Он переменил позу, и взгляд Жаклин переместился выше, к его широкой мощной груди. Она представила себе, как ласкает его спину, чувствуя под пальцами горячую кожу, и кровь бросилась ей в лицо, дыхание участилось. Огромным усилием воли Жаклин подавила желание вскочить и броситься к нему.

Ее смятение каким-то таинственным образом передалось Роджеру. Он перестал смеяться, обернулся, его зеленые глаза оглядели всю ее соблазнительную фигуру — от длинных стройных ног до высокой груди, вздымавшейся под тонкой тканью. Соски ее мгновенно напряглись, выдавая возбуждение. Потом их глаза встретились, и, несмотря на разделяющее их расстояние, Жаклин почувствовала его волнение.

Мир вокруг них перестал существовать, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не Тони. Мальчик окликнул Роджера, тот повернул голову, и в ту же секунду чувственное напряжение исчезло. Жаклин опомнилась, прерывисто вздохнула, внутри у нее все дрожало от пережитого потрясения.

Выходит, она заблуждалась! В последнее время он держался так холодно, так отчужденно. У нее создалось впечатление, что Роджер сумел побороть свое влечение к ней. Между ними установились вполне корректные, прохладные отношения людей, вынужденных жить под одной крышей, но не испытывающих друг к другу особой симпатии. Ни словом, ни взглядом он не давал понять, что ее присутствие вызывает в нем хоть какие-то эмоции. Его равнодушие повергало Жаклин в уныние, но она почти смирилась со своей участью и только сейчас поняла, что он все эти дни притворялся! И как искусно! Если бы не этот взгляд, полный затаенной страсти, она бы ни за что не догадалась, каковы его истинные чувства. Лишь на секунду маска холодного безразличия спала с его лица, открыв Жаклин тайну, которую Роджер так ревностно оберегал: его по-прежнему неудержимо влечет к ней! Ей бы радоваться, ведь в ее скудном арсенале появилось мощное оружие. Но радости не было… Почему она чувствует себя такой беззащитной?

На террасе, вдоль которой тянулись цветочные клумбы, послышались шаги. Жаклин подняла голову и увидела Кэтлин Модин с подносом в руках, на котором стояли несколько стаканов и запотевший графин с лимонадом, собственноручно приготовленным Салли Смоук, экономкой Роджера.

— Салли уверена, что вы умираете от жажды, — сообщила гувернантка, ставя поднос на металлический столик.

Жаклин отложила в сторону тяпку и сняла нитяные перчатки.

— Наша Салли — просто сокровище! Как это она догадалась?

Она поднялась на террасу, налила в стакан лимонаду и с наслаждением осушила его.

— Салли — лучшая реклама своим кулинарным талантам, — подхватила Кэтлин, рисуя в воздухе округлые контуры пышной женской фигуры.

— Точно, — кивнула Жаклин и перевела глаза на Роджера и Тони.

— Как вам Тони? — спросила Кэтлин, проследив направление ее взгляда. — Посмотрите, как он посвежел, окреп. О болезни, слава Богу, и думать забыл. Между прочим, к вам он стал относиться гораздо лучше. Даже Салли заметила, что Тони прямо-таки расцвел, и дело тут не только в том, что он выздоровел.

И хоть Жаклин избегала таких разговоров, суеверно боясь сглазить свое счастье, это было правдой. Слишком рано утверждать что-то определенное, Тони все еще немного дичится, но от прежней открытой неприязни к матери не осталось и следа. Похоже, им удалось найти общий язык, пусть и под влиянием обстоятельств: ведь они были почти неразлучны. За что, между прочим, Жаклин следовало благодарить Кэтлин Модин. Гувернантка тактично держалась в тени, чтобы дать ей возможность почаще бывать с сыном наедине.

Жаклин играла с Тони в его любимые игры, читала ему вслух сказки, иногда рассказывала о своих шведских родственниках. Как ни странно, Тони мог слушать ее часами, забрасывая вопросами. Мальчика интересовало буквально все, и Жаклин порой приходилось делать над собой усилие, чтобы прерваться, иначе эти беседы грозили затянуться далеко за полночь. Каждый такой разговор все больше сближал их. О своем отце, однако, Тони говорил очень редко, ничего о нем не спрашивал, если невзначай и упоминал о нем, то с явной неохотой. Кэтлин оказалась права: Тони знал, что отец не любил его, но он так же сомневался в любви матери.

Да и можно ли винить его в этом? — думала Жаклин. Конечно нет. Она должна доказать сыну свою любовь. И готова горы свернуть, чтобы Энтони поверил ей!

От этих мыслей Жаклин отвлек сын, вбежавший на террасу. Его разрумянившееся личико сияло, глаза искрились веселым смехом.

— Роджер хочет подышать свежим воздухом и собирается устроить пикник. Он и меня обещал взять, если я буду готов через десять минут! — сообщил мальчик, прыгая вокруг матери. — Можно мне поехать, Жаклин? Ну пожалуйста! — Он умоляюще заглянул ей в глаза.

Конечно, приятно, что сын наконец обратился к ней за разрешением, это уже кое-что. Она улыбнулась мальчику. Но назовет ли он меня когда-нибудь мамой? — подумала Жаклин, переводя взгляд на Роджера.

— Если Кэтлин считает, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, почему бы и нет?..

— Не возражаю, — отозвалась гувернантка. — У Тони столько энергии, что ему будет полезно побегать по лесу.

— Вот здорово! — обрадовался Тони и со всех ног бросился навстречу Роджеру, который направлялся к ним. — Они согласны! — возбужденно воскликнул он, повисая на его руке.

При виде его счастливого личика Роджер невольно улыбнулся.

— Прекрасно. Беги собирайся.

Тони пулей понесся в дом.

— Пойду помогу ему…

Кэтлин встала и направилась вслед за своим воспитанником. Оставшись с Роджером наедине, Жаклин особенно остро ощутила близость его полуобнаженного тела. В горле у нее пересохло, она нервно облизнула губы и, глядя в сторону, сказала:

— Возьмите еду с собой.

Похоже, Роджер уже раскаивался в своей минутной слабости. Он холодно взглянул на нее сверху вниз.

— Что-нибудь купим по дороге. Поторопись, мы тебя ждать не будем, — коротко бросил он.

— Меня?! — изумилась Жаклин. Разве она входит в число приглашенных?

— Что, не хочешь ехать? — усмехнулся Роджер. — Я-то пойму правильно, если ты скажешь, что у тебя неотложные дела, но, боюсь, Тони обидится. Он сам предложил пригласить тебя. Если не желаешь его огорчить, поспеши.

Жаклин промолчала и направилась в дом. Ее радость от того, что Энтони пожелал поехать с ней на пикник, омрачалась реакцией Роджера. Понятно, почему он так злится: никак не может справиться со своим влечением к ней и не скрывает, что винит в этом ее, а не себя. Она быстро приняла душ, надела джинсы и майку, положила в объемистую соломенную сумку блузку, темные очки и прочие необходимые мелочи, провела щеткой по волосам, сунула ноги в удобные босоножки и заторопилась к выходу. Тони уже устроился на заднем сиденье машины. Роджер открыл Жаклин переднюю дверцу, и ей ничего не оставалось, как сесть рядом с ним.

Путь их лежал в живописный старинный городок Чэппел-Холм, главной достопримечательностью которого был полуразрушенный средневековый замок из красного песчаника, построенный на вершине холма графами Уэстбери. К удивлению Жаклин, Роджер уступил просьбе Тони и свернул к замку, не забыв, правда, напомнить мальчику, что он был там уже раз десять.