– Что-то весёлая жизнь тут пошла, – констатировал я. – Там мореходы какие-то, тут навигатор. Да ещё казачки должны вот-вот подъехать. И что делать в первую очередь? Может, пойдем встречать водоплавающих?

– Не знаю… – заколебалась Сара. – Слушай, а давай никуда не пойдём.

– Что ж, предложение дельное – давай!

При приближении к берегу на судне убрали парус и выставили из дырок в бортах длинные вёсла – по четыре с каждой стороны. Сомнений почти не осталось: они действительно собрались швартоваться прямо перед нами. Откуда же они узнали, что здесь приличная глубина? Теперь стало видно, что выше ряда вёсел по бортам закреплены круглые штуки, похожие на крышки от канализационных люков или щиты. На задранном изогнутом носу красовалось деревянное изображение чьей-то зубастой головы – явное архитектурное излишество. В общем, данное плавсредство – метров 12–15 длиной – действительно можно было бы назвать драккаром, но ни одно из судов, на которых плавали викинги, в нашем мире не сохранилось, так что сравнить было не с чем.

Швартовка и высадка пришельцев происходила быстро и слаженно, как в кино. Разогнавшийся корабль описал дугу и, сбрасывая скорость, по касательной притёрся бортом к берегу. Поднятые с этого борта вёсла опустились на песок, тормозя движение. И сейчас же на землю посыпались люди, вооружённые мечами и топорами. С десяток человек сразу встали полукругом, как бы прикрывая судно, а двое за их спинами начали торопливо заколачивать кувалдами в песок железные штыри. Кое-как заколотили, привязали к ним кормовой и носовой канаты, забросили на борт кувалды и встали в строй.

Прозвучала какая-то команда и «строй» не в ногу двинулся вглубь берега, то есть в нашу сторону. На ходу дуга начала растягиваться и выпрямляться, а потом фланги стали загибаться вперёд, словно пришельцы собирались атаковать (или приветствовать?) нас как минимум с трёх сторон сразу.

– Дамы и господа! – сказал я. – Мне, конечно, храбрости не занимать… Но не сделать ли нам ноги? Пока не поздно, а?

– Наверное, поздно, – прошептала Сара. – Смотри!

Я глянул чуть в сторону и понял, что она права: слева – от конца «мола» – навстречу «викингам» двигались Натан Петрович и Александр Иванович. На одном плавки, на другом семейные трусы почти до колен. И никакого оружия…

– Вижу, – вздохнул я. – Интересно, это они нас спасать собрались или просто решили размяться?

– Не знаю…

Нам оставалось только стоять и смотреть – ничего умнее я придумать не смог. Подсознание требовало бегства – немедленно! А разум безрадостно подсказывал, что бежать в такой ситуации позорно, а пытаться «прийти друзьям на помощь» просто глупо – вот тогда «друзьям» уж точно придётся спасать нас.

«Викинги» тоже заметили идущих им навстречу мужчин, замедлили ход, а потом и вовсе остановились. На какое-то – очень короткое – время они сбились в толпу, а затем изменили направление движения градусов на 45 градусов – навстречу пришельцам. И опять они на ходу развернулись вогнутым полумесяцем, явно в расчёте на то, чтобы взять противника в клещи или вообще в кольцо.

«Действуют эти уроды слаженно, – в полной безысходности размышлял я, – специально тренировались, наверное. Но щиты свои они оставили на бортах, значит, встретить тут вооруженный отпор никак не рассчитывают. Ну, и не встретят…»

Контакт состоялся. Рассмотреть подробности дальнейших событий из-за мельтешения фигур было трудно. Переговоры, во всяком случае, длились недолго – один, затем второй и третий «викинги» полетели на землю, а Натан и Александр Иванович оказались уже вооружёнными мечами. Вот только вряд ли они хорошо умели ими пользоваться…

Сначала им удалось оторваться, увеличить дистанцию, но «викингов» было слишком много и передвигались они довольно шустро. Наших отгородили от суши, перекрыли фланги и начали теснить к морю. Отступать им приходилось быстро, чтобы не оказаться в кольце. В конце концов их буквально прижали к борту «драккара», где, вероятно, развернулась последняя битва. Наверное, «викингам» она бы обошлась недёшево, но конец наступил быстро: на борту над местом сечи появились две фигуры. Они что-то там растянули, расправили и дружно сбросили вниз.

«Сеть, мать их ети, – догадался я. – Наверняка не рыбацкая, а из верёвок в палец толщиной!»

«Викинги» внизу подались в стороны, чтоб их не накрыло второй сброшенной сетью. Потом они стали тянуть и закручивать снасть в разные стороны. В результате уже через пару минут разбойники всей толпой подняли и перевалили через борт шевелящийся ком.

– Ка-а! – сказала ворона. – Не туда смотришь, дур-рак!

Мы с Сарой повернули головы на 90 градусов вправо – заполняя, казалось, весь пляж, к нам приближалась толпа всадников. Впереди были казаки с шашками наголо, а за ними женщины в полном, наверное, составе. Всех вместе их было много – угрожающе много, если не присматриваться и не знать, что это за вояки.

«Викинги», занятые усмирением пленных на борту драккара, не присматривались и не знали. Они просто поняли, что на них надвигается нечто серьёзное. Принимать бой с превосходящими силами противника явно не входило в их планы. Прозвучала команда, и несколько человек, остававшихся на берегу, принялись расшатывать швартовочные штыри, пытаясь их выдернуть.

– Да атакуйте же, мать вашу! – простонала в отчаянии Сара. – Хоть для виду!

– Получилось! – вскричал Серёга. – Совместил!

– Идиот!!! – заорал я. – Наших сейчас увезут! Бежим к ним, может, задержим!

Наверное, это было помутнение в мозгах – я действительно побежал к «драккару». На полпути оглянулся – за мной бежали Сара и Серёга. Экстрасенс сильно отставал, потому что в руках у него был прибор с откинутой крышкой-экраном.

– Стойте, да стойте же! – хрипел он. – Не надо бежать! Щас все перенесёмся! Стойте, е… вашу мать!

И я остановился. Помутнение в моих мозгах прошло. Или наоборот – сгустилось до невменяемости.

– Б…ь! – сказал я. – Жми!!!

Мы были в воде. Причём без дна под ногами. Кругом простиралось море, но с одной стороны темнела довольно гористая суша. Отплевавшись и отдышавшись, я сообразил, что тут нас почему-то только трое, точнее трое с половиной: Сара Моисеевна, я и Серёга – с чемоданом на голове. А на чемодане сидит ворона.

«Во, попали! – в очередной раз изумился я. – Впрочем, на воде они держатся уверенно, а до берега не больше километра. Может, и выплывем?»

– Ты так больше не шути! – сказала Сара Серёге. – От таких шуток в зубах возникают промежутки.

Нашему изобретателю-экстрасенсу приходилось труднее всех – ему можно было загребать только одной рукой. Под конец я даже сжалился и предложил взять у него ношу. Но получил в ответ только невнятное ругательство. А ворона и не думала взлетать с «крыши», а только подначивала:

– Пущщай плывёт, пущай, …й! А то ишь, …н какой нашёлся! Понял он всё, навигатор нашёл, понимаешь! А если б на десять метров ниже? Ну, выше-то не страшно…