Договорить он не смог, поскольку, свернув пальцы в кулак, я довольно удачно ткнул ему в солнечное сплетение. Серёга согнулся и занялся восстановлением дыхания:

– Гад, сволочь… Для вас же стараюсь…

– Это тебе за невзрачного неудачника! – злорадно сказал я. – Квит или добавить?

– Квит, квит…

Процесс долгим не был – Серёга, наверное, едва успел восстановить дыхание.

– Уф-ф! – сказал я, стаскивая шлем и вытирая пот. – Всё-таки надо тебе добавить – за бедность, жену и детей.

– Вова, – обратилась ко мне Сара – если ты будешь продолжать в том же духе, то кто нам расшифрует твою энцефаллограмму?

– А её не надо расшифровывать, – сказал я. – Она на экран текстом выводится – можно развернуть со всеми ссылками, можно реферат затребовать – по желанию трудящихся.

– А ты умеешь?

– Ну да, самые простые операции я освоил. Но, говоря честно, ужасно боюсь нажать что-нибудь лишнее.

– В каждом нормальном приборе должна быть «защита от дурака», – заметила Сара.

– Конечно, должна, – согласился я. – Проблема в том, кого авторы считали дураками.

Пока мы неспешно беседовали, Серёга как-то боком-боком отдалился на безопасное расстояние, оставив прибор в наших руках. Там – на расстоянии – он занялся чрезвычайно важным и срочным делом: стал знакомить свою хромую ворону и привязанного Шустрика.

– Посмотрим? – предложил я, кивнув на экран.

– А ты не стесняешься? Интим же!

– Да трах-тибидах на этот интим!

– М-мда, – покачала головой Сара, дочитав текст. – Получается, что на самом деле никуда возвращаться тебе не надо. Да ты не очень-то и хочешь!

– У меня там жена и дети… – промямлил я, обалдев от неожиданности.

– Ну, какие ж они дети! – усмехнулась Сара. – Давно взрослые люди. Ещё скажи, что они тебя безумно любят и жить без тебя не могут!

– Не скажу, – печально вздохнул я.

– А-а, значит, ты их безумно любишь и жить без них не можешь?

– И этого не скажу… – совсем раскис я. – Столько сил в них было вложено, а они получились… нормальные. Как все!

– Зато твой жизненный опыт для них просто бесценен, – ехидно продолжала Сара. – Ты можешь чему-то их научить, уберечь от ошибок, поддержать в трудную минуту, да? Правда, денег на машины или квартиры для них у тебя нет. И никогда не будет. Так, может, просто освободишь жилплощадь? И тебя сразу полюбят!

– Хорош издеваться! – не выдержал я.

– А ты спорь! – засмеялась Сара. – Ты не соглашайся!

– Угу… Поспоришь тут… Но как же Верка без меня будет?!

– Это жена, что ли? – уточнила моя собеседница. – Тут про неё есть, или ты читать не стал? По-моему, она нормальная женщина, обычная эгоцентристка – не большая и не маленькая. Ну да, есть у неё потребности, которые ты удовлетворяешь самим фактом своего наличия, однако… Ещё пакость хочешь?

– Не хочу, но… давай, – обречённо согласился я.

– Про секс не буду – сам всё знаешь. Может, если ты исчезнешь, ей без тебя как раз и лучше будет, а? С одной стороны, вроде при муже – к другой не уходил, похоронку не получала. Зато твоё нытьё бесконечное слушать не нужно. Да ещё и сочувствие изображать. А подружкам можно будет рассказывать, какой ты был замечательный!

– Но неужели… Ведь тридцать лет вместе! – вырвалось у меня как-то само.

– А с её стороны это было добровольно? – строго спросила Сара. – Это она сама захотела жизнь свою с тобой загубить, да? Вот если бы не ты… Ну, спорь со мной, не соглашайся! И носки грязные ты вечно разбрасываешь по всей квартире. А рубашка тебе каждый день нужна чистая и глаженая – задолбал просто!

– Я иногда по нескольку дней в одной хожу…

– Это в качестве упрёка – вот, дескать, какая у меня жена нерадивая! – отвергла мой довод собеседница и продолжила: – Окна грязные, холодильник не разморожен, в квартире по углам картошку можно сажать, а она сидит и сериал смотрит – это ж нестерпимо, за такое убить мало!

– Но ведь там чушь полнейшую показывают!

– А не тебе судить, чушь там или не чушь! – вдохновенно провозгласила Сара. – Там, может, про чувства показывают, там, может, крутейшая интрига закручена! Надо обязательно узнать, кто на ком в конце концов поженится. Это поважнее, чем твои дурацкие носки и недожаренная картошка!

– Да-а, это жизненно важно… – уныло признал я. – Без этого никак…

– Конечно, никак! – твёрдо заявила Сара. – Женщина сопереживает, ассоциирует себя с героиней в телевизоре. Это даёт ей возможность как бы пожить настоящей жизнью – насыщенной и красивой. Это помогает ей хоть на время уйти от унылого быта, который ты ей обеспечил!

– Угу – как всегда, я во всём виноват…

– А кто же?! – с издёвкой вопросила Сара. – Ты можешь зарабатывать в месяц не три рубля, а, скажем, миллион?

– Не могу…

– А жарить по утрам себе яичницу – можешь?

– Э, ты чего?! – взвился я. – Как можно такое помыслить, чтоб при живой жене самому себе завтрак готовить?!

– Так ведь ты полусырую глазунью любишь, – заметила Сара, – а у неё вечно всё сгорает.

– Ну, сгорает… А что делать?!

– Наверное, в детстве тебе мама завтраки готовила, – снисходительно улыбнулась женщина. – И с тех пор ты считаешь, что только так и должно быть.

– Конечно! – твёрдо заявил я.

– Ты, часом, жену с мамой не путаешь? Не думаешь, что она должна с тобой сюсюкаться?

– А кто же должен?! – не выдержал я. – Ведь столько всякого вместе пережили!

– Ты уверен, что именно это она пережить и хотела, именно об этом она и мечтала? Вот представь, что ты долго копил деньги и купил, скажем, пылесос. Принёс домой, распаковал, а он дефективный – работает плохо. Как у тебя будет с сочувствием к нему?

– Ну, блин, ты и аналогию придумала! – возмутился я. – То – человек, а то – пылесос!

– По-моему, эта аналогия просто лежит на поверхности, – пожала плечами Сара. – Мужчина должен приносить пользу. Ту или эту. Иначе зачем он? Отметка в паспорте, конечно, дело нужное, но если она уже есть, тогда зачем?

– Какой цинизм…

– Не-ет, – улыбнулась женщина, – это ещё не цинизм! Слушай, а этот приборчик мне начинает нравиться. Спроси-ка у него, какие чувства друг к другу могут испытывать разнополые особи одного вида и близкого возраста. Только чтоб ответила коротко.

– Попробую, – вздохнул я.

Текст появился почти мгновенно:

«Вопрос:

Какие чувства друг к другу могут испытывать мужчина и женщина?

Ответ: