Пушкины слишком правильные, чтобы ради меня нарушать установленные порядки.

— Благодарю вас! Это мне очень помогло бы, — улыбнулся я в ответ.

— Это меньшее, что мы могли сделать, — ответил Владимир. — Кстати говоря, предложение об автомобиле все еще в силе. Или даже не об одном…

— Я предлагаю Петру Константиновичу просто взять и выбрать любой автомобиль.

— Тогда лучше подождать до презентации, с каждым поколением «ПАЗ» все лучше и лучше, — добавил Владимир, после чего извлек из внутреннего кармана пиджака пару сертификатов на покупку автомобилей в любом салоне.

Они еще и сценку для меня разыграли! Конечно, было заметно, насколько важен для них «ПАЗ», поэтому подарок такого плана выглядел для этого Рода по-своему символичным. Пыль, которую предложили чуть раньше, в разы дороже большинства автомобилей, разве что какие-нибудь штучные на заказ могли стоить немало, но выглядит эффектнее. Хотя автолет