- Нет, это не Эмма. Её носит на работе и я рад, что вы приехали. Встречу придется перенести. Ваша подруга плохо себя чувствует, и в ближайшие полчаса я отправлю её домой, - таким же голосом он разговаривал с секретарями своих партнеров, когда они по глупости звонили ему по какому-то текущему вопросу без предупреждения. От него у Эммы поджилки тряслись, услышать такой тон в свой адрес она бы не хотела. Подругу же это совсем не смутило, судя по шуму в трубке. Разобрать слова сидящей на диване девушке, увы, не удавалось.

«Кто из нас чей секретарь? Отменяет мою встречу», - улыбалась она, рассматривая мужчину. Ровная прямая спина, идеально сидящий пиджак. Он стоял, выпрямившись во весь свой немаленький рост. С дивана Даниил Громов казался еще выше, Эмма чувствовала себя крошечной на его фоне. Не столько из-за разницы в росте, сколько из-за разницы потенциалов. Он – успешный и сильный, знает, чего хочет; она – растерянный писатель-неудачник и секретарь тоже так себе.

- Нет, ваша помощь не нужна. Да, отвезу лично. За подругу можете не переживать. До свидания, - мужчина закончил разговор и обернулся к Эмме. – Ваша подруга всегда такая шумная?

Она с улыбкой вспоминала это замечание босса, слушая голос подруги. Мысленно девушка все еще была там, во внедорожнике марки Ford. Невероятно, но факт. Человек с огромным состоянием ездил не на зверско дорогой спортивной машине, а на более практичном агрегате. Это удивление, видимо, очень ярко отразилось на её лице, когда она оказалась в салоне автомобиля.

- А вы ожидали мерседес за миллион долларов? – хмыкнул Даниил Сергеевич, поворачивая ключ в замке зажигания. – Если вам от этого станет легче, он у меня тоже есть. Жутко неудобная машина, но деловых партнеров впечатляет.

Девушка выслушала и никаких вопросов задавать не стала, даже мысленно. Не дай бог решит ответить.

- Эмма! Эмма, ты там уснула? – кричала Лара в трубку, пока её подруга витала в облаках.

- Задумалась. Извини, что так получилось с кафе. Давай завтра? – она неуклюже попыталась сгладить неловкость.

- Завтра? Сейчас! Вот прямо сейчас ты мне ответишь на все вопросы. Что с тобой случилось? С кем я разговаривала по телефону? Какого черта этот кто-то за тебя решает, куда ты едешь?

Лара внимательно выслушала рассказ о сегодняшних злоключениях и решительно заявила, что отношения с шефом невозможны. Как будто Эмма могла на что-то рассчитывать? Даниил Сергеевич никогда не проявлял к ней никаких чувств, кроме заботы. Она отчетливо помнила так же условие, которое он озвучил, когда принимал её на работу. Не устраивать на него охоту. Да и какая из нее охотница? Скорее жертва.

Чтобы отвлечься, Эмма принялась листать роман, вчитываясь в комментарии на полях, сделанные аккуратным ровным почерком.

***

- М, кто это у нас здесь? Новая птичка Громова?

Высокий блондин, сопровождаемой целой свитой строго одетых людей, вошел в приемную. Обычно, Эмма не вызывала никакого интереса у партнеров, сегодня ситуация изменилась. Мужчина так сверкнул глазами в её сторону, что захотелось спрятаться под стол и отсидеться там, пока он не уйдет.

- Добрый день, вы из S-групп? Пройдемте, - действовать в рамках регламента было сложно, но девушка старалась держаться изо всех сил.

- Успеем, - мужчина подошел к столу, который отделял Эмму от их компании, и наклонился вперед, бесцеремонно разглядывая лицо. – Как вас такую сюда занесло?

