меня был отвесным и позволял занять удобную позицию для стрельбы. Я вскинул самострел к плечу и разрядил его в ближайшего ящера. Моё вмешательство осталось незамеченным и я успел сделать ещё пять выстрелов, прежде чем волчица бросилась в атаку.

До гигантского ящера было больше 20 метров и я остро пожалел, что не смог найти деньги на более совершенный арбалет. Пришлось сдвинуться по краю оврага ближе к основной схватке. В этом месте склон становился более пологим и был риск попасть под атаку одного из мелких ящеров, но сражение предводителей двух звериных отрядов станет решающим в этом сражении. Если волчица проиграет, то у её стаи не будет шансов выжить, несмотря на мою помощь. Да и мне самому не сдобровать.

Клубок из двух огромных тел постоянно двигался и прицелиться было очень сложно, но я справился и, улучив момент когда главный ящер оказался ко мне спиной, всадил кровавый выстрел ему в холку.

Матёрый крост на секунду замер и громко зашипел. Пера его подчинённых тут же вырвались из котла схватки и побежали в мою сторону. Сильный выстрел прервал жизнь первого, но времени на перезарядку не осталось и я, расширившимися глазами, смотрел на несушегося в мою сторону второго ящера.

В последний момент в бок летящего кроста врезался один из волков и они покатились вниз по склону. Я выдохнул и, дрожащий рукой наложил новую стрелу. Заминка главного кроста позволила волчице совершить удачную атаку и чаша весов начала клониться в её сторону, но до победы было ещё далеко. Слава богам, что больше отвлекаться предводитель ящеров не мог и больше меня никто не атаковал.

Я успел сделать ещё 4 выстрела до того момента, как матёрый крост испустил дух и началась резня его подручных.

За бой стая лесных санитаров потеряла пятерых членов. Не могу сказать, что если бы не моё вмешательство, то они гарантированно проиграли бы, но моя помощь была явно к месту.

Я сидел на краю оврага и ждал пока волки добьют последних врагов. Место, где развернулось сражение, находилось в предгорьях и в нескольких сотнях метров от него земля резко поднималась и превращалась в камень. Лес в том направлении становился значительно реже и мне было отлично видно неровные скалы, уступами подмавшиеся вверх. На одной из них я заметил круглое отверстие, своей привильной формой сильно выделявшееся на фоне ломанных природных линий.

Бой внизу закончился и победители зализывали раны. Ко мне, немного хромая, направилась великая мать. В том, что это была именно она, сомнений у меня не было. Сложить немногие известные мне факты было несложно и, когда она подошла ко мне, я встал и немного поклонился.

— Приветствую вас и ваших воинов, великая мать, — сказал я, — Рад, что победа осталась за вами.

«Спасибо тебе за помощь, человек» — приятным низким голосом ответила волчица, — «Когда я вела стаю в новые места, то не думала, что здесь так опасно».

— Здесь было хорошо, до недавнего времени, — произнёс я, и кувнул в сторону оврага, — Но все изменилось с появлением этих ящеров.

«Жаль» — грустно сказала она, — «Видимо придётся искать другую территорию. Мне будет тяжело одной охранять стаю».

— Может быть я смогу вам помочь, — с надеждой спросил я.

Волчица внимательно меня осмотрела и тяжело вздохнула.

«Не думаю, что ты сможешь постоянно жить с нами» — сказала она, — «Ты конечно нам помог, но мне кажется, что это больше удача, чем успех».

— Я не имел ввиду себя, — тут же сказал я, — У меня есть друг, который с удовольствием вам поможет…

«Двуногие нам не помощники» — гордо ответила предводительница стаи, — «Прости, если мои слова тебя обидели, но это правда. Нам придётся уйти».

— Давайте хотя бы встретимся с ним, — чувствуя, что задание ускользает прямо из рук, сказал я, — Вы все равно ничего не теряете, если мой друг вас не устроит в качестве защитника, то вы просто уйдёте…

Последствия битвы и общая ситуация сильно давили на волчицу и она, немного подумав, все же согласилась пойти со мной.

— Я могу собрать трофеи с ваших врагов? — задал вопрос я.

Волчица сморщила нос и сразу ответила:

«Они же несъедобные, но если ты найдёшь там что-то ценное для себя, то я не буду возражать».

Я спустился в овраг и стал обходить всех поверженных кростов одного за другим, став обладателем 23 ошейников. Последним стал вожак ящеров и тут меня ждал шикарный подарок. Помимо целого десятка золотых монет, я получил в награду за свои труды новенький арбалет. И это уже не говоря о трех полученных за бой уровнях и россыпи очков, подросших за время боя навыков.

Хороший арбалет рейнджера.

Двуручное оружие.

Урон 25–35.

Количество выстрелов 1.

Редкое.

Требуется уровень 20.

Точность +10.

Это был просто королевский подарок и я сразу заменил свой старый самострел, отметив, что, помимо урона, сильно увеличилась дальность стрельбы. Почти в два раза.

По дороге к избушке лесника волчица шла рядом со мной. Остальные члены стаи рассыпались цепочкой и, неспеша, трусили позади. Раны явно беспокоило мою спутницу и ей было не до разговоров, поэтому весь путь мы проделали в молчании. На подходе к знакомой поляне я попросил её подождать, пока я предупрежу своего друга о новых гостях. Реакцию Болго было предсказать трудно, но я надеялся, что все просчитал верно.

Волк, как обычно, дрых в тени под стеной.

— Болго, — крикнул я, подходя к нему, — Просыпайся, дело есть.

«Какой ты все-таки шумный, человек!» — недовольно проворчал зверь и открыл глаза, — «Чего тебе опять надо?»

К этому моменту я уже достаточно близко подошёл к нему. Ветер дул в сторону волка. Он внезапно сильно втянул воздух носом и вскочил на лапы. Пара быстрых шагов и вот уже огромный нос, размером с мой кулак, тщательно обнюхивает мою одежду. Хвост его при этом пару раз вильнул из стороны в сторону. Зверь уселся на задние лапы, став ещё выше, и, с интересом уставился на меня.

«Я внимательно тебя слушаю, двуногий, и надеюсь ты сможешь дать ответы на появившиеся у меня вопросы», — сказал он.

— Твои вопросы и есть суть моего дела, — уверенно сказал я, — Я встретил в лесу твоих сородичей и им нужна помощь и защита.

«Где она?» — едва я закончил говорить спросил зверь. Не «они», а «она», с удовлетворением отметил для себя я. Одновременно с его вопросом кусты на краю поляны шевельнулись и