— Матвей, Настя! — позвал я и на всякий случай постучал в дверь. У кошек слух неплохой, так что меня могли услышать издалека.

Вскоре послышались шаги. Стоило двери открыться, как Настя бросилась ко мне и повисла на шее, сразу принявшись мурлыкать. Казалось, что все тело девушки немного вибрирует, но это было очень даже приятно.

Погладив по спине и как бы невзначай перейдя на покачивающийся хвостик, я поцеловал кошечку в губы, и она ответила тем же.

— Приветик, мяу, — улыбнулась девушка, немного ослабив хватку.

— Привет, Настя. Как ты?

— Уф. Хорошо, но могло быть лучше, мяу, — девушка прижала ушки к голове, а покачивающийся хвостик чуть замедлился. — Не знаю, сколько еще придется здесь сидеть… Месяц или даже несколько, мяу.

Выглядела Настя настолько расстроенной, что я принялся гладить ее по волосам, а затем и вовсе начал почесывать за ухом. От такого расклада кошечка стала мурлыкать громче и зажмурилась, в итоге все закончилось тем, что Настя обвила мою пока что свободную руку хвостом, заставляя одновременно с этим гладить и шерстку. А я и не против.

Правда, стоило мне повести руку под юбку платья, как раздался кашель и недовольный мявк Матвея. Воспользовавшись кошачьими преимуществами, он бесшумно подкрался к нам, даже обилие металла на наряде не выдало его шаги позвякиванием.

— Вернулся? Приветствую, мяу.

Настя покраснела и встала рядом со мной, развернулась к отцу лицом.

— Привет. Я ненадолго, так что не переживай, — вздохнул я, а кошечка с тревогой посмотрела на меня.

— Нет, мяу… Уже уезжаешь⁈

— Хочу разобраться с делами, пока погода не испортилась, да и путь неблизкий. Рад увидеть, что у вас все хорошо.

Матвей выглядел немного расстроенным, но я подозревал, что это больше из-за дочери.

— Красноярск, мяу?

— Ага.

— Не самое спокойное место, так что не вешай ушки, доча. Вернется твой ненаглядный, заберет отсюда, мяу, а там ты все равно обузой будешь.

— Да как так-то⁈ Как это я и обуза, мяу⁈ — Настя даже ножкой топнула.

— Учись премудростям домашним, чтоб Петра осчастливить, мяу. А то коль он придет с улицы, замерзший и уставший, а ты ему подгоревший суп предложишь, мяу… Как сегодня…

Настя закрыла лицо ладошками, но и так понятно, что она смутилась только сильнее.

Я подумал, что упоминать о других девушках сейчас было бы неуместно даже в обществе, где многоженство — норма. Это окончательно добило бы Настю… Когда она говорила о приготовлении завтрака, я и не думал, что все настолько плохо.

— Не стоит переживать. И не спешите, важнее — чтоб без проблем.

— Само собой, мяу, — отозвался Матвей и пригладил усы. — К весне управимся, сейчас Природа ослабевает.

— Буду ждать, — приобняв Настю, я улыбнулся, поскольку она забавно мяукнула и уткнулась в мое плечо.

Матвей потоптался на месте, затем пожелал удачи и ушел, а я снова обнял кошечку и на этот раз навязал ей долгий поцелуй. Поглаживая по спине, почувствовал, как хвост вновь обвил руку, но на этот раз невинно выглядящая Настя сама потянула меня под платье.

— Жаркие руки, ох, мяу… Какие приятные касания, — прошептала девушка, но смотреть мне в глаза не решалась из-за смущения. Я же хорошенько стиснул упругие ягодицы, наслаждаясь моментом. Похоже, что кошечка любила любые поглаживания, как ей отказать в этом удовольствии? Занятно, что из-за возросшей силы влияние псиполя Насти ощущалось гораздо слабее, и теперь вместо неприятно давящего на виски ощущения оставался лишь легкий дискомфорт. Так что возможность пожамкать попку — это компенсация за неудобства.

— Фух, — поцелуй прервался, и между нами на миг замерла тонкая нить слюны. — Петя, ты же понимаешь, что так ждать еще сложнее, а, мяу⁈ — проворчала Настя, поправив юбку.

— Я думал, что наоборот — новая встреча еще желаннее.

— Мм. Она в любом случае желанна, мне все в новинку, мяу, — поправив начавшие менять цвет прядки, девушка вздохнула и шевельнула ушками. — Жду, мяу.

— И готовься к концерту заодно. Думаю, я смогу реализовать твою мечту хотя бы в небольшом зале для начала, — пообещал я. Это не пустые обещания, с удвоенной силой я был уверен в успехе, но на целую филармонию замахнуться еще не рискнул.

Ушки Насти от волнения стали подрагивать, и в итоге кошечка опять принялась меня целовать.

— Я не подведу, мяу.

— Тогда договорились. Кстати, мне еще нужна твоя помощь…

Кошечка сразу оживилась и чуть ли не пританцовывать на месте начала, слушая снова мои заметки насчет лекарства для упырей. Как итог — я получил созданный кошечкой верб со всеми подробностями. По факту это было исцеление теневой хвори, то есть негативного воздействия от продолжительного воздействия Тьмы, но при небольшой корректировке получалось лекарство, позволяющее перезаряжать вырубившиеся клетки с Пылью.

Подозреваю, что это заклинание Природы, дарованное благословением. Как и восстанавливающее выносливость — его мне Настя тоже рассказала, но без мощи эманации для меня результат околонулевой, вечное заклинание не получится, да и перегнать этот верб в кристаллит тоже нельзя, поскольку делиться «жизненной силой» заклинателя он позволял только напрямую. То есть по факту Настя подарила мне часть своей «выносливости», но из-за влияния Эманации для нее это было относительно безопасно, а кто-нибудь послабее может вырубиться от резкого упадка сил. Ну и кристаллит, понятное дело, не аккумулировал жизненную силу. Я пока не был уверен, что вообще существует такой вариант вербинита, но в мире слишком много неизведанного, а вербы слишком могущественны, поэтому категорично что-либо заявлять не стоило при любых раскладах.

После деловых вопросов было чуть легче прощаться, Настя оценила мою хитрость и подарила напоследок милое выражение лица с надувшимися щечками, после чего проводила меня до выхода из дуба, помахала ладошкой, и на этом мы расстались до следующего возвращения в Нижний Новгород.

Золотце отыскать оказалось несложно — мое предположение подтвердилось, и она теперь дежурила на улице в ожидании. Возможно, Владимир ей подсказал, или же сама заволновалась, когда я к ней не пришел.

— Господин, здравствуйте! Прошу прощения за то, что не смогла официально поздороваться с вами ранее, — сразу же сказала эльфийка, низко поклонившись.

— Привет, Литониэль.

Девушка аж разогнуться после поклона забыла, но затем опомнилась и в смятении посмотрела на меня.

— Что вы, что вы, я недостойна моего имени, господин!

— Да? А я так не думаю. Ты ведь не обычная служанка, а весьма настойчивая и умная леди, за которой готов идти твой народ.

«Леди», возможно, чересчур, поскольку эльфийка воспринимала это чуть иначе из-за того, что выросла в другой стране.

— Я обескуражена, господин, — призналась Золотце. — Не могу понять, что вы обо всем этом