- Попутным ветром, Страхов. Попутным ветром, - Марк стоял в дверях приемной, небрежно опираясь плечом на косяк. Кот, на территорию которого зашел конкурент. Мужчины пересеклись взглядами, Эмме показалось или она отчетливо услышала в эту секунду звон ударившихся друг о друга шпаг? Атака от Страхова, умелый блок от Марка.

-А ты, какими судьбами? Решил принять участие в переговорах? Как же без тебя проживут чертежи, доски и пеноблоки, Муравьишка? – оскалился мужчина.

- Лучше, чем S-group компания с тобой во главе, - не остался в долгу Марк, - а на чужое рот не разевай, - он подошел и приобнял девушку за плечи. Эмма почувствовала себя увереннее. – У тебя своё есть, - парень кивнул в сторону ухоженной шатенки на высоченных шпильках и провокационно обтягивающих попу брюках. Та медленно перевела на него взгляд ярко-накрашенных зеленых глаз и посмотрела на Марка так, будто он пресловутая Моська, что пытается лаять на слона.

- Даже так. Что ж, это будет интересно, - хмыкнул Страхов и прошел в кабинет Даниила Сергеевича. Эмма попыталась схватить трубку телефона и предупредить шефа, но Марк остановил её.

- Не нужно. Этой собаке кусаться осталось недолго, но он явно объявил на тебя охоту. Будь осторожна и не делай глупостей. Я очень ревнивый парень, - последнюю фразу он сказал шепотом и, отпустив девушку на свободу, вошел в кабинет следом за остальными.

За окном лил самый настоящий дождичек в четверг, после которого полагается случаться всему самому несбыточному.

***

Совещание затянулось до самого вечера. По негласному правилу, появившемуся в жизни Эммы после того злосчастного обморока, она заказала обед для себя и всех участников. Когда она вместе с еще несколькими девушками, наспех выцарапанными со своих рабочих мест, появилась в зале совещаний и предложила обед, Громов-старший одобрительно кивнул. Эмма просияла и тут же чуть не подпрыгнула от прикосновения чьей-то руки к пятой точке.

Эмма бросила жалобный взгляд в сторону Марка, сейчас он был её единственной надеждой. Парень совершенно точно заметил наглое поведение Страхова, но ничего не сказал и, что самое ужасное, не сделал. Он наблюдал за ними, словно ожидая чего-то. Эмма же замерла. Ударить по лицу? Не профессионально, он же деловой партнер. Не обращать внимания? Как же хочется ударить по лицу! Или хотя бы чай на него вылить.

На её месте любая героиня романа так бы и поступила. Наплевала на этику и со всей силы ударила наглеца. Потом он, конечно, в неё бы непременно влюбился, ездил за ней на жутко дорогой машине и в конце, закинув на плечо, уволок в свою лакшери-пещеру.

Помощь пришла откуда не ждали.

- Сергей, спешу напомнить, что мы все еще работаем, - Эмма не могла рассмотреть взгляд Даниила Громова за стеклами очков, но, судя по резко изменившемуся в лице Страхову и руке, тут же исчезнувшей с её попы, он был по-настоящему впечатляющим. – Если вы не знакомы с правилами хорошего тона и элементарными манерами, я всерьез задумаюсь над тем, стоит ли продолжать сотрудничество с S-групп. Да простит меня ваш достопочтенный отец.

- Прошу прощения, - стушевался мужчина, от нагловатой улыбки которого не осталось и следа.

- Напомню, что последний раз переговоры вел мой сын. Он передал мне ваши договоренности, но, признаться честно, я еще не принял окончательное решение.

Эмма заметила, как напрягся Страхов, прижавшись к спинке кресла, губы сжались в тонкую линию, а взгляд не отлипал от Даниила Сергеевича. Кажется, от решения босса сейчас зависело очень многое, и он умело этим пользовался. Таким девушка его не видела никогда: жестким, холодным и давяще-тяжелым. Он не смотрел на Эмму, но ей почему-то захотелось уйти отсюда и спрятаться за своим рабочим столом, а лучше – под ним. Как будто не Страхов, а она была причиной недовольства.